女婿秦浩然执掌顺天府，整顿吏治、厘清刑狱，政绩斐然，早已引得不少朝臣暗自忌惮，风头本就过盛。
倘若此番再将秦承博拔至一甲、二甲前茅，徐家翁婿二人一在朝堂中枢，一在京府要地，后辈新科进士又高居前列，一门权势煊赫夺目，必定会成为满朝文武众矢之地。
往后但凡稍有差池，便会落得私亲徇私、培植党羽的口实，于秦家、于他自身皆是大祸。
与其让少年人年少登高，倒不如趁殿试定名次之时刻意压上一压，稍稍磨一磨他身上的锋芒。
名次靠后些，旁人便少几分猜忌嫉恨，秦承博也能褪去一身瞩目，踏踏实实从基层做起，稳步历练官身。
来日仕途升迁自有大把机会，不必急于一时争这殿前虚名。
心中盘算既定，徐启便不动声色，将秦承博的名次刻意往后调整，最终定在二甲第九名。
消息传到秦家，一家人满是兴奋："二甲第九…咱们秦家，又出了一个进士。"
游街那天，京城万人空巷。
一甲三人骑高头大马，披红挂彩，从午门出发，沿长安街缓缓而行。
状元、榜眼、探花三人骑马走在最前面，个个意气风发，满面春风。
二甲进士们跟在后面，没有高头大马，只能步行。秦承博走在队伍前中段，穿着一身青袍，虽然没有一甲那般风光，但也是进士及第，胸中自有一股说不出的意气在翻涌。
街道两旁的楼上，秦家女眷和几位长辈早就包好了临街的雅间。
徐文茵带着承昭、承渊两个孩子站在窗前，张春桃和陈氏在旁边，探头往下看。
承昭趴在窗台上喊："来了来了！大哥在下面！"
秦禾旺站在另一扇窗前，望着街上一排排整齐行进的进士们，目光在人群中搜寻着儿子的身影。
当秦承博的身影映入眼帘时，只是怔怔地看着。
街上的百姓们看见进士们过来，纷纷往队伍里扔花，扔香包，扔彩带。
有人往秦承博身上扔了一朵红绸扎的花，落在了他的肩头。
秦承博接住那朵花，抬头朝楼上看了一眼，正好对上父亲的目光。他微微一愣，随即朝父亲的方向躬了躬身，然后直起身来，继续往前走。
像他在叔父身边学到的那样，该有的从容，一分不少。
人群中有人议论纷纷："你看那个，后面那个穿青袍的，是秦府尹的侄儿吧？"
"对对对，就是那个，听说会试第十名，殿试二甲第九，一家叔侄都是进士，真是了不得。"
"秦府尹当年中进士的时候，那才叫风光。一个人骑一匹白马，那叫一个俊朗，满街的姑娘都把花往他身上扔。"
秦禾旺站在楼上，听见这话，眼前骤然浮起旧日光景，那一幕，他此生再也无法忘怀。
天奉九年，秦浩然方才十九岁，一举夺魁高中状元。
传胪之后跨马游街那日，身着一身鲜亮状元红袍，稳坐高头白马之上，身姿从容，气度淡然，缓步行在游街队伍最前头。
单单一人一骑白马，便压得沿街万千路人黯然失色，旁人都不由得下意识垂首避让。
两旁酒楼阁楼之上，挤满了各家闺阁少女、深宅女眷，全都凭栏远眺，目光牢牢锁在他身上，面颊悄悄染上一层红晕。
各色绢花、绣着情思的香包如同流水一般，接二连三朝着秦浩然马前掷去，姑娘们满心倾慕，只恨不能将满街繁花尽数堆在他鞍前。
那般举世瞩目的风光，卓然出尘的气度，时隔多年回想起来，依旧叫人心神震动，难以平静。
"可惜了。"秦远山坐在后面，听着楼下百姓的议论声，叹了口气，"浩然中进士那一年，咱们都没能来京城看一眼。听禾旺说了好些回，心里总觉得遗憾。"
秦守业在旁边点了点头："是啊，那时候咱们还在老家种地，哪知道浩然能有今天。"
"不过承博也中了进士，秦家一门两进士，已经是天大的福气了。够啦，够啦。"
楼下的队伍渐渐走远了。秦承博的身影混在人群中，渐渐模糊成一个小小的点。
秦禾旺站在窗前，久久没有转身。
游街结束，回到家中，秦承博还没来得及歇口气，便被秦浩然叫到了书房。
秦浩然指了指书案上的笔墨纸砚："把殿试的文章默写出来，我看看。"
秦承博依言坐下，提笔凝神，将殿试上的那篇文章一字不落地默写出来。
秦浩然站在旁边看着，从头到尾读完一遍，才开口说了一句话："承博，你这篇文章，本不止二甲第九。"
秦承博愣住了，抬头望着叔父，一时没有明白这话的意思。
秦浩然放下文稿，把其中关节说与侄儿听：“此番应该是首辅刻意压下了你的名次。这般用意，想来是不愿你年少便锋芒尽露，招人侧目，只想让你收敛心性，踏踏实实起步入仕，沉淀历练几年，往后仕途自有大展拳脚的时机，不必急于殿前一时虚名。”
秦承博怔在当场，自己用心血写出来的文章，竟是因为这样的理由被压了名次？
还是压下心中火气道："叔父，若无您连日悉心提点教诲，侄儿别说二甲第九，怕是连踏入殿试考场的资格都没有。"
秦浩然瞧出侄儿眼底暗藏的愤懑，并未急于出言劝慰安抚，只是顺着他的话说道：“你能有这份通透心思，我便放心了。”
秦浩然又说道："承博，你现在是进士了，有几条路可走，你要想清楚。"
"请叔父指教。"
"第一条路，选为庶吉士。进入翰林院深造，号称'储相'。不过竞争激烈，还需参加朝考。"
"第二条路，直授京官。按惯例，二甲进士可以内授六部主事等京官。身在权力中枢，升迁机会多，比外官更容易出头。"
"第三条路，外放地方。二甲也可外授知州或知县，执掌这百里疆域内的民政、赋税、刑狱、治安，一地生杀民生尽在其手中，权责如同一方小诸侯，但远离朝堂。"