军械房的门一关，风雪声立刻被隔在外头。
石屋里只剩火盆噼啪作响。
鲁老头没有废话，把一块黑布铺在木案上。
“刀。”
沈砚把那柄粗劣军刀放上去。
这刀最早是他从废兵筐里救出来的。刃口重新开过，刀柄也缠紧了，可今夜一战，刀身沾满妖血，刃线上又崩出两处小缺口。
鲁老头拿起刀看了几眼。
“底子太差。”
沈砚问：“能淬吗？”
“能。”
鲁老头把刀放下。
“但有一半可能淬废。”
光幕给的是四成成功。
鲁老头说一半，是凭经验估出来的。
沈砚没有犹豫。
“淬。”
鲁老头盯着他。
“想清楚。淬废了，你连一把能用的刀都没有。三日后妖潮压关，你上墙只能拿木棍。”
沈砚道：“不淬，拿这刀上墙，也斩不开妖皮。”
鲁老头沉默片刻，忽然笑了一声。
“有点像你爹。”
沈砚抬头。
“鲁管事认识我爹多久？”
鲁老头没答，转身从墙角木箱里翻出几样东西。
一小块磨石。
半罐兽脂。
一撮铁砂。
还有一枚灰黑色石头，表面布满细孔，像被血泡过。
“验煞石。”
鲁老头把石头丢给他。
“握着。”
沈砚接过，掌心一凉。
光幕亮起。
【发现低阶验煞石】
【可辅助妖血煞气入刃】
【淬炼成功概率提升至六成】
沈砚眼底微动。
六成。
够赌。
鲁老头没有察觉，只道：“妖血煞气不是好东西。入兵能破妖，入体会伤人。”
“淬炼时手不能抖，火不能弱。煞气走刃线，不能走刀背。”
“走偏，刀裂。”
“压不住，人伤。”
沈砚点头。
“我来。”
鲁老头一愣。
“你？”
“我的刀，我来压。”
鲁老头看了他半晌，没有拦。
“行。我看着。你要压不住，我就砸断这刀。”
沈砚把军刀放到火上。
火舌舔过刀身，暗沉刀面一点点泛红。
前世修古兵器，他懂火候，知道什么时候该退火，什么时候该正刃。
但妖血煞气入兵，是这个世界的手段。
他只能靠百炼兵炉。
【是否消耗妖血煞气一缕，淬炼粗劣军刀？】
“是。”
掌心验煞石猛地一烫。
一缕细如发丝的暗红煞气从他指缝钻出，缠上刀身。原本烧红的军刀震了一下，发出低低嗡鸣。
鲁老头独眼一缩。
“稳住！”
不用他说，沈砚已经双手按住刀柄。
烫意隔着布条钻进掌心，皮肉很快发麻。
阿梨缝的护手又救了他一次。布料边缘已经焦黑，却还隔着刀柄。
煞气顺着刃线往前爬。
爬到第一处崩口时，刀身发出咔的一声。
鲁老头低喝：“铁砂！”
沈砚左手抓起铁砂，洒在刃口。
滋啦！
铁砂被煞气卷住，慢慢融进刀刃。那处崩口一点点合拢，刃线上浮出一丝暗红。
沈砚额头冒汗。
煞气比他想象中更凶，不肯老实沿着刃走，总往刀背偏。
只要它走偏，整柄刀都会裂。
他咬紧牙，把基础刀法里的劈、撩、斩、截一遍遍在脑中压过。
刀有脊，有锋，有势。
锋该往前。
煞气也该往前。
嗡！
军刀震得更厉害。
火盆里的火矮了一截。
鲁老头脸色一变，抓起兽脂丢进火里。
轰！
火焰暴涨。
煞气借着火势冲过半截刀身。
沈砚掌心已经麻了，焦糊味钻进鼻腔，不知是护手烧焦，还是皮肉烫坏。
鲁老头伸手要按他肩膀。
“够了，后半段我来。”
沈砚从牙缝里挤出两个字。
“不用。”
他不能退。
百炼兵炉认的是他的手。
他一退，前头全白费。
煞气冲到刀尖前最后一寸时，突然反卷。
刀身咔咔作响。
光幕急跳。
【煞气反噬】
【是否消耗兵魂一缕镇压？】
沈砚心头一沉。
他手里还有两缕兵魂。
一缕是修残损军刀所得，一缕是修长刀所得。
原本他准备攒着推演刀法。
现在不用，刀裂，人伤。
“消耗。”
脑海里的百炼兵炉猛然一震。
一缕淡金色兵魂落入刀身，将乱窜的煞气压回刃线。
最后一寸刀尖，红光一闪。
【淬炼完成】
【粗劣军刀提升为：一品残妖刀】
【获得特性：破妖锋芒】
【剩余兵魂：一缕】
沈砚松开手。
军刀落在木案上。
刀身仍旧粗旧，甚至比之前更暗，可刃口多了一线极细的暗红纹路，从刀根一直延到刀尖，像凝住的狼血。
鲁老头伸手拿刀。
刚碰到刃口，他指腹便裂开一道浅口。
血珠渗出。
他愣了愣，随即咧嘴笑了。
“成了。”
“一品残妖刀，虽然只是最次的一品，但有破妖锋芒。”
他看向沈砚，眼神变了。
“你小子，真把妖血煞气压进去了。”
沈砚坐在木凳上，胸口起伏。
掌心已经烫出水泡，护手也焦了一半。
可他看着那柄刀，心里那根绷紧的弦总算松了些。
有这把刀，下一次再对上雪狼妖，他至少能破皮。
不必只拿命去拖。
鲁老头拿起一块旧皮，替他把刀刃包住。
“这刀不能让太多人知道。”
沈砚问：“韩百户呢？”
“他可以知道。”
鲁老头把刀递回给他。
“但周校尉不能知道。”
沈砚抬眼。
鲁老头沉默片刻，终于开口。
“周校尉叫周骁，管罪卒营和北墙杂务。你昨日咬的，就是他。”
“监工也是他的人。”
沈砚道：“他为何盯着我？”
鲁老头哼了一声。
“你以为他盯的是你？”
他压低声音。
“他盯的是韩百户。”
沈砚皱眉。
“韩百户？”
“雪关守备营里，韩百户主张罪卒也可立功，功足可补入正卒。周骁不愿意。”
“罪卒若能翻身，谁还任他拿鞭子驱使？”
沈砚没有接话，只把验煞石重新攥紧。石面硌着掌心，凉意从伤口钻进去。他知道鲁老头说的是实话。罪卒营里，活命从来不是靠别人松手，而是靠自己手里多一寸刀锋。
火盆里的炭星跳了一下，映得残妖刀刃口那线暗红更沉。沈砚低头看着刀，心里把周骁、诱妖队、明日试刀一一压下，只留下一个念头：先过今晚。