“那小子自从出了监狱就跟变了个人似的，不好接触。”
“不好接触？”
花厅侧面的一张椅子上，一个五十来岁的中年男人开了口。国字脸，鬓角灰白，穿着件深色中山装。
秦才良。秦家二房的当家。
他翘着二郎腿，手里转着一串核桃。
“大侄子，你是大房嫡长子。对付一个坐过牢的堂弟都搞不定，说出去也不怕人笑话。”
秦里的拳头攥了一下，没敢发作。
秦才良旁边还坐着个二十出头的年轻人。秦才良的儿子，秦铭。长得白净，戴着副金丝眼镜，嘴角挂着一丝若有若无的笑。
“爷爷。”秦铭开口了，声音不急不缓，“我倒是听到了点消息。”
秦明双的视线移过来。
“秦昊最近在沈家挺活跃的。不光跟沈家二房的人住一起，还跟外面的人有来往。上次有人看见他在城西一个茶馆里跟人谈事情。”
“跟谁？”
“没看清。但据说对方的车是军牌。”
花厅里安静了两秒。
秦明双把茶杯放下了。
“军牌？”
秦里的脸色一变。他连忙说：“爷爷，这不一定是真的。”
“我的消息来源一向准确。”秦铭推了推眼镜，慢条斯理的，“大堂哥要是不信，可以自己去查。”
秦才良在旁边接了一句：
“老爷子，我说句不好听的。秦昊那小子从监狱里出来以后，性子完全变了。以前见谁都点头哈腰，现在呢？入赘了沈家，连咱们秦家的人都不放在眼里了。”
他停了一下，看了秦里一眼。
“上次老大去见他，他什么态度？连大门都没让进吧？”
秦里的牙咬紧了。那次确实是他去沈家找秦昊，被沈家的下人挡在外面。这事儿传回来，他在家里丢了大脸。
秦明双没说话。老人的手指在椅子扶手上慢慢敲着，一下一下。
半晌，他开口了。
“秦昊坐了三年牢。出来以后性情大变。”
他的视线落在秦里身上。
“你确定。那还是原来那个秦昊？”
这句话一出来，花厅里所有人都安静了。
秦里张了张嘴：“爷爷的意思是……”
秦明双没往下说。他从太师椅上站起来，管家立刻上前搀扶。
“这件事我亲自过问。”老人往后厅走去，声音从背影里传出来，“秦里。给你一个星期。摸清楚秦昊这两个月在江都见了什么人，做了什么事。”
“是。”
“办不到的话。”
秦明双的脚步停了。
“大房嫡长子的位置，不是生下来就定死的。”
秦里的脸彻底白了。
花厅里，秦才良把核桃收进口袋，站起来拍了拍中山装上的褶子。经过秦里身边的时候，他笑着拍了拍侄子的肩。
“加油啊，大侄子。”
秦铭跟在他父亲后面走出去，经过秦里的时候偏了偏头。
“堂哥，需要帮忙的话，跟我说一声。”
两父子一前一后走远了。
秦里站在空荡的花厅里，后背的衣服已经汗湿了。
一个星期。
摸清秦昊的底细。
他掏出手机，翻到一个号码。犹豫了几秒，拨了出去。
“喂？赵路吗？我，秦里。有件事想请你帮个忙。”电话那头沉默了两秒。
“什么事？”赵路的声音带着点警惕。
“我想查一个人最近的行踪。在江都城里的。”
“谁？”
“秦昊。”
电话那头又安静了。这回沉默的时间更长。
秦里皱了皱眉：“赵路？”
“……你查他干什么？”
赵路的语气变了。跟刚才那种敷衍的客气不一样，带上了一股说不清道不明的东西。
秦里没在意。“家里的事。你在江都人脉广，帮我盯几天。他见了什么人、去了哪里，越详细越好。”
“秦里。”赵路那边传来一声长长的吐气，“我劝你一句。别去查。”
秦里愣住了。
“什么意思？”
“没什么意思。就是……别碰。”
赵路把电话挂了。
秦里对着手机屏幕看了好几秒，一头雾水。
赵路什么时候变得这么怂了？一个刚出狱的废物而已，至于吗？
他把手机揣回口袋，心里那股子烦躁劲儿又翻上来了。
赵路不帮忙，他再想别的路子。
一个星期。
秦里抬脚出了花厅，脑子里已经在盘算还能找谁。
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沈家。
秦昊在客厅的沙发上眯了一个小时。陈慧把早饭做好放在桌上就出去了，说是去找她表姐问行医资格证的流程。
沈仲山一上午没下楼。
秦昊醒过来的时候，手机上多了两条消息。
一条宋明明的：「光头海稳住了。城卫军的人把他送去了军区医院，魏统领安排的。」
另一条也是宋明明的：「南门家的情报已经开始收集了。三天内给您。」
秦昊回了个“嗯”，把手机放下。
他站起来活动了一下脖子。一夜没怎么休息，但对他这个境界来说，不算什么。
厨房桌上的粥已经凉了。他喝了两口，把碗放进水池里。
楼梯上传来脚步声。轻的，不是沈仲山。
沈白粥从楼上下来了。
二十三岁，扎着马尾，穿着件宽松的白T恤和短裤。她看见秦昊站在厨房里，脚步顿了一下。
“你什么时候回来的？”
“早上。”
沈白粥走到餐桌边，拉开椅子坐下。她看了一眼秦昊身上的衣服。昨天出去穿的那件黑色薄外套，袖口上有一小片暗色的痕迹。
她没问。
“我妈说你找了个工作？”
“嗯。城西一家医馆。”
“你还会看病？”
“学了点。”
沈白粥盯着他看了两秒，然后把视线移开了。
她跟秦昊结婚大半年，加上他在里面三年。这个名义上的丈夫对她来说，更像个陌生人。出狱以后更是。
以前那个秦昊。唯唯诺诺，见了她爸连头都不敢抬。
现在这个？
她说不上来哪里变了。但就是不一样了。
“我爸一早上没下来，是不是跟你吵了？”
“他骂了我几句。我怼回去了。”
沈白粥嘴角动了一下。不知道算不算笑。
“你胆子倒是大了。”
秦昊把厨房台面上的水擦了擦，没接话。
沈白粥又看了他一眼，站起来给自己倒了杯牛奶，端着上楼去了。
走到楼梯拐角的时候，她的脚步停了一瞬。
袖口上那个暗色痕迹。是血。
她认得。
但她没回头问。