天奉二十六年正月底，残冬寒意未消，皇城根下的京师却早已褪去沉寂，处处涌动着书卷人气。
南北各省赴考的举子络绎入城，街巷茶肆、会馆客栈，尽是束发青衫,负书携箧的读书人，三年一度的天下春闱，已然近在咫尺。
秦浩然主动去了礼部、都察院、内阁，分别递了一份文书。
写明族侄秦承博今科赴会试，身为叔父兼顺天府尹，自请远避科场相关一切交涉。
并抄录三份，一份专送吏部备案，录入官员操守档册。一份送交都察院存底，供风宪衙门随时稽查核验。最后一份自留府衙归档，以备日后查验。
秦浩然身居顺天府尹一职，掌京畿重地，总领整场会试场外所有公务，核验举子籍贯，选调誊录书手，统筹贡院钱粮物料，镇守闱场治安，打理后续鹿鸣宴典...皆与春闱深度牵连。
身兼场外总管之责，至亲入局应试，若缄口不言，便是隐嫌藏私。
他日一旦秦承博中试，哪怕自己从未插手半分闱务，朝堂之上，言官之中，必有好事者罗织罪名，弹劾其私亲徇弊，暗护子弟，届时百口莫辩，轻则降级罚俸，重则丢官罢职，累及家族。
与其日后被动受劾、百口难辩，不如今日主动自陈、先行避嫌，以公心昭告朝堂，堵尽天下悠悠众口。
待三衙文书尽数投递归档，夕阳已斜落皇城檐角，鎏金余晖洒落衣襟。
秦浩然登轿返程，神色依旧淡然从容。
旁人只道他多此一举，白白自限权柄，束手束脚。
唯有秦浩然心中清明，回到府衙，秦浩然召来属官，当众传令下去：
“今科春闱，吾侄承博赴试。自今日起，凡贡院物料供给、举子核查、考官接洽、闱场调度诸事，我一概不专项过问、不单独批示、不私接一言。
一应公务，尽由府丞、治中秉公处置，按例而行。”
处理完府衙公务，秦浩然归府。
褪去官服，他径直走入书房，唤来秦禾旺。说道：
“哥，春闱在即，承博入闱应试。自今日起，府中上下务必低调谨言。让大伯他们不要打探贡院场内消息，尤其那些在考场当差的官吏、衙役，一律不见。但凡无关紧要的外客应酬，统统回绝。守静避嫌，方是上策。”
秦禾旺跟随秦浩然多年，深知此事轻重，当即肃然应下，转身便去约束府中上下仆役，一一叮嘱到位。
二月初九，春闱首场正式开考。
秦承博一身青布儒衫，束发端正，仆从顺子、福贵二人贴身相随，一路护送至贡院正门。
会试期间，孙慎也由右通政升为左通政。
通政司设左右通政各一员，正四品。
右通政虽是正四品，但排在左通政之后，位次上差了一等。
此番升迁，看似正常，但放在秦浩然和孙家联姻的背景下，便多了几分微妙的意味。
通政司左右通政，同为正四品京堂，品级不分高下，然朝堂位次向来左尊右卑。
左通政位列前班，资望权重更胜一筹，右通政虽亦是清贵京官，班序上终究矮了半阶，差了一等次序。
此番孙慎擢升右通政，单看只是寻常循序迁转，无破格超拔之荣，于旁人眼中不过是官场常规调动、按资递升。
当天便让秦禾旺备了一份礼，亲自送到孙府，当面贺了孙慎升迁。
孙慎在书房里接见了秦浩然，两人对坐喝茶。
孙慎先开了口：“秦府尹，老夫这把年纪，能再升一级，已经是意外之喜了。往后两家更要多走动。”
秦浩然放下茶盏，笑道：“孙通政过谦了。通政司掌天下章奏，是朝廷喉舌，通政之位，多少人盯着。”
孙慎摆了摆手，眼中却带着笑意：“本分是真，资历嘛…”
“孙公此言，倒令晚辈忆起先岳遗训：‘京官熬资历，如文火慢炖老汤，火候未到，醇厚不出；一朝火候具足，锅盖自开，清香自来。’今日孙公晋阶，便是火候圆满、汤成开盖之时。”
孙慎立刻明白过来，赞赏道：“秦府尹这张嘴，怪不得能在顺天府里把那些勋贵子弟、五城兵马司的莽汉都捋得服帖。”
孙慎又替秦浩然续了一巡茶，话头一转，聊起了今年通政司新到的几封外省密折里的趣闻，东一句西一句，都是官场上的散碎闲话。
孙慎深知，自己日后仕途安稳、进退升迁，多有依赖这位亲家。
秦浩然陪坐了小半个时辰，拱手作别。
灯市收官之后，秦浩然把更多的心思放在了另一件事上琉璃。
他到任顺天府以来，一直在琢磨一件事：怎么给府库找一条稳定的、长久的财路。
北城开发是大进项，但周期长，而且大部分钱，要进户部。
灯市等其他也是大进项，但那是每年一次，过了正月十五就没了。
秦浩然需要一种常年有进账，又不扰民的生财之道。
秦浩然最初想到的是水泥。
石灰石与黏土经高温煅烧，磨细成粉，遇水便能凝结硬化，无论修路筑堤，盖房造桥，样样使得。
当即动了心思，命人在北城郊外寻了座废弃砖窑，又让通判找了几个烧了大半辈子窑的老匠人，按他口述的法子试烧。
第一窑出来，不是石头就是陶片，有几块倒像回事，碾碎了加水一试，要么泡成一摊泥浆，要么散作一堆沙土，连半点都不成型凝固。
秦浩然不甘心，又烧了第二窑、第三窑。
窑温不够，便让人日夜添煤，把窑口烧得通红。
配比不对，便让匠人轮番调换石灰与黏土的分量，研磨不细，连水磨都上了两座，昼夜不停反复碾。
老匠人们起初还觉得府尹大人是个肯动心思的，好歹配合着折腾了几回。