第一层，开灶户之口，刨出底层实据。
次日一早，京兵按场分区，依次提调各盐场灶长、资深灶户前往临时公堂问话。
先前封场之时，灶户困于滩荡小屋，日日担忧官府追责私煎私卖，人人忐忑。
待到单独问话，秦浩然、赵秉忠不先问罪，反而拿出户部额定产盐文书，直言要革除场官层层盘剥的常例。
灶户们起初不敢开口，低着头搓着手，眼神躲闪，半天没有一个人说话。
秦浩然也不急，坐在堂上安安静静地等。
直到一个被压迫久已的的老灶户。带着几分试探：“大人，您说的…当真？不追究往年私盐？”
“本部院向来一言九鼎。”
老灶户咬了咬牙，从怀里掏出一个油纸包的旧账册，上面记着历年场官向灶户收取的场规银。
老灶户把账册递上去的时候，手抖得厉害：“这是小人偷偷记的，怕哪天官府翻旧账，留个凭证。”
秦浩然接过账册大略翻看，神色稍缓，当即吩咐小吏取来赏物，奖赏道：“你肯据实呈交弊账，助本部院厘清盐场积弊，有功无过。来人，赏白米一石、纹银五两，另赐粗布两匹。往后盐场再有官吏苛索盘剥，只管径直前来察院递状，本部院必为尔等做主。”
有了第一个，第二个便容易了。
陆陆续续有灶户开口，把压了十几年的话倒了出来，场官按月收规银，总商收盐刻意压价，多余盐产不经批验所直接走私，灶户若不肯孝敬便注销煎盐草荡。
皂吏一旁笔录，短短三日便积攒了厚厚一叠供词。
消息隔绝在外，盐商与旧盐官全然不知底层已然全线松动。
第二层，核对窝本，切割总商垄断。
灶户供词锁定一众总商后，秦浩然传令启封盐商窝房，调取世袭窝本原件，与户部存档窝本一一比对。
大越盐引全凭窝本支取，一户总商名下窝本本该对应定额盐引，可清查之下便露出破绽，几户顶级总商手握数十份世袭窝本，还暗中租借中小散商窝本，垄断大半淮南、淮北盐引，每年虚造浮引、多领盐货私售。
多出的盐利与盐运司官吏对半分润，正是太仓二十余万两亏空的核心来源。
马振川被单独传至行台问话。
进门时垂肩拱手，心中暗藏算计，既想借官府之手扳倒把持盐引的大总商，又不敢全盘吐露过往小额馈送，言语间半遮半掩。
秦浩然看透他心思，将灶户供词、窝本错漏册页推至案前：“尔等小商常年受总商挟制，本院心知肚明。今日据实供出总商租借窝本、私分浮引之事，过往被动送礼之罪一概宽免。而且经此一事，两淮盐政必定百废待兴，日后要整治总商、重定规矩，少不得要些知根知底的人来帮手...”
马振川权衡利弊之下，抬起头看了秦浩然一眼，富贵险中求，开口道：
“中丞既然把话说到这个份上，小人再藏着掖着，就是不识抬举了。”
尽数道出总商垄断盐引，联合运司压挤小商的内情，还供出每年分送各级官吏冰敬、炭敬、节礼的确切数目。
一众中小散商见状，纷纷据实检举，顶层总商官商勾结的脉络彻底清晰。
第三层，批验所掣盐卷宗锁死官吏罪证。
盐货出淮必过批验所，每一批盐引掣验、放行、扣存皆有卷宗记录，这是钉死盐官贪腐最无法抵赖的铁证。
新任盐运同知带人启封批验所库房，取出历年掣盐底簿，与窝本、灶户产盐册三方对勘。
大量记录对不上号，账面上登记放行的盐货远少于灶户产出，差额尽数流入私贩渠道。
簿册中频繁出现涂改、挖补痕迹，对应时日正是旧运司、判官收受贿赂、私自放行私盐的日子。
人证、口供、三层文书证据全部齐备，终于轮到收审拘押的一众旧盐官。
行辕大堂，京兵持刀列立两侧，秦浩然端坐巡抚正位，神色平淡无波，不见杀伐戾气，却自带覆压全场的庙堂威严。
新任巡盐御史赵秉忠手持律条卷宗立在左侧，转运使李寅实立于右侧，掌核赃银、清点家产、厘定盐规。
最先撑不住的，是两淮盐运司判官张承业。
位阶不高，却常年分管盐场稽察、盐引发放，是官商勾连的直接中间人。
连日禁足，他日夜惶恐，深知自己夹在主官与总商之间，罪责不轻，却又远非首恶。
不等传讯审问，张承业突然踉跄出列，声音颤抖：“中丞、御史大人！下官愿吐实情！往年盐课亏空、浮引私售、规礼收受，皆为前任转运使与三名顶级总商私定章程，下官位卑言轻，皆是被迫依从！”
求生心切，全然不顾昔日同僚情分，抬手直指堂上旧运司一众主官，将每年冰敬、炭敬、节礼的定额，官商分润的比例、私开浮引的时间、篡改批验卷宗的手段，一五一十全盘托出。
为求轻罚，甚至供出数笔主官私下隐匿、未曾分润给下级的巨额赃银。
堂上一众旧官瞬间脸色铁青，纷纷出声呵斥。
不等话音落地，两旁京兵已然扑上，扯下官员的衣摆揉成团，狠狠塞进各人口中，随即将人反剪双臂，绳捆索绑，拖至堂角跪定。
张承业心知赌上了全部仕途，抬头恳切叩首：“下官虽有失察之罪，却从未主动索贿、贪墨课银，历年陋规皆沿旧例！今日据实检举，只求大人宽宥！”
依律法，从犯自首、检举首恶者，免罪降调、不追赃、不拟刑。
此人怯懦趋利，虽品行不堪，却能撕开旧官场最后的遮掩，是结案的关键棋子。
秦浩然命书吏逐条录下供词，大越律例载明，共犯之中胁从自首、揭发首恶者，可减等宽宥，免拟实刑、从轻改调，免于全数追征赃银。
此人天性趋利怯懦，品行本不足取，却能撬开两淮盐务层层遮瞒，是彻底审结全案的关键。
秦浩然令堂下书吏逐条详录供词，核对律条完毕，当庭宣示暂行处置之令：张承业既有戴罪检举之功，暂且免其收监待审。
即刻停去盐运判官本职，撤出两淮盐务差事，暂押听候奏旨定夺。
本院即日备齐案卷、供词上疏，为其陈情，拟请朝廷革去其盐运判官职衔，降秩改调西南边远州县闲散佐贰，永世不许再授盐务相关差使，一并恳请圣恩免其追赃、不坐刑狱。
一番处置宣告完毕，张承业浑身脱力瘫坐于地，心中长长松了一口气。
纵使丢了油水丰厚的盐运美差，将来还要远赴荒远之地任职，可至少保全了自身性命，也不至于牵累宗族颜面尽失。
有了第一个告密者，人心彻底溃散。
随后数名盐场副大使、批验所副吏纷纷效仿，争相检举上官罪责，互相洗脱己身过错。
这批底层佐杂官员，皆为被动随流，未曾主谋贪腐，最终统一处置。
全数调离两淮，降秩改任，记过存档，永不复用为盐务官吏，无一人获罪入狱。