陆承蹲在矮墙后，把飞剑剑脊凹槽里最后一点碱液残渍擦干净。
碱液陶缸已经空了，集液盘里的类王水被他灌进废丹房北墙裂隙深处——一只封了蜡的竹筒里。竹筒是前天从废弃胚体堆翻出来的，原本装过密封脂，壁厚，内壁光滑，存酸液正合适。伏打电堆的四组铜铁片全拆散了，一片一片夹在两块熔炉炉壳铁皮之间，外面裹上破布，看去就跟被人随手丢在角落的两块废铁皮没两样。陶罐电解槽倒扣在陶缸底下，缸底垫一层草木灰，从外头看只是一只落灰的旧陶缸。
腐蚀飞剑横在膝盖上。凹槽内嵌的飞针根部接缝已经用碱液二次中和又阴干过，月光下几乎看不出接缝线。陆承用指甲沿凹槽划了一遍，指腹触到的金属面连续、平滑，没有凹陷，没有毛刺。
他把飞剑包进破布，放进推车最底层那堆次品胚体碎片里。碎片堆原本就乱，多一柄断剑，半点不起眼。
两枚备用飞针精蚀好了，根部宽深和第一柄的凹槽完全匹配，分别用油纸包好，塞进推车横档暗格。暗格本是推车设计来放工具的，前任清运杂役没怎么用过，里头积满灰。陆承拿破布擦了擦，又故意留回一层灰——太干净不像杂役的推车。
做完这些，他直起腰，在心里把堆放区过了一遍。
胚体堆——他花了小半个时辰把所有经手的碎片归位，有些还刻意挪了位置，让带酸蚀旧痕的碎片分散开，看着就像一直堆在那儿。推车——干净但有灰，横档暗格关好，底层碎片和周围的胚体片混在一起。矮榻——角落只放一床破褥子、一本烂书《基础吐纳口诀》、一把生锈柴刀。精铁短刀不在明面，藏在废丹房北墙裂隙最深处，和伏打电堆、备用铁皮、剩余的精铁皮边角料搁一块儿。
酸蚀异味——他用草木灰把集液盘原先的位置擦了三遍，又在矮榻角落撒了一层草木灰吸潮。整间堆放区闻起来只剩矿石的涩味和灰土味，和任何一处废弃堆放区一个样。
陆承在矮榻边站了会儿，又蹲下翻开册子，在飞剑阵那页底下补了一行：
“卯时前必须完成：①废丹房裂隙三处封蜡检查 ②陶缸夹层确认无渗漏 ③推车暗格确认无金属粉末残留 ④矮榻明面物品复盘。”
合上册子。
他起身往废丹房走。熔炉区侧门虚掩着，他侧身挤进去，贴着半人高的杂草沿墙根走，不踩中间踩实的那条小径——上头有脚印。
废丹房里，月光从房顶破洞漏下，一地碎陶片和灰尘。陆承摸到北墙裂隙最深处，这道裂隙一掌宽、两尺深，外面看着就是墙体风化开裂。他在口子塞了一团破布遮挡视线，又用蜡把破布边缘封了一圈——不为密封，是防风吹动破布露出里头的东西。
伏打电堆、精铁短刀、铁皮边角料、剩余的氯酸钾结晶、封蜡竹筒装的类王水——全集中在最深处，外层裹了三层破布，看去就是一坨丢在墙角的废布团。
他退到裂隙入口，从外面瞧了瞧——裂隙口的破布和周围墙色几乎一致，不蹲下来贴着墙根看，根本注意不到。
“行。”
陆承转身往回走。路过陶缸时蹲下，从缸底抽出那只倒扣的陶罐电解槽往里看了一眼。缸底的草木灰把罐底遮得严严实实，罐口朝下扣着，边缘有一圈干涸的碱渍——可器宗废弃丹房里遍地都是碱渍，没人会多看一眼。
他把陶罐原样扣回去，又从怀里摸出生锈柴刀，放回矮榻边。柴刀刃口发黑、刀背卷口，和任何一个杂役的破柴刀没两样。
做完这一切，陆承在矮榻上坐下来。破褥子硌人，窗外天还黑着。他掏出册子，借着胚体熔炉进气阀缝隙透进的一缕月光又瞧了一眼：
“沈青棠——初鉴明日辰时。今夜必须完成：①一柄腐蚀飞剑整备（嵌合+碱液中和+阴干）②两枚备用飞针（根部精蚀+嵌合前准备）。”
后面又加了一句：
“③卯时前清场完毕——熔炉区、废丹房、陶缸夹层、推车暗格、矮榻明面。”
合上册子。
他没躺下。靠着矮墙闭上眼，把接下来可能发生的每种情况在脑子里过了一遍。赵乾的搜查——走器宗外堂值房正式流程，需要执事签章，最快也得午后才能发动；若是杂役堂自查小流程，管事弟子天一亮就能带人进来。
卯时末。
陆承睁开眼。
——
卯时末的器宗外门，天还没亮透。
陆承推着吱呀作响的推车从月洞门侧门往外走，刚迈出门洞，就看见三步外站着四个人。
前头那个穿灰布短打，腰间挂块木牌，刻着“管事”二字——陆承认得，管事弟子姓吴，炼气五层，专管杂役堂日常巡查和违规处理。他身后跟着两个杂役，也是灰布短打，没腰牌，缩着肩膀，眼神往地上飘。
最后面那个人让陆承的脚步顿了半拍。
炼气巅峰的灵压无声无息压过来，不重，却像一块湿布贴在皮肤上。二十五六岁模样，五官和赵恒有三分像，但线条更硬，颧骨更高，嘴唇抿成一条线。灰布外门弟子服穿得板正，腰牌上刻着“血煞门”三个字。
赵乾。
赵恒的兄长。陆承在斗法台那晚远远见过他一次——当时他站在城卫后面，脸色铁青地看着弟弟被抬走。此刻他站在三步外，目光从推车底层那堆胚体碎片扫过，又移到陆承脸上。
“陆承。”赵乾开口，声音不大，每个字却咬得极清楚，“血煞门外门弟子赵乾，奉管事吴师兄之命，对杂役清运岗陆承住处执行胚体外泄专项搜查。请配合。”
陆承推车的手没松。他扫了眼吴管事腰间的木牌——标准管事佩牌，搜查令口头宣读，没有值房签章，没有执事副签。
杂役堂自查小流程。
“配合。”陆承把推车停在月洞门侧门边，主动从腰间解下胚体清运岗木牌和推车通行牌，双手递向吴管事。
吴管事接牌时，手指微微抖了一下。陆承捕捉到了——不是心虚，是紧张。一个炼气五层的管事弟子，夹在炼气巅峰的赵乾和一个杂役中间当打手，这活儿不好干。
赵乾的目光在陆承脸上停了两息，收回，看向吴管事：“开始。”
吴管事清清嗓子，转向两个杂役：“搜。从堆放区东侧开始，胚体堆、推车、矮榻、所有角落，全翻一遍。熔炉区侧门也打开看看。”
两个杂役对视一眼，低着头往里走。陆承侧身让开门口，退到赵乾三步外的位置，背靠月洞门砖墙，双手自然垂下。
赵乾没进堆放区，背着手站在门外，目光越过推车顶上的胚体碎片，看着里面的两个杂役动手。
陆承也看着。
第一个杂役从胚体堆东侧翻起。他翻得很细，每一层碎片都扒开看底部，甚至蹲下把脸贴到地面闻了闻。翻完东侧，又翻西侧。翻到推车旁边时犹豫了一下，回头看吴管事。吴管事点头，他就把推车底层碎片一块一块拿出来，堆在地上。
陆承看着那柄包在破布里的腐蚀飞剑被碎片盖住又被扒出来。吴管事站在旁边，眼神在碎片堆里扫来扫去。
那杂役把飞剑上的破布打开。
吴管事走过来看了一眼——断剑，剑脊有凹槽，槽里嵌着一枚三寸针形金属片。金属片表面有锯齿状腐蚀面，根部和凹槽严丝合缝。
吴管事的眉头动了动。他伸手想拿，又缩回去，转头看月洞门外的赵乾。
赵乾走进来。他盯着那柄飞剑看了三息，目光从锯齿状腐蚀面移到凹槽内壁和飞针根部的接缝——那条接缝肉眼几乎看不见，但在赵乾灵识下，接缝处残存的极微量碱渍被读到了。
“这剑哪来的？”赵乾问。
“堆放区捡的。”陆承声音很平，“胚体堆里这种断剑不少，大多是灵力亲和度不够被打回来的次品，剑脊结构还在。我搬胚体时挑了两柄放推车上，想看看能不能磨一磨当柴刀使。”
赵乾盯着他看了两息。
“继续搜。”
两个杂役接着翻。他们翻开矮榻角落——破褥子、一本烂书、一把生锈柴刀。翻开推车横档暗格——空的，只有灰。推开熔炉区侧门——里头一座冷透的废弃胚体熔炉，进气阀关着，炉膛里只有灰烬和几块没烧完的碎炭。炉旁几个落灰的陶缸，敞着口，里面只有干涸的灰白色碱渍和清水。
第一个杂役甚至蹲下用指头抹了下缸内壁的碱渍，放到鼻尖闻了闻。碱味。他皱皱眉，擦手站起。
“吴师兄。”他走到吴管事面前，声音有点虚，“东侧、西侧、推车、矮榻、熔炉区侧门……都翻了。没有酸液，没有金属粉末，没有可疑器物。”
吴管事的额头见汗了。
他转向赵乾，嘴唇动了动，想说什么又咽回去。
赵乾站在月洞门口，背在身后的手已经攥紧，指节发白。
整间堆放区干干净净。一座冷炉子、几堆分类整齐的次品碎片、一把生锈柴刀、一本烂书、一辆有灰的推车。没任何东西指向“胚体外泄”、“私自加工”或“违禁器物”。唯一异常是那柄嵌着针形金属片的断剑——可陆承的解释在程序上完全说得通：一个杂役从胚体堆捡两柄断剑想磨成柴刀，这不算违规。
至于那枚针形金属片——锯齿状腐蚀面是奇怪，但器宗废弃堆放区什么怪胚体没有？灵力亲和度不够的怪东西天天往这儿堆。
月洞门外已经聚了三五个围观的杂役，全是灰布短打，没人敢吭声，可眼神已经在交换——“搜了半天啥也没搜出来”这行字写在每个人脸上。
赵乾的脸色一寸一寸沉下去。
“不可能。”他终于开口，声音压得极低，只有陆承和吴管事能听见，“血煞门暗线报上来的消息不可能是假的。”
“赵师兄。”吴管事的声音也在抖，“流程走完了，搜出来的东西……程序上不构成违规。”
赵乾没接话。他转身看向陆承。
陆承靠在月洞门砖墙上，双手垂着，脸上什么表情都没有。不是装的——是真的平静。一个昨夜把所有不该出现的东西全部转移干净的人，面对一场注定扑空的搜查，脸上不会有半点波澜。
“本次搜查暂未发现违规。”赵乾的声音从牙缝里挤出来，每个字都像在嚼石头，“但不排除后续追查。”
说完转身往外走。吴管事跟上，两个杂役低头跟在后头。
月洞门外，赵乾停了一步，没回头，声音却传回来：
“吴管事。”
“在。”
“即日起，陆承清运岗调整为纯搬运岗。”赵乾的声音已恢复制度型施压者的平稳，但每个字尾音都在抖——那是愤怒压到极致才有的动静，“不得进入胚体熔炉区、不得接触任何熔炉设备、不得取用废弃胚体进行任何加工。违者除名。”
吴管事张张嘴，最终点头：“……是。”
赵乾拂袖离去。
月洞门外，围观的杂役们无声散开。
——
吴管事没立刻走。他站在推车旁，看着陆承。
“禁令从现在生效。”吴管事清了清嗓子，尽量让声音听起来像在走公事，“胚体熔炉区、熔炉设备、废弃胚体加工——三样都不能碰。堆放区可以进，但只能搬胚体，不能动熔炉。”
陆承点头。
“还有别的问题吗？”
“我能进堆放区搬胚体吗？”
吴管事一愣。
“堆放区可以，”他说，“熔炉区不行。”
“明白了。”
吴管事把两块牌子递回来，陆承接过去挂回腰间。
吴管事走了，两个杂役脚步比来时快了一倍。
月洞门外又安静下来。
陆承蹲下把推车上被扒乱的碎片一块块放回去。那柄断剑裹回破布里，放在最底层——赵乾看见的那枚针形金属片还在凹槽里，他没拿走。程序上，搜查未发现违规的器物不能扣押。
陆承把推车推回堆放区角落，走回矮榻坐下。
他从怀里摸出册子，翻开新的一页，在最上面写了一行：
“赵乾搜查——扑空。禁令：禁熔炉区、禁熔炉设备、禁废弃胚体加工。堆放区仍可进出。”
底下又补一行：
“扑空后用权限压缩活动空间。实际杀伤：后续铁皮迭代取材范围收窄。初鉴成品不受影响——昨夜已赶完。”
合上册子。
他靠上矮墙，闭了一阵眼。精神力大约八成——昨夜通宵赶工加清场耗了些，但没动用ChatGPT，头不疼。
离辰时初鉴不到一个时辰。
陆承把破布包从推车暗格取出，里面是腐蚀飞剑和两枚备用飞针。他把飞剑重新包好，飞针揣进贴身内袋，起身往月洞门外走。
——
走到堆放区到值房动线的中途，拐角处人影一闪。
陆承脚步没停。
“这边。”沈青棠的声音从拐角后传来，压得很低。
陆承拐进去。
沈青棠靠在拐角内侧墙上，灰布长袍，窄袖，利利落落的打扮。她看了陆承一眼，目光在他脸上停了一息——确认无伤、没疲惫到失态——然后落到他手里的破布包上。
“搜了？”她问。
“搜了。”陆承说，“卯时末，月洞门外截的。管事吴，带两个杂役，赵乾亲自督阵。搜了胚体堆、推车、矮榻、熔炉区侧门。什么都没搜出来。”
沈青棠的眉头微微一松。
“扑空之后呢？”
“禁令。禁熔炉区、禁熔炉设备、禁废弃胚体加工。堆放区还能进。”
沈青棠沉默了三息。
“赵乾这一手不是随便出的。”她开口，声音比平时低了一度，“他的靶子不是你明面上干了什么——你明面什么都没干，他搜不出来。他靶的是你接下来要干什么。”
陆承没接话，等她说完。
“胚体熔炉区是器宗外门唯一允许杂役出没且堆放废弃铁皮的区域。”沈青棠说，“你现在用的精铁皮边角料、熔炉炉壳铁皮、伏打电堆的铜铁片——全从这个区来。禁令断了你从废弃胚体迭代铁皮密封罐的路径。你手里还有多少铁皮？”
“够初鉴这一批。”陆承说，“后续迭代——得重新想来源。”
沈青棠点头，没追问“怎么想”——那是陆承自己的事。
“还有一件事。”她顿了下，“王六报的那个穿得干净、手指细的人，今晨卯时又出现在月洞门外。可赵乾的搜查队进去之后他就走了——跟赵乾不是一路。赵乾的搜查反而帮你挡了一波。”
陆承眉头微动。
“暗子。”
“大概率。”沈青棠说，“今晨值房执事问过我一句——‘那个客卿的初鉴能不能改期’。赵乾递函件的后续动作。我用客卿条例第十七条压回去了，但执事的语气说明函件已经到了外堂值房。”
“辰时初鉴照常？”
“照常。”沈青棠说，“钱执事已经在值房等着了。我带你从侧门进，不走正门。”
陆承点头。
沈青棠转身往拐角另一侧走，陆承跟上。
走出三步，沈青棠又开口，声音更低：
“陆承。”
“嗯。”
“赵乾的禁令断了你明面的迭代路径。”她没回头，“但你知道他在断什么——他不一定知道。”
陆承没说话。
他知道。
赵乾的函件、证人画押、搜查令、禁令——四板斧全打在行政手段和台面程序上。他手里没有“陆承在熔炉区做过加工”的实证，不然搜查令不会空手而归。他只是从血煞门暗线听到些模糊传闻，然后选择用权限把可能涉及的路径全堵死。
堵得对不对？
对。他堵的每条路径——熔炉区、熔炉设备、废弃胚体加工——都是陆承明面用过的环节。
可赵乾不知道的是：陆承的核心工艺节点已经全转移到了熔炉区之外。废丹房北墙裂隙、陶缸夹层、推车暗格——这三处不在禁令管辖范围内。精铁皮迭代确实断了来源，可那是后续的问题，不是今天的问题。
今天的问题只是辰时初鉴。
初鉴只需交一柄腐蚀飞剑成品加两枚备用飞针——昨夜已经赶完。
陆承跟着沈青棠拐过最后一个弯，器宗外门值房的灰墙出现在视线尽头。值房侧门虚掩着，门缝里透出一线灯光。
辰时。
刚好。