京城南城。
画舫小筑。
一艘装饰雅致的画舫停靠在河岸旁。
竹帘轻垂。
船舱内挂满山水花鸟，一股淡淡墨香混着水汽，让人心神宁静。
北斋跪坐在案前，手持细笔，正在一幅未完成的仕女图上勾勒眉眼。
她今日穿着一袭素雅长裙。
墨发以木簪束起。
眉眼清冷，气质温婉。
只是握笔的手指，隐隐有些发白。
船舱外忽然传来沉重脚步声。
帘子被人粗暴掀开。
吴镇岳满身怒气地走了进来。
守在外面的侍女低着头，根本不敢阻拦。
北斋看到来人，手中画笔微微一顿。
随即放下笔，起身行礼。
“见过吴大人。”
“跪下。”
吴镇岳冷冷道。
北斋没有反抗。
缓缓跪在地上。
吴镇岳走到她面前。
“本官问你。”
“这个月送往草原的货款，为何还没有到账？”
北斋低声道：“沈正文负责粮食与兵铁的转运。”
“东城码头出事以后，他便失去了踪迹。”
“草原那边没有收到全部货物，因此拒绝支付尾款。”
“属下已经派人联系，可始终没有回应。”
“又是沈正文！”
吴镇岳一脚踹翻旁边的矮桌。
砰！
茶盏、画笔和砚台摔落一地。
墨汁飞溅。
将那幅尚未完成的仕女图染出一大片黑痕。
“本官不想听这些废话！”
“当初是你担保，草原方面绝不会拖欠银子。”
“现在货没了，钱也没了。”
“你让本官怎么向上面交代？”
北斋低着头。
“属下会继续想办法。”
“想办法？”
吴镇岳一把揪住她的衣领，将她从地上拽了起来。
“你已经想了多少天？”
“本官的银子呢？”
北斋被勒得呼吸困难，脸色微白。
“请大人再宽限几日。”
“啪！”
一记响亮耳光重重落下。
北斋被打得偏过头去。
白皙脸颊上迅速浮现出清晰指印。
嘴角也渗出一丝鲜血。
她身子晃了晃，却没有哭喊。
只是重新跪了下去。
吴镇岳心中怒气仍未消散。
“这个月的亏空，由你补上。”
北斋抬起头。
“属下没有那么多银子。”
“没有？”
吴镇岳冷笑。
“画舫小筑这些年赚了多少银子，你真当本官不知道？”
“你不是号称京城第一女先生吗？”
“那些官家小姐、富商夫人，不都愿意花钱请你作画？”
“把你的私房银子全部拿出来！”
北斋脸色苍白。
“那些银子，是属下这些年……”
“本官不关心你攒了多少年。”
吴镇岳俯视着她。
“今日拿不出钱，本官便封了画舫小筑。”
“至于你……”
他的目光在北斋脸上停留片刻。
“这张脸倒是值些银子。”
“京城那么多青楼楚馆，想必很愿意收下你这位北斋先生。”
“到时候让你日日接客。”
“什么时候把亏空赚回来，什么时候再放你走。”
北斋身体轻轻颤了一下。
眼底闪过一丝屈辱。
最终却只是低下头。
“请大人稍候。”
她起身走入内舱。
没过多久，便捧出一只小木箱。
木箱打开。
里面有几张银票，还有一些零散金银首饰。
这是她这些年作画所得。
也是她为自己准备的最后一条退路。
北斋将木箱放到吴镇岳面前。
“属下所有积蓄，都在这里。”
吴镇岳翻看片刻。
脸色稍稍缓和。
“算你识相。”
他将银票和首饰全部装入怀中，转身向外走去。
走到船舱门口时，又停下脚步。
“这个月的亏空，还没有完全补上。”
“再给你十日。”
“十日之后，若草原的尾款仍未到账……”
吴镇岳回头，眼神阴冷。
“你应该知道自己的下场。”
说完，他掀开竹帘，大步离开。
画舫随着水波轻轻摇晃。
北斋独自跪在满地狼藉之中。
脸上的掌印火辣辣地疼。
墨汁沿着地板缓缓流淌。
像一滩黑色的血。
她看着那幅被毁掉的仕女图。
眼泪终于无声落下。
一滴一滴落在染黑的画纸上。
……
画舫对岸。
一间不起眼的茶铺二楼。
一道戴着斗笠的人影坐在窗边。
竹帘遮住了大半张脸。
吴镇岳从画舫小筑出来时，那人的目光一直落在他身上。
直到吴镇岳乘车远去。
斗笠人才放下茶钱，悄无声息离开茶铺。
他没有返回京城。
而是从南门出城，换了三次马，最终进入城外一片密林。
密林深处有一座废弃山神庙。
斗笠人来到神像前，伸手在香炉上敲击三次。
长、短、长。
咔嚓。
山神像缓缓向旁边移动。
露出一道通往地下的阶梯。
斗笠人迅速进入其中。
地下密室内，火光幽暗。
两侧站着数名黑衣教众。
最深处的高台上，一名身形修长的男子盘膝而坐。
他穿着一身绣有暗红魔纹的长袍。
面容阴柔，肤色苍白。
双眼微闭。
身后隐隐浮现出一尊三头六臂的魔影。
魔教另一位副教主。
丁元英。
老教主死后，他与赵明渊分庭抗礼。
两人都想成为下一任魔教教主。
斗笠人快步上前，单膝跪下。
“属下参见副教主！”
丁元英缓缓睁眼。
“京城出了什么事？”
“启禀副教主。”
“北斋身份有异！”
丁元英眼神微凝。
“说清楚。”
斗笠人立刻将自己今日看到的一切详细说出。
吴镇岳进入画舫。
质问草原货款。
北斋在他面前下跪。
甚至将自己多年积攒的银子全部交了出去。
没有遗漏一处细节。
听完之后，丁元英脸色骤然阴沉下来。
“你确定北斋称吴镇岳为大人，并向他交代盐铁货款？”
“属下听得清清楚楚。”
“北斋在吴镇岳面前自称属下。”
“她绝不是单纯受到胁迫。”
“从两人的对话来看，北斋一直在替吴镇岳监视草原货物的转运。”
轰！
丁元英身后的魔影骤然睁开六只血红眼睛。
恐怖威压瞬间充斥密室。
两侧教众纷纷跪倒。
“好。”
“好得很！”
丁元英怒极反笑。
“北斋是本座亲自安排在京城的暗子。”
“这些年，她替圣教搜集朝堂情报，联络京中商号。”
“本座一直以为她忠心耿耿。”
“没想到，她竟然还是五城兵马司吴镇岳的人！”
双重卧底！
北斋看似是魔教安插在京城的探子。
暗地里却一直听命于吴镇岳。
这意味着，北斋送回魔教的情报，很可能有真有假。
甚至一些关系到魔教在京城部署的秘密，早已落入吴镇岳手中。
“难怪。”
丁元英眼神阴冷。
“难怪赵明渊几次都能提前知道本座的布置。”
“吴镇岳明面上与圣教合作，暗中恐怕早已倒向赵明渊！”
他虽然还不知道吴镇岳和赵明渊同属东厂。
却已经将两人视作一党。
“副教主。”
斗笠人低声道：“北斋该如何处置？”
丁元英没有丝毫犹豫。
“背叛圣教者。”
“死！”
他抬起手。
两道黑影从高台后方缓缓走出。
一人身穿白衣，脸上戴着笑面善神面具。
一人身穿黑衣，脸上戴着怒目恶鬼面具。
两人气息相连。
一阴一阳。
实力皆已踏入先天后期。
魔教赏善使。
罚恶使。
两人在江湖上并称赏善罚恶二使。
最擅长追踪、擒拿与暗杀。
死在他们手中的叛徒，没有一百，也有八十。
丁元英眼中杀意暴涨，冷声下令。
“立即入京。”
“将北斋带回来复命。”
“本座要亲自审她。”
“若她敢反抗，或者有人阻拦……生死不论！”