出门前，陆承还做了件事。
他拿柴刀在墙根磨了几十下——刀刃发黑卷口，磨不出锋，但能把卷口那段刮平，勉强能当拐杖使。磨完，试着用刀柄拄地，重心压右腿，左腿悬着，靠门框试了两步。
能走。
不是正常走，是每分钟二十步、痛得满头冷汗地走。但能走，就够了。
南市集在苍云城偏南角，从贫民窟过去要穿两条土巷和一片卖菜的露天摊。陆承拄着柴刀沿墙根走，尽量让自己像任何一个受了伤的穷酸外门弟子——这种人满街都是，没人多看。
拐过卖菜的拐角，南市集一下摊在眼前。
跟地球上的乡镇集市差不太多：一排排棚子，地上铺着草席，席上堆着药材、布匹、杂粮、破铜烂铁。区别只在于——摊主里三成是穿布袍的修士，七成是凡人。修士摊前人少，凡人摊前热闹。偶尔有一两个炼气期的修士走过，腰间别着灵器短刀，经过凡摊时脚步自然快上半拍，像怕沾上什么脏东西。
陆承把这些细节收进眼底，脚步没停。
他先钻进一家药材铺。
铺子不大，半边柜台卖灵草、半边卖凡药。灵草那边冷清，凡药这边倒挤了几个买跌打膏的。陆承从人群侧边挤到柜前，把想好的台词搬出来：
“掌柜，拿一包驱虫用的硫磺。”
柜后是个五十来岁的老头，半眯着眼，正拿秤砣称一包红花。陆承注意到他腰间别块外门铜牌——也是外门弟子，老年版的，修为估摸炼气一二层。
老头连头都没抬，手往墙上一指：“最下层，自己拿。半块碎灵砂一包。”
陆承顺着看过去——墙根最下层，三五个粗麻包袋敞口搁着，里面黄澄澄的粉末。旁边两包是硝石，白色晶体，跟地球上化工商店看到的工业级硝酸钾颜色基本一致，只是颗粒粗些，里面明显掺着沙土。
他伸手摸了摸硫磺，又抓起一撮硝石。硫磺粉刺鼻，硝石颗粒凉涩、发咸。
“掌柜，消石也来一包。”
老头抬了下眼：“消石？买这个做什么？”
“熏完虫再用消石撒屋角，祛湿。”陆承面不改色。
老头哼一声，没再多问。消石比硫磺还便宜——三块碎灵砂能买两包。陆承掏出一块碎灵砂搁在柜上，老头拿戥子一称，找回一截铜角。
零碎铜角是九州修真界最低面值的辅币，一截大概相当于两碗阳春面。陆承接过铜角，顺手把两包东西塞进破布包。整个过程老头没再多看他一眼——一个断腿的穷酸外门弟子买熏虫药，太稀松平常，平常到不值一记。
走出药铺，他暗地里松了口气：硫磺、消石到手。没人起疑。
集市不大，但杂。他拄着柴刀继续往里走，眼睛扫过一个个摊位，把招牌和货物刻进脑子：
油坊。门帘后飘出桐油特有的微涩气味，一小竹筒要价半块碎灵砂——他没当场买，但记下了位置。
铜匠铺。在油坊隔壁，摊上堆着铜壶、铜碗、铜香炉的废料和边角下脚。摊主是个满脸麻子的中年修士，正低头敲一只铜盆。陆承走过去时，麻子修士眼皮都没抬——一看就是个凡人穷酸，没生意可谈。
陆承没出声，目光扫过摊位——最里角有半筐剪下来的铜丝头，乱糟糟一团，价签写着一截铜角三尺。三尺铜丝够做十根引信芯。
麻绳摊。在集市东头，一个黑瘦老头守着两筐麻绳。粗细不一，最粗的比拇指还粗，最细的跟筷子差不多。陆承没过去，远远看了眼价签：一截铜角五尺。
他飞快算了下账。
出门时三块碎灵砂，买了硫磺和消石花了一块，还剩两块加一截铜角。再买桐油半块、铜丝一截铜角、麻绳一截铜角——加起来刚好一块半碎灵砂出头，剩下半块多能撑到实验做完。
不宽裕，但够用。
走到集市东口，他停了停脚。
路边一个摊位前围了几个看客。摊主是个二十出头的青年修士，腰间别着炼气二层的铜牌——比陆承高两层——正斜着眼，把一包东西从桌上扫到地上。
“去去去，臭死了。”那修士嫌恶地摆手，“什么破硫磺，摆我摊上熏我客人是不是？”
落地的纸包散开，露出里头黄澄澄的粉末。是个卖杂货的凡人小贩，大概想把硫磺顺带搭着卖，被这修士嫌碍眼一脚扫了下去。
凡人小贩不敢吭声，蹲下来赶紧收拾，陪着笑赔不是。陆承站在两步外，柴刀拄地，一声不吭。
那修士嫌恶地拿袖子扇了扇鼻子，扭头就走。经过陆承身边时，还斜了他一眼，哼一声：“又一个断腿的废物”——然后扬长而去。
陆承没抬头。
他看得很清楚：这修士对硫磺只有厌恶，没有一丝警觉。这正是他要的。
他抬眼看了看散落一地的硫磺，又看了看那修士离去的背影。
真是天助我也。
如果这位炼气二层的修士知道自己刚才扔掉的是什么，如果他知道一个断腿的凡人正在两丈外把这一幕刻进脑子里——他大概会立刻把硫磺捡回来烧成灰。
但他不会知道。
整个苍云城修士都不会知道。
因为他们的认知模型里，“硫磺”那一栏写的是“臭、低贱、驱虫”，从来不是“能杀人的东西”。
陆承在心里把这件事轻轻敲了个印记，转身继续走。
太阳穴忽然一阵胀跳，是那种用脑过度的熟悉感觉。他停下脚步，缩进一条背巷，靠墙蹲下来，把破布包搁在膝上，闭眼召出那个灰色对话框。
第三轮提问。
他在脑子里把问题反复改了几遍，确保没有修真界的生僻词，然后敲进对话框：
“用硝石、硫磺、木炭粉三种粉状物做一种能瞬间产生大量热气体和冲击波的反应。问题一：三者质量比的最优组合是多少？给出范围和最优值。”
回执一行行浮出来。陆承怕用脑过度，读完一行歇几秒：
——答：标准黑火药配比为硝石七成半、木炭一成半、硫磺一成。即75∶15∶10。最优值即此。偏差超过±5%威力急剧下降，偏差超过±10%可能只冒烟不爆燃。
陆承默念一遍，把这个数字吃进脑子。
第二个问题：
“问题二：市集上买到的粗硝石含沙土等杂质，直接混合效果很差。用最简陋的办法在家提纯，步骤是什么？”
回执：
——答：溶解—过滤—蒸发结晶。粗硝石加热水溶解（一份硝石配三份热水），用粗布过滤掉沙土和不溶物，将滤液倒入陶盆慢火蒸干水分，得纯硝石晶体。干燥程度决定威力，晶体必须彻底晒干或烘干，否则点着只冒烟。
陆承在心里过了一遍——热水、粗布、陶盆、慢火。这些东西苍云城底层家家都有，不用花一文钱。
第三个问题，他克制住再问十个的冲动，只挑最致命的一条：
“问题三：第一次实验应该注意什么？”
回执：
——答：小规模验证优先，一次不超过十克。十克以下即便失控，最多烧伤手指，不会造成不可逆损失。务必远离易燃物，备一盆水。任何大于十克的实验均应在第一次成功后再做。
陆承读完，长长呼出一口气。
太阳穴又胀了一分，他没敢再多问一个字，关掉对话框，靠墙闭眼歇了会儿。巷子里偶尔有人经过，没人看他一眼——一个蹲在墙根喘气的断腿穷酸，太寻常。
歇够了，他站起来，继续采购。
油坊。陈记。门帘掀开，里头光线昏暗，三个陶罐一字排开。陆承敲敲柜台：
“掌柜，来一小竹筒桐油。修房顶漏雨用。”
掌柜是个胖妇人，正在给另一个客人打油，看都没看他就抓了个竹筒递过来：“半块碎灵砂。柜上自己搁。”
陆承把半块碎灵砂放柜上，拿了竹筒塞进布包。
隔壁铜匠铺。过去时那麻子修士还在敲铜盆。这次他没无视陆承，而是斜着眼打量了一下那条废腿，露出个轻蔑的笑。陆承没理他，直接指向最里角的铜丝筐：
“那个，三尺。”
麻子修士这才回过头：“一截铜角。”
陆承掏出一截铜角递过去。麻子修士用剪子绞了三尺乱铜丝给他，懒得再多说一个字。
最后是麻绳摊。黑瘦老头倒是客气，没嫌他穷，挑了五尺最细的那种递过来。陆承给了最后一截铜角，把麻绳塞进布包。
布包已经鼓鼓囊囊。
他拄着柴刀，沿来时的路往南门方向走。东西都齐了：
硫磺一包、消石一包、木炭回头从炉灰里筛、桐油小竹筒、铜丝三尺、麻绳五尺。
总花费：两块碎灵砂整，加三截铜角。
手里还剩一块碎灵砂，外加那把锈柴刀。
够了。
出南门，沿城郊小路往山里走。
左腿在平路上还能撑，上了土坡就开始发飙。每走一步，骨折处传来的疼都像有人在里头拧螺丝。陆承咬着牙，一步一步地挪，走了约莫半个时辰，才看见一片废弃矿洞群。
矿洞群在山腰一片灌木丛后头，分两个并排洞口——左边那个洞口小，只能蹲着进，明显死胡同；右边那个洞口稍大，被一丛野荆棘挡了大半。
陆承拨开荆棘，用柴刀柄敲了敲右洞的岩壁。咚咚，声响沉闷，岩壁结实，不会有塌方风险。他侧身挤进去。
洞里黑。他等了一会儿，眼睛适应过来，才看清大致结构——主通道往里延伸，约莫十几步后出现一个分岔，左岔不通，右岔通到一处天然凹室。凹室顶高约一丈，地面是板结的碎石，硬而平，方便清扫。空气流通但不猛，正好适合做有烟的操作。
陆承用柴刀在洞壁上用力刻了几道——只有他自己认得出来的一组短划。刻完，他又把每个分岔都走了一遍，确认没有第二个出口、也没有动物的巢穴。
回到凹室，他靠着冰凉的岩壁坐下来。
左腿疼得发抖。他把夹板重新扎紧，从布包里掏出一块昨晚从炉灰里筛出来没烧透的木炭，在洞壁的黑灰上写下：
“城郊矿洞：隐蔽、可通风、有分岔。后续所有实验、藏身、反击皆可复用。”
写完，他闭眼歇了好一阵。洞外偶尔传来窸窣声，是山兽在灌木丛里拱食——普通山兽，不是妖兽，没有灵气波动。但陆承还是提高了警惕，把柴刀横在膝上。
回到贫民窟石屋时，暮色已经压下来。
陆承掩上门，把所有买回来的材料在炕上一字摊开：
硫磺一包。消石一包。木炭几粒，从炉灰里筛出来的，够第一批实验用。桐油小竹筒。铜丝三尺。麻绳五尺。外加那把锈柴刀。
他掏出烂册子和那截木炭，一边对照一边在最后一页写下：
“硝七成半、炭一成半、硫一成。提纯：粗硝石加三倍热水化开，粗布过滤，慢火蒸干。第一次实验≤十克，必须彻底干燥。”
然后翻一页，写下明日作战思路：
“明早：先到矿洞做十克级小爆炸验证，确认威力与时机。若验证成功：上午让孙二狗一伙从贫民窟方向发现我‘逃走’的痕迹，诱赵恒亲自带人追到城郊。不在赌坊后院等他——那是他的主场，五个打手。在矿洞等他——那是我的主场，无人知晓，气罩在密闭空间里反成密封腔。”
写到这一行，他停笔。
他又把整个计划从头到尾捋了遍。漏洞还有：万一验证失败怎么办？万一赵恒不来追怎么办？万一他的炼气三层气罩比模型预估的更坚固怎么办？
但这些问题他现在都答不了，只能明天一步步走。
陆承合上册子，塞回枕下。
窗外暮色已沉。远处城西赌坊方向隐隐又传来哄笑声——孙二狗那伙人大概在开局。明早午时前，他们会在贫民窟外头蹲点，等着一个断腿的废物自己爬过去。
他们不知道，那个废物已经不在屋里。
他们也不知道，那个废物手里攥着足以让炼气三层修士栽跟头的东西。
陆承吹灭油灯。屋里彻底暗下来。
明天。