扣下冰的人，午后便来了林家。
高长海四十来岁，穿一件熨得平整的白衬衫，脚上的皮鞋没沾半点泥。白沙湾的人背后叫他高老板，当面却都喊高经理。
他掌着老鱼行的冰窖、货车和县城里的三处摊位。村里的鱼只要想卖出去，十有八九要经过他的手。
高长海进门，先看见桌上的收购单。
“听说你接了三百斤货？”
林听澜把单子折好：“消息传得真快。”
“做生意，靠的就是消息。”高长海笑道，“你爹刚走，你不懂这里面的门道。三百斤货不是捡几筐鱼，装上船就能交差。”
他从口袋里取出五张十元票子，压在桌角。
“单子给我。你不用找货，也不用赔违约的钱，这五十块算我照顾林家。”
林满仓先红了眼：“那是我姐拿命换来的！”
“小满。”林听澜叫住他。
高长海也不恼：“年轻人有骨气是好事。但冰在我手里，车也在我手里。全湾能一下拿出三百斤货的人，都跟鱼行签过约。你拿什么交？”
“这就不劳高老板操心了。”
“后天十点前交不上，水产站往后不会再把单子给你。”他将钱往前推了推，“五十块，够你家吃两个月。”
林听澜拿起那几张钱。
高长海脸上的笑深了一分。
下一刻，钱被原样塞回他衬衫口袋。
“高老板慢走。”
院外站着不少看热闹的人。高长海当众被拒，脸上仍带着笑，只是临出门时说了一句：“海上的运气，不会天天照着一个人。”
他走到院门口，又回身看向母亲手里的破网。
“秀娥嫂子，林大哥在的时候，鱼行没少照顾你们。听澜年轻，不知道一条坏鱼就能砸掉整批货。你总该劝劝她。”
母亲将梭子穿过网眼，头也没抬：“她爹活着的时候，鱼卖几毛一斤，是你说了算。如今她自己找着买主，怎么倒成不懂事了？”
高长海脸上的笑终于淡了。
林听澜也有些意外。
母亲过去很少在人前顶撞谁。父亲出海，她在岸上补网、晒鱼；父亲卖货，她在灶房数着几张零钱过日子。高家究竟从每斤鱼里赚走多少，她从来没有问过。
不是不想问。
是从来没人觉得她有资格问。
高长海走后，围在门外的人也散了。有人劝母亲收下五十块，有人说林听澜救人的胆子虽大，做生意却不是胆子大就行。
母亲一直没有答话。
人走后，林满仓急道：“姐，冰让他扣了，咱们真能交货？”
“现在不能。”
林满仓愣住。
林听澜把收购单摊回桌上。
高长海有一句话没有说错。她现在缺的不只是冰，还缺货、竹筐和收货的本钱。
昨夜的鲳鱼是风送来的。
下一次做生意，不能再等海送钱。
母亲坐在檐下补网，听到这里，忽然问：“订单上写没写，一定得是一条船捕的鱼？”
林听澜看向她：“没有。”
“一定要整筐整筐地收？”
“也没有。”
母亲低头咬断线头：“那就一家收几斤。白沙湾几十户人家，总不能连三百斤鱼都凑不出来。”
林满仓苦着脸：“高家放过话，谁敢卖给我们？”
“男人不敢，女人未必。”林听澜说。
她取来纸笔，把这笔生意拆成几件事。
收货的人要起早过秤，分货的人要辨死活、看鱼鳃，装筐的人要铺冰换草帘，最后还要有人补筐、记账、守货。
这些活，白沙湾的女人天天都在做。
只是鱼卖出去后，男人只算船、油和网，从不把她们的工算进成本。
“咱们也没有秤。”林满仓道。
“借三婶家的。”
“竹筐不够。”
“谁出筐，记租钱。”
“要是有人送坏鱼呢？”
“当面退货，谁来说情都没用。”
林听澜每说一条，便在方格本上记下一条。谁收货，谁过秤，谁押船，名字后头都留了空格。
傍晚，她让林满仓挨家送了六句话。
不要男人出面。
不要整船卖货。
明早天亮前，谁家有自己赶海捡的蟹、钓的小鱼，拿到林家过秤。
不问多少，现货记账。
订单结款后，按斤付底价，再按利润分一成。
账只记送货人的名字。
林满仓送完话回来，脸色不大好看。
“三婶说高家得罪不起。桂香嫂的婆婆把她骂回去了。还有人说，女人挣的钱本来就该交给当家的，记谁的名字都一样。”
母亲补网的手停了一下。
她二十岁嫁来林家。起早贪黑干了二十多年，从没在卖鱼的账本上见过自己的名字。
林听澜点起油灯，拿出一本小学生用过的方格本。
第一页写母亲。
王秀娥。
工项：修筐、分货、保鲜。
工钱：待结。
母亲盯着那三个字，半晌没说话。
“写这个有什么用？”
“以后分账。”
“一家人还分什么账？”
“一家人更该算清楚。”林听澜道，“谁干了活，钱就该算在谁名下。”
母亲低下头，指腹在自己的名字上轻轻碰了一下。
夜渐渐深了。
门外始终没有脚步声。
林满仓蹲在门槛边，几次想说话，又咽了回去。
快到亥时，院门忽然被人轻轻敲了三下。
林听澜开门。
门外站着桂香嫂。她男人前年翻船没回来，婆家嫌她命硬，只给她和女儿留了一间漏雨的偏屋。
她背上是一只鱼篓，怀里还攥着一卷手帕。
鱼篓里有十一斤梭子蟹，是她和女儿退潮时在石缝里钩出来的。
手帕打开，是皱巴巴的八块六毛钱。
她的手背有一道新鲜红痕，大约是藏钱时被婆婆发现，挨竹条抽的。
母亲看见了，起身将院门关严。
“这是我替人补网攒的。”桂香嫂声音很轻，“能不能也写我的名字？”
林听澜翻开方格本。
第二行，一笔一画写下：赵桂香。
她又在后面写下十一斤梭子蟹、八块六毛钱。
桂香嫂不识字，却认识自己的姓。她盯着那个“赵”字，慢慢挺直了腰。
院外又传来极轻的脚步声。
这一次，不止一个人。