小儿国，比丘城，大本营。
这座位于三宅坂的灰色花岗岩建筑，在阴沉的天空下显得格外冷峻。
走廊里的军官们脚步匆匆，皮靴踩在大理石地面上发出密集的咔咔声，每个人的脸上都挂着一副如丧考妣的表情。
勤务兵端着茶盘从走廊尽头小跑过来，差点跟一个低头疾走的大佐撞个满怀，茶碗在托盘上叮当作响，却没有一个人停下来看一眼。
走廊两侧的办公室门紧闭着，门缝里偶尔漏出一两句压低了嗓门的争吵，随即又被砰的一声关门声切断。
整座大楼像一口高压锅，表面上看还算平静，但锅盖底下的蒸汽压力，已经到了随时可能炸开的临界点。
二楼东侧的大会议室门口，两名卫兵挺得笔直，刺刀在灯光下闪着寒光。
厚重的橡木门紧闭着，门上挂着一块铜牌，上面刻着“御前会议”四个字。
铜牌下面是一道细细的门缝，从门缝里透出来的空气，仿佛都带着一股子火药味，让每一个从门口经过的军官都不自觉地屏住呼吸，加快脚步。
会议室内的长桌两侧，坐满了陆军和海军的最高层将领。
桌上的烟灰缸里堆满了烟蒂，空气浑浊得几乎能拧出水来。
右边一排坐的是陆军的人。
陆军大臣南次郎大将坐在首席，往后依次是教育总监杉山元、陆军次官梅津美治郎，以及关东军参谋长三宅光治，和几个挂着将军衔的作战课长。他
们的坐姿各不相同，但脸上挂着几乎一模一样的表情。
嘴角微微上翘，眼角眯起，一副幸灾乐祸的样子。
南次郎甚至时不时端起茶杯抿一口，然后故意把茶杯放回碟子里发出清脆的响声，每响一次，对面就有一个人的眉头跳一下。
左边一排是海军的人。
海军大臣安保清种坐在首位，往后依次是军令部长伏见宫博恭王、军令部次长高桥三吉、海军省次官藤田尚德。
每个人的脸上都像是刚从殡仪馆里走出来一样，面色灰白，眼窝深陷，嘴唇抿成一条直线。
安保清种的眼珠子布满了血丝，像是连续好几天没有合眼，两只手交叠放在桌上，指节因为用力而微微发白。
他旁边的高桥三吉眉头皱成了一个死疙瘩，额头上三道竖纹深得能夹住一张纸。
山本五十六坐在最末位，整张脸像是被人用熨斗烫过一样，没有一丝表情，但从他微微颤抖的左手小指能看出来，这个人的内心正在翻江倒海。
会议桌上首的位置坐着一个人。
他穿着一身笔挺的陆军大将礼服，胸口的勋表密密麻麻地排了三排，左胸佩戴着一枚旭日桐花大绶章，那是只有皇室嫡系才能佩戴的最高等级勋章。
此刻他的眼睛里，正在翻涌着压制不住的怒火。
他是宫载亲王，闲院宫载仁，大正天皇的皇弟，昭和天皇的皇叔，从三位·勋一等·功三级·帝国元帅。
他的名字就是一把剑，悬挂在帝国所有将领的头顶上，随时可以落下来砍掉任何人的脑袋。
会议室里安静了整整三分钟。
没有人敢说话，连咳嗽都被硬生生憋回了嗓子眼里。
勤务兵之前送进来的茶水早就凉透，但没有人敢端起来喝，也没有人敢喊勤务兵进来换新的。
所有人都在等宫载开口，就像一群犯了错的小学生等班主任发落。
宫载的手指在桌面上一下一下地敲着，速度很慢，每一下都敲在所有人的心尖上。
他的目光像两把冰锥，在海军那排人的脸上慢慢地扫过去。
山本五十六的后背瞬间绷直，额头上渗出一层细密的冷汗。
宫载猛地拍案而起。
几个海军将领同时打了个哆嗦，安保清种的脸皮抽搐了一下。
“一群废物！”
宫载的咆哮声在会议室里炸开。
“马鹿！都是马鹿！”
他一把抓起面前的一份战报，啪地摔在会议桌正中央。
战报的封面朝上摊开，上面印着血红色的粗体标题，旅顺口海战战报！
“为什么！”
宫载的声音嘶哑，“为什么海军的舰载机，打不过区区一个东北军阀的空军？”
“你们都是吃屎的吗？”
“帝国每年花费那么多真金白银培养你们，你们就是这么报答帝国的？”
没有人敢回答。
海军的将领们个个低着头，像是在集体默哀。
陆军的将领们则一个个坐直了身子，嘴角的笑意怎么都压不住。
南次郎端起凉透的茶杯，慢悠悠地啜了一口，然后清了清嗓子，阴阳怪气的说道：
“安保君，帝国每年拨给海军的军费，比陆军多了整整三成。”
“三成啊。”
“两艘长门级战列舰，四艘最上级重巡洋舰，还有航空母舰，花了帝国多少真金白银？结果呢？”
他伸手指了指桌上那份战报，“被东北军那群土包子用岸基飞机给炸沉了。”
“一群刚刚学会开飞机的飞行员，把帝国最精锐的舰载机编队打得全军覆没。”
“你们花了那么多钱在这些飞行员身上，到底有什么用啊？”
“安保君，这些钱要是给了陆军，我们能在满洲多装备多少个师团？”
安保清种的脸皮涨成了猪肝色，额角的青筋突突地跳，两只手在桌子底下攥成了拳头，指甲几乎要掐进掌心里。
他张了张嘴，想要反驳，但喉咙里只发出了一声含混的咕噜声。
如果是以前，谁敢当着他安保清种的面这么说话，他早就拍着桌子站起来，指着南次郎的鼻子骂回去了。
帝国海军和陆军互骂马鹿，那是几十年的老传统了，他安保清种骂过的陆军将领，可以绕着参谋本部的大楼排两圈。
两个月前在御前预算会议上，南次郎嫌陆军军费不够用，他安保清种当场就甩了一句话过去：
“陆军的马鹿们拿着帝国的军费在满洲修炮楼，我们海军帮助帝国答应了甲午，打赢了日俄，还能在太平洋上跟英美列强对峙，谁才是帝国真正的栋梁？”
那一回他把南次郎气得当场摔了杯子。
但现在局势逆转了。
旅顺口海战，山本五十六惨败。
帝国海军在旅顺口，丢掉了舰队主力，丢掉了整整一百八十架舰载机和一百八十名精锐飞行员。
这是帝国海军自日俄战争对马海峡大捷以来，从未有过的奇耻大辱。
战报传回小儿国的当天晚上，天皇在御前整整沉默了两个小时，一句话都没说。
天皇的沉默比任何斥责都要可怕，像一把悬在海军所有人头顶上的刀。
安保清种咬了咬牙，把到嘴边的怒火硬生生咽了回去。
他缓缓站起身，朝着宫载亲王的方向深深鞠了一躬，上半身几乎弯到了九十度，花白的头发从军帽底下露出来，微微颤抖着。
“宫载殿下，”
安保清种的声音低沉，“旅顺口之败，海军难辞其咎。”
“山本司令官的作战部署出现了重大失误，低估了东北军空军的作战能力，舰队主力遭受重创。”
“此乃海军之耻，鄙人作为海军大臣，责无旁贷。”
安保清种直起腰，继续说道：
“但是请殿下明鉴，海军正在全力弥补损失，新型航空母舰翔鹤号，已经在横须贺造船厂完成舾装，下个月即可下水试航。”
“只要给我们时间，海军一定能够重建联合舰队的航空打击力量，为旅顺口的英灵们报仇雪恨！”
“报仇雪恨？”
宫载冷笑一声，重新坐回椅子上，“安保君，我问你两个问题。”
安保清种的后背瞬间绷紧。
“第一，”
宫载竖起一根手指，“马上满洲战役就要全面打响，你的新航母能赶上吗？”
“翔鹤下个月下水，试航三个月，编入舰队一个月，前前后后四个月。”
“四个月之后，满洲的仗早就打完了！”
“你的航母在太平洋上乘风破浪的时候，关东军的士兵们正在满洲的冰天雪地里，跟东北军拼命，谁给他们空中掩护？”
安保清种的嘴唇动了动，没有发出声音。
宫载竖起第二根手指，声音又拔高了几分：
“第二，就算你能造出航母，你能造出精锐飞行员吗？”
“旅顺口一战，帝国损失了两百多名舰载机飞行员！”
“这些人里面有一大半，是从昭和初年就开始培养的老飞行员，每一个都是帝国的宝贵财富。”
“培养一个合格的舰载机飞行员，需要多长时间？三年！三年打底！”
“从基础飞行训练到航母起降训练，从编队作战到夜间着舰，每一个环节都需要时间。”
“你造一艘航母要多久？两年？三年？”
“安保君，你告诉我，你能像造航母一样，在两年之内给我变出两百多名精锐飞行员吗？”
会议室里的空气像是被抽走了一样，所有人都觉得呼吸困难。
安保清种站在那里，脸色由猪肝色变成了惨白。
他的嘴唇哆嗦着，两只手在裤缝线上反复摩挲，手心里全是汗。
宫载的这句话，扎在海军最痛的那根神经上。
舰载机飞行员。
帝国海军航空兵的精锐飞行员的培养周期，比建造一艘航空母舰的时间还要长。
从飞行学校的初级训练开始，学员要经过至少两年的陆上飞行训练。
然后还要在训练航母上进行数百次起降训练，才能成为一名勉强合格的舰载机飞行员。
而要培养出一名能够在实战中精确投弹、与敌机格斗的精锐飞行员，至少需要三年以上的系统训练和实战磨砺。
旅顺口一战，张学铭的空军击落了一百八十架舰载机。
一百八十架飞机是小事，以小儿国的工业能力，加班加点一年就能补齐。
但那些飞行员，每一个都是帝国用了数年时间和无数资源堆出来的，其中不乏拥有上千飞行小时的老鸟。
这些人死了，就真的死了，没有任何办法能够让他们复活。
这才是旅顺口之战，给海军造成的最大损失。没有飞行员的航母，就是一堆漂浮在海面上的废铁。
安保清种再次深深鞠躬，这一次他把腰弯得更低。
他的脑子飞速转动，思来想去，终于为帝国想到了一个最佳的解决方案。