面对宋怀的质问，谢疏脸上浮起一抹尴尬的笑容。
“您也知道，护卫那边一向是吴公子在把持。最近为了抓捕那贼人，整个药馆内外都加派了大量护卫，我实在是连一个人都抽调不出来。”
眼看宋怀的神情越来越不满，谢疏赶忙话锋一转：
“不过您放心，他虽是学徒，却绝非一般的学徒。这孩子不仅刻苦上进，对药材的知识也颇为丰富。
前些日子后院仓房那一整库的药材，便是他独自一人整理出来的。
您且留他试上几天，若是到时候还不满意，我立马给您调个护卫过来，您看如何？”
宋怀的神色变了几变，最终深深地叹了口气：“你谢大掌柜既然把话都说到了这个份上，我就是想不同意，眼下也只能先同意了。”
谢疏面色一喜，连忙朝姜峰使了个眼色。
姜峰心领神会，快步上前，抱拳鞠躬：“久闻宋大师名号，小的姜……”
话还没说完，便被宋怀不耐烦地挥手打断。
“行了行了，不用说那些没用的废话。你的名字我没兴趣知道，在这里认真做事就行了。”
姜峰的神情微微一滞，有几分尴尬，但很快便恢复了正常。
先前只是听闻宋怀脾气古怪，如今见了真人，心中对这个评价不由得又有了几分新感触。
谢疏与宋怀又客套寒暄了几句，便主动告辞离去。房间内，便只剩下了姜峰与宋怀二人。
宋怀从怀中摸出一本几乎被翻烂了的小册子，随手扔到姜峰面前，声音冰冷至极：
“这本书里囊括了此处所有的药材，以及炼丹所需的特殊材料。给你两天时间，全部给我背下来。第三天我要考核，若是通不过，你就从哪儿来的，回哪儿去。”
他的语气毫无温度，显然对谢疏方才那番夸赞半个字也没听进去。
在他眼中，姜峰不过是谢疏无可奈何之下推出的一枚棋子罢了，他也就权当看在往日交情的份上，勉强配合这一回。
姜峰也不多言，老老实实地将那本破旧的小册子捡起来，转身走到房间角落，席地而坐，开始认真翻阅。
这本册子一看便知不知被多少人翻过，几乎每一页都密密麻麻写满了前人的注解，还配有插图。
其中许多草药姜峰都有印象，毕竟前些日子他独自一人整理了一整座仓房的药材，硬是刷出了一手大成的识草术。
此刻他只是从头到尾粗粗翻阅了一遍，书中内容便已记了个七七八八。
可他并未声张。宋怀这人一看便是古板严苛之辈，只怕自己但凡有一个字没记牢，对方便会当场发难。于是姜峰也不急躁，就像之前演练功法那般，捧着书一遍又一遍，不厌其烦地反复翻阅。
另一边，宋怀已开始着手第二炉丹药的炼制。
不知是不是先入为主的缘故，他对姜峰是发自内心的不喜。
此刻，对方的翻书声明明并不大，可落在他耳中，却格外聒噪，令人难以忍受。
“不如直接让他去柴房，跟那些下人待上三天算了。反正三天一到就要换人，留在这里也是碍眼。”
他心中这般盘算着，也打定了主意，等这第二炉丹药炼完，便将姜峰撵出去。
可随着时间一点一滴地流逝，房间内竟渐渐安静了下来。那令人厌烦的翻书声忽然消失了，宋怀反倒有些不适应起来。
“果然是个没恒心的废物，这才过去多久，就放弃了？”
对这样一个既无天分又懒惰的人，他恨不得现在就将其赶出小院。他转头朝身后看去，却见姜峰已从角落里站起身来，重新回到了原本候命的位置。
宋怀冷声问道：“你在做什么？”
姜峰没料到对方会有此一问，却还是老老实实地答道：“我在等候您的指示，顺便瞻仰一下您的炼丹手法。小子不才，平生最敬仰的，便是像您这样的炼丹大师。”
这番突如其来的吹捧，让宋怀紧皱的眉头微微松动了一丝，但他仍旧没给姜峰好脸色。
“哼，这是你现在该做的事吗？我让你记的东西，都记完了？”
他本意是想借这个由头直接将对方撵走，可万万没想到，姜峰居然点了点头。
“回大人，小的常年做分拣药材的活计，对药铺里绝大多数药材本就有些印象。您方才给我的那本小册子，我如今已熟记于心了。”
宋怀冷笑一声：
“熟记于心？小子，你是我见过的所有学徒里，最狂妄的一个。我倒要看看，你是不是真像自己说的那样有本事。”
他起身随手从一旁的架子上取下一片棕褐色的长圆形药片，递到姜峰面前：“你跟我说说，这是什么东西？”
姜峰几乎没有思索，脱口而出：“炙黄芪，是用生黄芪经蜂蜜炮制而成。”
宋怀微微一怔，没想到他当真能答上来。
但他只当是个巧合，随即又从托盘中拈起少许棕色粉末：“这又是什么？”
姜峰稍稍凑近，轻轻一嗅，便笃定道：“回大人，这是红景天粉。它有独特的芳香，入口微苦涩，后味带一点回甜。”
这下，宋怀当真有些惊讶了。
不过他仍打算再往上加加难度，挑些不常见的特殊药材来考校。
他从架子上取下一只小木盒，当着姜峰的面打开。
盒中静静躺着一株漆黑的草药，表面覆着一层细细的绒毛，看上去倒像是发了霉。
“小子，你若能把这东西给我说明白了，我便信了你先前那番话。”
姜峰微微一笑，心中暗自庆幸方才将那本册子多翻了几遍。
他不慌不忙地答道：“此乃影雾草。它的药用价值，全在那些不起眼的银白色绒毛上。必须在子时采摘，见光则失效。”
话音落下，宋怀看向姜峰的目光已与之前截然不同。
旁的暂且不论，单凭这份惊人的记性，就足以让他高看这小子一眼。
“好小子，你叫什么名字？”
姜峰一如初见时那般，抱拳躬身，郑重答道：“小子名叫姜峰，见过宋大师。”
宋怀点了点头，将这个名字在嘴里默念了几遍，随即开口道：“你确实和药馆里那些寻常学徒不一样。既然药材都已熟记于心，那从今日起，你便跟在我身旁协助炼丹吧。”
姜峰心中一阵激动，面上却依旧镇定自若，恭声应道：“我明白了，宋大师。”