林墨听着这话心里并不害怕。
若是从前，他或许还会犹豫、妥协。
可今日栖云阁一行，亲眼目睹林玄的手段，听过林玄那一番挣前程的话，他彻底想通了。
有些东西，宁愿舍弃所有，也绝不能委屈自己、任人摆布。
他缓缓挺直身子，不顾满身鞭伤，跪在地上，对着泪流满面的肃王妃，恭恭敬敬磕了三个重重的响头。
咚咚咚三声，掷地有声。
“母亲，孩儿不孝。”
说完，他再无半分留恋，起身转身就往外走。
“墨儿！我的墨儿！”
肃王妃声嘶力竭哭喊，想要上前拉住他，却被肃王死死拦住。
肃王气得浑身发抖，怒声咆哮：
“滚！就让他滚！本王倒要看看，没了肃王府、没了宗室身份，他一介庶子，在京城如何立足求生！”
一旁的林显连忙上前，伸手扶起痛哭的母亲，眼底却掠过一抹阴冷的笑意。
他轻声假意安抚：“母亲莫哭，二弟只是年轻气盛不懂事。
等他在外头吃尽苦头，知道没王府庇护寸步难行，自然就会乖乖回来认错听话。”
而门外，林墨孤身一人，背影孤寂决绝，头也不回，彻底走出了肃王府。
与此同时，工部尚书孟府。
孟元宝老老实实跪在正厅地砖上，大气不敢出。
孟瞻端坐在主位，神色平静，手里端着一盏热茶，慢悠悠开口：“说吧，今日太子召你们去栖云阁，到底所为何事？绝不仅仅是喝酒叙旧那么简单。”
孟元宝不敢隐瞒，连忙低头，把今日栖云阁发生的一切，从头到尾一字不落全说了出来。
从林玄劝说众人认清派系利害、点明众人身为世家次子无爵可袭，再到林玄主动开口，想让他们几人去京兆府谋一份差事，尽数坦白。
当听到最后一句时，孟瞻端着茶盏的手指，微微一颤。
他压下心头震动，看向地上的孟元宝，沉声问道：“这件事，你怎么看？”
孟元宝脑袋一缩，以为父亲要怪罪自己和太子殴打高云博的事呢，慌忙认错：“爹，儿子错了，儿子以后再也不敢跟太子胡闹了！”
孟瞻眉头一皱，语气严厉：“谁问你胡闹的事？我问你，太子想让你去他手下做事，你心里愿不愿意？怎么想的？”
孟元宝愣了一下，反应过来才挠挠头，随口答道：“啊……原来是这事啊。
儿子觉得，跟着太子做事也挺好的，太子为人讲义气，从不亏待兄弟。
反正儿子整日在家闲着也是闲着，去府衙混个差事，就当图个新鲜、找个乐子。”
孟瞻看着儿子没心没肺的样子，沉默片刻，缓缓开口：“既然你想去，那为父准了。”
这话一出，孟元宝当场懵了。
他心里满是疑惑，完全摸不着头脑。
往日他偷偷跟太子厮混，父亲知道了都要训斥责罚。
今日他主动要去太子手下做事，父亲居然一口答应？
就在孟元宝满心疑惑之际，孟瞻接下来一句话，直接让他浑身寒毛炸立。
“明日一早，我便对外宣告，将你逐出孟家，从孟家族谱除名。
从今往后，你不再是我孟瞻的儿子，孟家荣辱，与你再无半点干系，你的生死，孟家一概不管。”
“爹！”孟元宝瞬间慌了，猛地抬头，脸色发白，“我没犯错啊！您为什么要逐我出府？我不去了行不行？我不去太子手下做事了！”
孟瞻伸手，亲自将跪在地上的孟元宝扶了起来，眼神深沉，语气意味深长。
“傻孩子，为父这是在保孟家，也是在给你铺路。”
他顿了顿，继续说道。
“为父为官多年，始终中立，不沾太子一脉，也不依附三皇子一派。
你以为中立安稳？实则最是凶险。
将来若是三皇子登基，他必会清洗朝堂，换掉所有中立旧臣。
轻则罢官贬职，重则抄家下狱，我孟家首当其冲。
可你不一样，你从小和太子厮混，早已被朝野打上太子党标签。
今日太子主动招揽你们，这就是天大的机会。
他日若是太子顺利登基，你是最早追随他的一批心腹，凭着你这层情分，我孟家便可稳坐高位，世代繁华。
可若是太子争储失败、一朝落败，也无妨。
明日我便将你逐出孟府、断绝父子关系。
你是你，孟家是孟家。
太子倒台，所有牵连罪责，尽数落在你一人身上。
我孟家早已和你划清界限，不受半点波及。”
孟湛目光沉沉，字字冷静、句句功利。
“两边下注，两头留路。
赢了，孟家借你腾飞。
输了，你死，孟家还能全身而退。
这，就是为父让你去追随太子的真正用意。”
孟元宝彻底听呆了，站在原地瞠目结舌。
他从未想过，父亲看似无情的逐子之举，背后藏着这么深的朝堂算计。
孟瞻拍了拍他的肩膀，沉声叮嘱：
“明日起，安心跟着太子做事。
好好表现，莫要辜负为父这一番苦心布局。”
深夜，肃王府书房烛火摇曳。
肃王坐在主位，面色阴沉。
林显上前一步躬身开口：“父王，二弟宁可脱离王府、削去宗室身份，也不肯迎娶镇国公秦烈次女。
这门联姻若是不成，咱们和三皇子之间的关系便淡了，远不如二弟娶秦家次女来得牢靠。”
肃王重重一拍桌案，冷哼一声：“这个逆子，处处忤逆本王！宁愿逐出王府、从宗人府除名，都不肯顺从我的安排。”
他沉默片刻，心底暗自揣测，语气缓和几分：“他从小到大锦衣玉食，半点苦都没吃过。
等他失去肃王府宗室身份，在外处处碰壁，熬不住苦日子，自然会主动回头认错妥协。”
林显眼底飞快掠过一抹阴毒算计，上前低声道：“父王，儿臣早已查探清楚，与二弟两情相悦那女子，是一商户女子，身份寻常，无半点靠山。”
肃王眼底闪过一丝狠厉，冷声道：“区区一介民间商户女子，本王想要拿捏她们易如反掌，实在不行直接……”
林炎连忙摆手阻拦：“父王万万不可贸然动她！如今太子林玄锋芒毕露，手段城府远超从前。
若是二弟走投无路，转头去求太子出手相助，必定横生诸多枝节。”
肃王闻言眉头紧锁：“依你之见，该如何处置？”
林炎嘴角勾起阴恻恻的笑意，凑近肃王耳边低语：“父王，今年是不是该给陛下选秀女充实后宫了？咱们可以将那女子录入选秀名册送入宫中。
一旦她成了秀女，便是属于陛下的人，就算是太子，也不敢明目张胆插手后宫选秀之事，束手无策。”
肃王闻言眼前一亮，连连点头：“此计甚妙，明日早朝我就上奏。”