程林甩了甩脑袋，弹孔处最后一丝血迹被新生的皮肤覆盖。
“唔，好痛啊！”它用一种像在抱怨天气不好的口吻说道，“子弹的味道真差。”
陈默持枪后退两步，哨兵机器人的枪口已经锁定了目标。
“你到底是什么？”
“我？”程林笑了，笑容和他平日里一样，温文尔雅令人如沐春风。
但他的眼球正在缓慢地变色，虹膜从棕色褪成一种类似腐尸的灰白。
“你们称呼我为怪物，但其实我们本该是最亲密的伙伴。”
他的右手手背裂开一道口子，却没有流血，一根黑色的尖刺从皮肤下顶出来，足有三十厘米长，尖端泛着湿润的光泽。
“在久远的过去，一直紧密共生的我们才是这片土地原本的主人。”
尖刺继续生长，从手臂、肩胛、后背——像灌木抽枝一般，十几根形态各异的黑刺从他身上破体而出。
白衬衫被撕成碎片，露出下面一具不属于人类的躯干：肌理扭曲，皮肤表层下涌动着暗红色的纹路。
“只可惜，随着祂的睡去，我们不得不跟着沉睡，”程林活动着脖子，骨节发出咔咔的脆响，
“结果就导致了你们劣化的如此严重，看看我现在这副身体吧，即使我做了那么多强化，到这种程度也就是极限了。”
“和往日的完美肉体根本不能相提并论，就更别提，体内那几乎丧失殆尽的神血了。”
“所以你就盯上了孩子？”陈默死死地盯着面前的怪物，声音极冷。
“没错，虽然同样高度劣化，但幼年容器的可塑性至少远超成人，”程林摊开双手，异化的脸上浮现出一个可怖的笑容。
“我的同胞们会融合得比我更加完美，更加强大。”
他的目光越过陈默，看向了后方被队员们护在中间的那些孩子。
“他们将有能力在黑暗的时代中继续生存，乃至重新君临这片大地。”
“所以，为什么要拒绝呢？”
他的目光看向陈默，仿佛发现了什么一样，“你们不过只是空虚的外壳，没有完美的思维机制，只有简易化的本能反馈。”
“你们创造不出任何真正有价值的东西，终其一生也只能追逐虚妄，在永不可能完全魇足的感官刺激中煎熬一生。”
“而这一切，都只是因为你们本就只是空心的躯壳，所有真正的思考都是由我们来完成的。“
“我们才是你们的心，你们的灵魂，我们本就是一体共生的，所以何必抗拒呢？”
“就让我们融为一体，再度重建那不幸中断的古老文明吧！”
【共生？】
【真可惜，我们一般不把单方面的同化理解为共生。】
【而且，倘若你真的那么好心，你又为何要将这里称之为养殖场？】
“唉！我就知道蠢货总是不肯接受自己不喜欢的真相，更别提你们只是一群思维有缺陷的外壳了。”
“吼！”
伴随一声非人的咆哮，他动了。
速度快的不可思议，虽然还不如那种白翼变异体的瞬间爆发力，但也绝对超越了人类的极限。
陈默瞳孔一缩，但他身后的队员反应更快。
“砰砰砰！”
数道火舌交织成网，精准地覆盖了怪物冲锋的路线。
程林没有硬接，而是依靠他超越常人的反应速度，侧身、翻滚出了火力范围。
但是，他忘了在现场的除了陈默他们以外，还有凌宇。
早在他刚开始移动的时候，哨兵就已经锁定了他。
他确实很快，肉体强度也很夸张，超越了人类的极限，然而也就仅此而已罢了。
两台哨兵机器人的转管机枪同时转动，密集的弹幕在瞬间就覆盖了程林所在的位置。
高速飞行的子弹如雨般击中了那扭曲的人形怪物，胸口、大腿、左肩，弹着点清晰地出现在哨兵的视野里。
血肉被打穿，黑色的尖刃断裂，碎片飞溅。
但伤口立刻就开始收缩愈合，在以肉眼可见的速度封闭。
它的温度在飙升，那些暗红色的纹路像烧红的铁丝一样亮起，修复着每一处损伤。
这种逆天的恢复力，凌宇也是第一次见到。
之前的诸如地渊百足或者未知白翼怪物都不具备这种程度的恢复能力。
不过，还是那句话，光血条能蹦迪有什么用？出来混讲的是弹药供应，靠的是火力覆盖。
你一个玩冷兵器的狂什么狂？
哨兵立刻加大了火力输出，大量子弹的冲击力，让程林猝不及防中失去了平衡。
而几乎同一时间，一道高能激光从“长空之刃”的腹部射出，直接击穿了程林的胸膛，在他的胸口灼出一个大洞。
眼见情况不妙，他发出一声痛苦的嘶吼。
“很好……很好！”程林面容扭曲地瞪着众人，胸口的组织以一种违背常理的速度再生，“你们成功激怒我了！”
“虽然我很不想打扰同胞的发育……但是，既然事已至此……”
“诸位，也该提前醒来了！”
与此同时，凌宇发现面前的怪物发出了一种远低于人类听觉阈值的次声波。
但是，什么都没有发生。
怪物期待地看着那些孩子，仿佛在期待着什么。
然而……随着时间推移，这份期待迅速转变为困惑。
那些孩子没有任何变化，只是用一种混合着恐惧、愤怒和茫然的眼神看着它。
程林的表情凝固了，它不明白，明明这时候同胞们应该已经有所回应才对啊？
到底发生什么了？
可惜它永远没有机会搞明白了。
【激光，最大功率，目标坐标确认。】
这一次是持续照射。
地面上炸出一个直径两米的焦黑凹坑，空气中弥漫着一股说不清道不明的焦臭味。
程林整个人都被高温汽化，就剩了点肉末残渣在地上。
【叮！检测到宿主击杀二阶特殊变异体‘古老贵族’X1，获得文明点：800。】
【叮！获得特殊掉落配方，高效组织修复剂（注：不可短时间内过量使用）。】
【叮！触发支线任务六：扫清余孽。】
【任务描述：一个辉煌的文明绝不能忍受异质的余孽寄生，为了文明的纯净与美好，请宿主尽快肃清这些旧日的余孽。】
【任务奖励：文明点8000000，空天母舰“文明清洗者”X1，图纸X1。】
多少？看着新触发的任务的奖励数额，凌宇差点以为自己看错了数字。
奖励如此之丰厚，这个任务的水看来很深啊！
凌宇吐出一口高温蒸汽，这才将浮躁的心情压了下去。
另一边，陈默已经开始指挥队员进行清场了。
“一队收集样本，二队火焰清理，三队维持秩序！”
队员们立刻上前，用特制的容器，小心翼翼地将坑边的碎肉尽可能收集起来，密封保存。
随后，几名背着火焰喷射器的队员上前，对着大坑以及周围区域，进行了长达数分钟的反复灼烧。
恢复力强的怪物，总是会让人心有余悸。
物理超度，必须尽可能地彻底。
解决了怪物，陈默冰冷的目光扫向广场上那些面如死灰的幸存者。
“现在，所有人，排队！到哨兵那里做初步体检！”
……
接管一个五百多人的聚落，比想象中要顺利。
在见识了那场碾压式的战斗和“程林”的恐怖真身后，绝大多数幸存者都明智地选择了顺从。
除此以外，“官方”两个字的分量至少到目前为止，还没有彻底丧失，这也给陈默等人的管理带来了诸多方便。
夜幕降临时，最后一个负责外出搜集物资的孩子，也拖着疲惫的身躯从暮色中的城镇中回来了。
当淡蓝的抑制剂注入他的身体时，陈默和所有队员才算彻底松了一口气。
还好，没有遗漏的。
再然后，陈默让队员挨个清点人头、登记身份，同时从孩子和那些主动分裂出去的少数派口中反复交叉验证信息。
最终，五十七个“相关责任人”被甄别了出来。
有三十五个人是在人们的互相指认中攀咬出来的，另外二十二个则是在孩子的指认以及哨兵机器人的基于生理监测数据的“简易测谎”功能面前露馅的。
讽刺的是，除了怪物程林以外的五十七个人里，几乎没人“领养”过这些孩子，他们连表面工作都懒得做。
又或者他们也在害怕，有朝一日遭到孩子的报复？
毕竟越是心怀恶意的人，反而越会幻想别人如他一般不堪。
“本来就不是我家孩子，我凭什么对他好？利用他又怎么了？”
一个被指认出来的光头男人，被关进地下室前，依旧梗着脖子叫嚣，“谁让他没本事利用我？被我利用，那是他活该！”
“孩子又怎么了？跟我非亲非故的，我管它是大人还是小孩，我都一样坑！”
“我不过是运气不好，遭灾落魄了，遇到了你们这群伪君子而已。”
“要是搁以前，我杀人都能买人替我脱罪，何况几个小孩子。”
当然，那些曾经“领养”过孩子的“家人”，其实也好不到哪里去。
他们不过是想靠着套近乎，每次都能最早从那些孩子手上拿到最多的物资而已。
从善如流，从恶如崩，不外乎如是了。
陈默没有与他们争辩太多，只是将这五十七人全部关进了别墅区的地下酒窖，他们将是第一批研究寄生机制的“临床志愿者”。
是的，孩子们是没本事利用这些人，但没关系，他们有能力就行了。
……
此后三天，陈默重新清点了整个聚落的家底。
结果并不是很好。
这边的物资并没有很多，孩子的能力有限，而总有人颇会浪费。
所以，在估算了时间之后，陈默选择了暂时收紧口粮配给。
这立刻引起了骚乱。
“我知道孩子们很可怜，可毕竟事已至此，这也是没办法的事啊！”
“他们辛辛苦苦搜集物资，不也是为了让大家都活的好好的吗？”
“被你管理起来饿死的，才真是辜负了孩子们的一片善心，”一个干瘦的女人跳出来尖声说道，
“你不让孩子出去找吃的，根本就没有尊重他们的善良，更是打着正义的旗号让大伙饿死！”
“说得好！”陈默看着她，点了点头，然后对身边的队员示意。
黑洞洞的枪口立刻对准了她以及几个跟着她起哄的人。
“我怎么能以正义之名要求你们饿死呢？”陈默的语气很平静，“所以，你们可以自己加油努力去挣吃的。”
“请吧，慢走不送。”
那几人看着枪口，吓得腿都软了，立刻求饶。
“我说，门在那边，”
陈默的语气依旧极度平淡，“我这个伪君子容不下你们这几位大佛，出去自己想办法，听懂了没有？”
“不要让我说第二遍！”
女人的脸涨得通红，嘴唇哆嗦了好几下，最终在死亡的威胁下，连滚带爬地冲出了大门。
在她身后，那些起哄的人也被一并赶了出去。
这下，世界终于清静了，再也没有人敢故意挑起骚乱。
在等待电站支援的这几天里，陈默也深刻体会到了这个聚落与曙光避难所的差距。
两台燃油发电机还在转，但功率勉强够照明和基本供电。
食物储备也以方便面、罐头和压缩饼干为主，果蔬极为有限，一直都只依靠孩子们外出寻找，随着时间推移自然是越来越难有了。
总体而言，这里看似繁荣，实际根本无法和曙光的设施相提并论。
……
第五天清晨。
聚落后山，一处被队员们标记为禁区的地面，突然开始微微震动。
泥土翻涌，一个巨大的金属钻头破土而出，缓缓升起。
“咔哒。”
舱门打开。
王海带着他的队员从里面跳了出来，他摘下头盔，吐了一口带着泥土的唾沫。
“呸！他妈的，总算出来了！恶心死老子了！”
陈默站在坑边，看着风尘仆仆的王海，紧绷了几天的神经终于松懈下来。
支援到了。
“怎么来这么慢？”陈默递给他一瓶水。
“别提了！”王海咕咚咕咚灌下半瓶水，一抹嘴，“地下那条路，到处都是虫子！”
“有些还臭的要死，你是没看到，我跟你说，就那么长一条千足虫，恶心死我了！”
他心有余悸地比划了一下。
“这条路如果要走人，我就必须先清干净了再说，所以多费了点时间。”
“明白了，”陈默拍了拍他的肩膀，“既然打通了，就开始转移吧，那些孩子先撤。”
撤离计划立刻有条不紊地启动。
第一批撤离的，是所有孩子。
他们将通过地下通道，直接去往医疗中心，接受检查和手术。
第二批，是当初那几十个还有点尊严的主动与“程林”分道扬镳的幸存者。
他们物资更加匮乏，理应得到优先救援。
最后一批，才是陈默小组，以及他们押送的五十七名“临床志愿者”。
三天后，所有人都从地道离开了，只余一台哨兵脱离了队伍，继续留守了下来。
在凌宇看来，这里毕竟做过一些建设，在未来也许可以作为避难所的一个哨站存在。