剑刃出鞘的摩擦声在死寂的寝殿里刺耳异常。
李世民保持着微微前倾的姿势，布满血丝的眼睛死死盯着金丝楠木柱子旁的那块空地。半截出鞘的利剑反射着微弱的烛光，将他下颌紧绷的线条照得惨白。
李辰后背贴着木柱，一动不动。
没有呼吸，心跳压到极低。体内的液态真元像冰封的河水，停止了流转。
他看得很清楚，李世民的视线并没有聚焦。这位大唐天子根本看不见他，完全是靠着从尸山血海里滚出来的野兽直觉，察觉到了刚才那一丝微弱的空气流动。
“护驾——！”
站在门口的太医院首终于反应过来，尖着嗓子喊了一破音。
殿外的靴声轰然炸响。十几个重甲暗卫瞬间撞破窗棂和木门，横刀出鞘，将拔步床围得水泄不通。弓弩手迅速占据高点，涂着黑漆的箭头全对准了殿内各个死角。
李辰的目光落在对面半掩的窗户上。
不能拖。人越聚越多，真元一旦耗尽，隐身符失效，他就只能在这里大开杀戒了。
他垂在身侧的右手屈起食指，悄无声息地捏了个法诀。
一丝极其微弱的风系真元顺着指尖滑落，贴着地面，如同一条细蛇般迅速游向大殿另一侧的博古架。
“咔哒。”
架子上的一只青瓷花瓶被微风轻轻推了一下，发出一声极轻的碰撞声。
在这紧绷到极点的气氛中，这声脆响无异于平地惊雷。
“在那边！”
一名暗卫低吼一声，手中的军弩毫不犹豫地扣下扳机。三支精钢短箭带着凄厉的破空声，狠狠钉碎了青瓷花瓶，半个博古架轰然倒塌。
李世民的注意力瞬间被吸引，转头看向左侧。
就是现在。
李辰脚尖在地上一点，《御风诀》全力催动。
他的身体如同失去重量的幽灵，借着满室的混乱，顺着被暗卫撞破的窗棂直接飘了出去。
双脚刚一落地，下品飞剑立刻贴着脚底浮现。真元喷涌，飞剑化作一道黯淡的灰光，紧贴着宫墙的阴影，朝着皇宫西北角的偏殿疾驰而去。
夜风在耳边呼啸。
李辰低头看了一眼自己的丹田。
就这么一会儿的功夫，原本充盈的液态真元已经消耗了近三分之一。尤其是刚才为了压制气息强行停滞真元流转，经脉里隐隐传来一阵针扎般的刺痛。
“隐身潜入，每天做半个时辰的深度推拿……”
李辰站在飞剑上，嘴角扯出一抹嘲弄的冷笑。
根本行不通。别说连续一个月，就算连续三天，他这初入筑基期的真元底子也会被彻底抽干。到时候不仅救不了长孙皇后，自己还得搭进去。
破空声渐渐平息。
李辰翻进偏殿那扇摇摇欲坠的木门，随手扯下胸口的隐身符。符纸已经黯淡无光，化作一小撮灰烬飘落在地。
他没有点灯，盘腿坐在硬邦邦的木板床上，闭上眼睛，开始运转功法恢复消耗的真元。
四周安静得只剩下墙角蛐蛐的叫声。
天色亮起的时候，皇宫里彻底乱了。
虽然偏殿地处偏僻，但往日里偶尔经过的几个扫地太监今天全都不见了踪影。空气中弥漫着一股让人窒息的紧绷感。
日上三竿时，院门被人撞开。
小兕子几乎是跌进来的。
小丫头今天连头发都没梳，头上的珠花掉了一半。粉色的裙摆上沾满了泥污，膝盖处磕破了一大块，渗出殷红的血丝，但她好像完全感觉不到疼。
“十六哥……”
小兕子的嗓子已经完全哑了，发出的声音像两块粗糙的砂纸在摩擦。
李辰快步走过去，一把将她捞进怀里。
她的身体冷得像一块冰，眼眶肿得像两个熟透的桃子，里面布满了细密的红血丝。
“太医伯伯被父皇拖出去打了……好多血……”小丫头死死抓着李辰的袖子，指关节因为用力过度泛着青白，“母后吐了好多血……太医说……说母后熬不过今晚了……”
眼泪决堤般涌出，瞬间浸湿了李辰胸前的衣襟。
小丫头把头埋在他怀里，身体抖得像秋风里的落叶。
李辰的动作僵了一下。
他低下头，看着怀里哭得快要背过气去的小女孩，脑海里闪过这两个月来，她每次偷偷跑来，从袖子里献宝一样掏出压坏的桂花糕的模样。
“十六哥，这个甜，你吃。”
李辰深吸了一口气，手掌轻轻贴在小兕子的后背上，一股极其温和的木系真元缓缓渡入她的体内，护住她因为极度悲伤而快要衰竭的心脉。
“别怕。”李辰的声音出奇的平静。
他把小兕子抱到床上，盖好被子，手指在她眉心轻轻一点。
微弱的安神法术生效。小丫头紧绷的身体慢慢软了下来，呼吸渐渐平稳，陷入了沉睡。
李辰站在床边，静静地看了她一会儿。
“本来想安分守己的。”
他摇了摇头，嘴角扯起一个有些无奈的弧度。转身，意念瞬间沉入神魂空间。
在一堆杂物里翻找了片刻，他抽出了一个巴掌大小、薄如蝉翼的肉色面具。
化形面具。
没有等级的奇异物品，没有任何防御和攻击力，唯一的用处就是完美改变佩戴者的骨骼、身形和容貌。连修仙界的高阶修士都难以用肉眼看穿。
李辰拿着面具，走到水盆前。
他将那层薄膜贴在脸上。
冰凉的触感瞬间蔓延全身。紧接着，体内传来一阵让人牙酸的骨骼摩擦声。
“咔咔咔……”
他原本只有十五岁、略显单薄的身体，拔节般开始生长。骨骼拉伸，肌肉微微隆起。原本不到七尺的身高，硬生生拔高到了八尺有余（约一米八五）。
皮肤上的胶原蛋白迅速褪去，取而代之的是一层带着岁月痕迹的细微褶皱，却并不显老态，反而透着一股玉石般的莹润光泽。
满头黑发从发根开始迅速褪色，转眼间变成了如雪般的银白，被一根随手捡来的木簪随意挽在头顶。
李辰睁开眼。
水盆的倒影里，出现了一个仙风道骨的白发老者。眼神深邃如古井，下巴上留着一缕飘逸的三绺长须，站在那里，周身似乎都萦绕着一层淡淡的出尘之气。
他打开一旁的破衣箱，翻出一件宽大的灰白色粗布长袍套在身上。大袖飘飘，正好掩盖了手脚上的动作。
“既然不能偷偷摸摸地治……”
李辰低下头，看了一眼自己的双手。丹田内的液态真元虽然不多，但如果是用来正面碾压凡人的武力，足够了。
“那就光明正大地走进去。”
午后的阳光毒辣地烤着长安城。
立政殿外的广场上，气氛压抑到了极点。
十几名太医跪在滚烫的青石板上，额头抵着地面，浑身被汗水浸透。几名带刀侍卫站在他们身后，手按刀柄，随时准备执行李世民的死命令。
殿内，宫女的压抑哭声断断续续地传出。
李世民背对着大门，站在拔步床前。他的脊背微微佝偻着，像是一座即将喷发的火山，死死压抑着体内毁灭一切的暴怒。
“治不好，你们全部陪葬。”他的声音不高，却让门外的太医们抖得更加厉害。
就在这时，一阵极其突兀的脚步声，打破了广场上死一般的寂静。
那是布鞋踩在青石板上的声音。不急不缓，每一步的间隔都精准得如同尺量。
跪在地上的太医院首下意识地抬起头，顺着声音看去。
广场入口处，不知何时出现了一个身穿灰白长袍、须发皆白的怪异老者。
老者双手负在身后，走得很慢，但每迈出一步，身形却仿佛跨越了数丈的距离。阳光照在他的身上，连影子都显得有些虚幻。
“站住！”
守在台阶下的四名玄甲暗卫瞬间拔出横刀，刀尖直指老者。
“皇宫禁地，擅闯者死！”
老者没有停下脚步，连眼皮都没有抬一下。
“滚开。”
声音不大，却像是直接在所有人的脑海深处炸开。
四名暗卫对视一眼，没有丝毫犹豫，脚下猛地发力，如同四头猎豹般同时扑了上去。四把百炼钢刀封死了老者所有的退路。
老者依旧背着双手，只是宽大的灰白衣袖微微向前拂了一下。
“砰！”
空气中仿佛突然炸开了一团无形的巨浪。
没有接触，没有招式。
四名体重加上重甲超过两百斤的顶尖暗卫，连人带刀，就像是被一头狂奔的巨象迎面撞上。
鲜血从他们口中狂喷而出，四道人影倒飞出七八丈远，重重地砸在殿外的汉白玉栏杆上。坚硬的石栏瞬间布满裂纹。
四人滑落在地，连闷哼都没发出一声，直接昏死过去。
整个广场死一般寂静。
跪在地上的太医们张大了嘴巴，连呼吸都忘了。
站在远处的上百名禁军倒吸了一口凉气，长枪齐刷刷地端起，却没一个人敢往前迈出一步。
老者踩着满地的阳光，一步步走上台阶。
殿门紧闭。
老者没有伸手去推。他只是停在门前，右脚在青石台阶上轻轻落了一下。
“轰——！”
两扇厚重包铜的红木大门，如同被一柄无形的巨锤砸中，向内轰然炸开。
木屑夹杂着铜钉四下飞溅，殿内的帷幔被狂风卷得高高飞起。几个端着药碗的宫女尖叫着摔倒在地，滚烫的汤药洒了一地。
漫天飞舞的尘土与木屑中，老者跨过门槛，走进了阴暗的寝殿。
李世民猛地转过身。
他手中的天子剑已经出鞘，锋利的剑刃直指老者的咽喉。那双布满血丝的眼睛里，燃烧着择人而噬的狂暴杀意。
“刺客？”李世民的声音像是从牙缝里挤出来的。
老者停在距离剑尖不到三寸的地方。
他微微抬起下巴，深邃的目光越过李世民颤抖的剑刃，落在了后方那张死气沉沉的拔步床上。
“受人之托，来续个命。”
老者收回视线，目光平淡地落在李世民脸上。
他没有理会抵在喉咙前的利刃，干枯的手指从宽大的袖口里伸出，随手在半空中弹了一下。
“铛——！”
一声清脆的金属爆鸣。
李世民只觉得虎口一震，一股沛然莫御的恐怖力量顺着剑刃排山倒海般涌来。精钢打造的天子剑直接脱手飞出，斜斜地插进了殿顶的横梁里，剑柄还在嗡嗡作响。
李世民被震得后退了三步，后腰撞在床沿上才勉强停住。
老者掸了掸袖口并不存在的灰尘。
“要治，就滚到一边闭嘴看着。”
老者眼皮微垂，语气没有丝毫起伏，“不治，老夫现在就走。”