其实在钦差抵达青州之前，知州看着城外越聚越多的流民，也曾动过开仓放粮的心思。
但他不敢。
其一，州衙的常平仓里本就没有多少余粮，一旦开了个口子，周围几个县的流民全涌过来，青州城顷刻就会被吃空。
其二，关外到底是个什么情况，胡人到底退没退，他一无所知。
青州城里唯一知道底细的，只有挂职主簿的裴青。
裴正剿灭了那支匈奴游骑后，早已秘密传书回族中，只说了一句：“隐患已除，族中宽心。”
而张家那边，也是出奇的安静。
张克让的胞弟张克俭留在城中，不催粮，不发兵，因为张克让自认为握住了裴正“通敌卖国、私放胡虏入关”的死穴，正等着钦差到来，好一击毙命。
世家大族们紧闭府门，知州身为三年一调的流官，本就不是青州本地人，更不愿意为了城外那些随时可能暴乱的流民去蹚张、裴两家的浑水。
几次流民饿急了想冲城门，都被他派兵强行镇压了回去。
既然谁都不想管，谁都不出力，整个青州官场就形成了一种诡异的默契——所有人都在干耗着。
直到钦差的仪仗进了城。
州衙大堂内，气氛冷得像结了冰。
钦差坐在主位上，案头上压着张克让之前递上去的奏捷文书。下首站着知州、主簿裴青，以及张克俭。
“张总兵的折子上，白纸黑字写着‘大败胡虏，边关大捷’。”钦差声音透着冷意，“可本官这一路走来，遍地饿殍。坊间传闻，雁门关早就失守，胡人长驱直入。到底谁在蒙骗朝廷？”
堂下立刻吵了起来。
张克俭咬定是大捷，但话里话外都在暗示有人在边关掣肘、甚至暗通款曲；裴青则面不改色，据理力争，把脏水不着痕迹地往张家克扣军饷上引。
两人各执一词，互不相让。
知州端着茶盏坐在一旁，低头看着漂浮的茶叶，一声不吭。
钦差听得心烦，一挥手打断了他们：“既然你们说不清，那就速速传令，让张克让与裴正二人，立刻离开驻地，来青州城当面对质！”
“不可！”张克俭和裴青这次倒是出奇的默契，异口同声，“钦差大人，关外胡人虎视眈眈，大将岂能轻易擅离职守？若此时敌军来犯，恐生变故啊！”
钦差冷笑一声，看穿了这两人是不想让主将在别人的地盘上对峙，于是站起身来：“好，既然大将不能轻离边关，那本官就去三十里堡。那里距雁门关不过三十里，总算不上擅离职守了吧？你们两家，各出精锐兵马，护卫本官前去。”
张、裴二人见钦差退了一步，也无法再找借口，只能领命。
两天后，三十里堡。
张克让和裴正几乎是前后脚抵达的。
两方各带着数百名全副武装的亲卫，将不大的军堡挤得水泄不通。
两军对垒，手都按在刀柄上，气氛剑拔弩张。
正堂内，仇人见面，分外眼红。
张克让死死盯着裴正，眼神阴鸷。
他把青州城外这一地鸡毛、数万流民的账，全算在了裴正头上。
若不是裴正丧心病狂放胡人入关，事情绝不会闹到钦差下场查办的地步。
裴正毫不避让地回视，眼神里全是杀意。
如果不是张克让步步紧逼搞针对，非要置他和手下弟兄于死地，他怎么会走这步险棋？
两人大步迈进堂内，一左一右停在案前，几乎同时拱手，准备开口控诉对方。
“钦差大人，末将有……”
“大人，裴正他……”
坐在上首的钦差面无表情，端起茶盏轻轻磕在了桌案上，发出一声清脆的闷响。
他抬起一只手，制止了两人。
“都别说话。”钦差的目光在两人脸上扫过，声音冷厉，“本官，一个一个问。”
听到此话，张克让与裴正皆是重重地冷哼了一声，谁也不愿多看对方一眼。
“裴将军，且先委屈你到偏堂小憩。”钦差不紧不慢地端起手边的茶盏，“本官有些话，要先单独问问张总兵。”
裴正心领神会，这是要隔绝二人，逐一过堂了。
他淡淡地瞥了张克让一眼，眼神中透着十足的底气与嘲弄，随即利落地拱了拱手，转身大步迈出正堂，由衙役领着去了偏厅。
眼看裴正的背影消失在门后，张克让立刻上前一步，急切道：“钦差大人明鉴！末将领兵镇守雁门关数载，夙兴夜寐，未敢有丝毫懈怠。历年战功与军政调防，兵部皆有册可查！”
他深吸了一口气，咬牙切齿地切入正题：“但此次青州之祸，全因裴正私通外敌！他为了一己私怨，竟私自下令从卧牛关口撤防，将大批胡人骑兵放进关内！最可恨的是，他在关内纵容胡人劫掠一空后，又原路将其放出了关！沿途侥幸活下来的流民、服役的民夫，皆可作证！”
钦差闻言，眉头猛地一跳，放下茶盏沉声问：“张总兵，指认一关主将通敌，乃是泼天的大案。你既有人证，可有物证？”
“大人细想便知其中关节！”张克让抱拳，言辞凿凿，抛出了早已盘算好的军略推演，“胡人若是强攻破关，必定死伤无数、动静极大。关内成百上千的守军不可能做到人人守口如瓶，联合欺瞒朝廷，那可是诛九族的死罪！可若是胡人避开关隘，从塞外悬崖小路悄悄潜入，人数必定极少，绝不可能在青州地界造成如此骇人听闻的破坏。”
张克让抬起头，目光灼灼地盯着钦差：“只有一种可能，那就是有人主动敞开了关隘大门，让胡人的主力铁骑长驱直入！”
钦差沉默了。
他脑海中浮现出这一路走来，官道两旁啃得精光的树皮和饿殍遍野的惨状。张克让的逻辑严丝合缝：几百个摸进来的散兵游勇，确实造不成这等惨绝人寰的浩劫，必然是大批建制骑兵入关才能导致的祸端。
“张总兵的推断，不无道理。”钦差微微颔首，面色凝重，“你且先回厢房歇息片刻。待本官问明缘由，自会将此事查个水落石出。”
“末将告退。”张克让见钦差听进去了自己的分析，心中暗喜，行礼后大步退了出去。
不多时，衙役将裴正请回了正堂。
没了外人，钦差的语气反倒平和了几分，但目光依旧锐利：“裴将军，请你务必将青州的实情，如实告知本官。”
裴正没有立刻回话，而是上前一步，直勾勾地看着钦差，突然问了一句：“张克让克扣军饷、暗通敌营，末将此前让族中亲信送入京城的那份铁证……大人可曾看过？”
钦差眼帘微垂，不置可否地点了点头。
当时在京城密室中查阅那份密证的只有三位要员，他正是其中之一。
裴正见状，心中大定。来的是知底细的人，那接下来的话就好办了。
“大人既然知晓内情，末将便不再多言。”裴正转身，向门外的亲卫招了招手。
亲卫快步走入，双手捧着一个被层层包裹的沉重物件，恭敬地递到裴正手中，随后迅速退下。
“末将请大人看一件东西。”裴正将那包裹放在堂前的青砖地上。
钦差身子微微前倾，盯着那团粗布：“此乃何物？”
裴正半蹲下身，单手扯开粗布的一角。里面露出了一截折断的粗壮红木旗杆，以及一团沾满干涸暗红血迹、被烧得边缘焦黑的厚重锦缎。
锦缎上，依稀可见一个残破的“张”字。
在古代军中，主将的旗帜就是军心所在。旗在人在，旗倒军散。
裴正抬起眼，语气平静却如惊雷：“张克让的大纛。”
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