沈默说的“性质变了”，不是客套话。
秦牧当过兵，知道军方和国安体系里“成立专案组”四个字意味着什么——意味着这件事的层级已经高到不能再用“个别干部腐败”来定义了，涉及境外情报网络在国内的渗透通道，涉及的预算、权限和调动能力全部升格。
也意味着一件事——从现在开始，秦牧手里收集的这些零散证据不该再由他自己拿着了。
他正想回消息，沈默的电话打过来了。
“老秦，下午两点，有人到你那儿取材料。你手里有的——照片、录音、截图、苏晚那边的工商信息——全部移交。”
“你的人？”
“对。一个叫老周的，四十多岁，会开一辆灰色商务车。他到了给你打电话确认。”
秦牧没问别的。沈默的人来取东西，说明专案组需要完整的证据链条统一管理。他的侦察任务到这里可以交出去了。
但他问了另一个问题：“矿区那边来得及吗？”
“陈远航的人已经上高速了。我这边同步给青云县自然资源局发了协查函——不走公安，走行政执法。矿区采矿权到期后未依法移交的，属于违规占用国有矿产资源，自然资源局有权配合执法部门进场勘查。”
双管齐下。刑警支队从刑事关联角度进场，自然资源局从行政执法角度配合。两个口子同时打开，矿区里的人就算想拦也不知道该拦哪边。
“聪明。”秦牧说。
沈默在那头停了一下。“是你聪明。矿区的线索是你挖的。银行流水是你让陈远航查的。华兴商务中心是你女朋友查的。”
“她不是——”
“行，'苏记者'。”沈默的语气带了点很淡的调侃，马上切回来，“还有个事。吴老头的保护我安排了两个人，已经到了市二院。你不用再操心。”
“谢了。”
“别客气。这本来就是我的活。倒是你——”沈默顿了一下，“接下来别再往前冲了。你身份敏感，一旦专案组正式运转起来，你出现在任何一个调查环节都会给对方律师留口实。”
秦牧靠在门框上没吭声。
沈默大概知道他在想什么，补了一句：“你家人我也会安排。放心。”
电话挂了。
秦牧把手机揣进兜里，走到院子里蹲下来。墙根底下那排咸菜坛子挡着半截阴凉，他就蹲在阴凉里，看着院门外的土路发呆。
沈默的话没毛病。专案组一旦接手，他再参与就是“越权”甚至“干扰侦查”。不管他的初衷是什么，对方的律师只需要抓住“一个非执法人员深度参与案件调查”这一点，就能在法庭上做文章。
该退了。
但退归退，有几件事还悬着。
苏晚那份假培训通知——下令搞她的人是谁？这不像周永胜的手笔，周永胜的风格是走程序、钻缝隙，不是直接伪造文件。伪造省广电局的培训通知风险太大，一查就穿帮。做这种事的人要么蠢，要么急。
“鬼面”发的那条消息——他现在知道秦牧在查他，也知道专案组要来了。一个在境外情报网络里混了多年的人，被逼到墙角的时候会做什么？
跑。
但跑之前，会不会做点什么？
秦牧掏出手机看了一眼那条未知号码。他发了“你漏了一样东西”之后，对方一直没回复。
安静得不正常。
手机响了。赵铁柱。
“秦哥，矿区那边有动静。”
“说。”
“第三辆卡车出来了，但这辆没往北走，往南走了。而且——我的人说看见大门口多了两个人，从车里下来的。不像搬东西的工人，穿着挺板正的。”
穿得板正。
“开的什么车？”
“黑色帕萨特，车牌我拍了——临江市的，尾号7839。”
秦牧想了一下。“发给陈远航。”
“已经发了。陈队说半小时后到。”
半小时。那两个穿得板正的人进矿区半小时能干什么？
“铁柱，你的人能看到他们进去之后干什么吗？”
“看不清。矿区院墙有两米多高，从外面只能看到板房的顶。不过——”赵铁柱犹豫了一下，“刚才有一股烟冒出来。”
烟。
秦牧的手指在膝盖上敲了两下。
烧东西。
搬不走的就烧。纸质文件、记录本、可能还有硬盘——物理销毁。
“铁柱，你现在有没有合法理由进去？”
“秦哥，我说过了——”
“我知道你没管辖权。我问的是——如果矿区冒烟，你能不能以'疑似火灾隐患'为由要求进场查看？”
赵铁柱那边沉默了几秒。
“消防倒是不分辖区。”他的声音变了，带着股劲儿，“但我是派出所的，不是消防的。”
“你可以报119，然后以协助消防的名义跟进去。”
赵铁柱深深吸了一口气。
“秦哥，你这脑子……行，我试试。”
电话挂了。秦牧站起来，腿蹲麻了，扶着墙缓了两秒。
院门外传来电动车的声音。秦小棠回来了。
她把电动车停在院子里，手上提着一袋子馍馍。看见秦牧站在院子里，愣了一下：“哥，你站在这干嘛呢？”
“晒太阳。”
秦小棠上下打量了他一眼，没信。但也没追问，把馍馍递给他：“镇上新开了个馍店，我给妈买的。”
“你吃了没？”
“吃了。”秦小棠说完又缩回来一下，“……还没。”
秦牧接过袋子，往屋里走。“进来吃。”
屋里秦母还在纳鞋底，看见闺女回来了，脸上多了点笑模样。秦牧把馍掰了，热了碗粥端上来。三个人坐在桌边，安安静静吃了一顿饭。
秦小棠吃到一半抬起头：“哥，我想跟你说个事。”
“说。”
“我想报个自考。”
秦牧嚼馍的动作停了一下，看了她一眼。
秦小棠有点紧张，手指搓着筷子：“苏姐跟我说的，她说自学考试不耽误上班，可以一边打工一边考。我想试试。”
秦母在旁边嘴唇动了一下，想说什么，又忍住了。
秦牧把碗里最后一口粥喝了，点了下头：“行。需要多少钱？”
秦小棠眼睛一亮，但马上又压下去：“不用多少，报名费几十块。书的话……苏姐说她那里有。”
秦牧“嗯”了一声。“需要钱跟我说。”
秦小棠低下头扒粥，但嘴角的弧度没藏住。
饭吃完，秦牧洗碗。手机在兜里震了三次他都没掏。等碗洗完、灶台擦干净，他才走到屋外看消息。
第一条是赵铁柱的。
“119已经报了。消防车十五分钟后到。我带了两个人跟着过去。”
第二条是陈远航的。
语音。
“老秦，我在矿区外围了。赵铁柱报了消防，正好——我们就在消防进去的同时进场。理由充分：关联企业据点存在销毁证据行为，刑事侦查需要紧急保全现场。能拿多少拿多少。”
第三条是沈默的。
文字，很短。
“市二院出事了。”
秦牧拨过去。
沈默接得快。“吴老头，半小时前心脏骤停，正在抢救。”
秦牧的手指扣紧了手机边框。
“自然发病还是人为？”
“说不准。我的人一直在病房外面，没有可疑人员进出。但心内科的值班护士在十二点半给吴老头换过一次药——那个时间我的人去上了个厕所。前后不到三分钟。”
三分钟。
“护士换的什么药？”
“正在查。我让人封存了所有药瓶和输液袋。如果有人动了手脚，化验报告今晚能出来。”
秦牧握着手机站在院门口，日头明晃晃地打在脸上。
吴老头是活证人。银行流水能证明恒润物业给他打了钱，但只有他本人的口供才能把这条钱线接到具体的犯罪行为上——他替谁看守水泥厂，他从谁手里接到的指令，他见过“鬼面”几次。
人没了，流水就是一条没头没尾的数字。
“人能不能保住？”
“医生说不好讲。七十多岁了，本身就有基础病。如果真是药物导致的——”沈默没说完。
秦牧的视线落在院子里的那棵老槐树上。
他之前判断“鬼面”的人手不够、顾不上所有口子。但他低估了一件事。“鬼面”不一定用自己的人。一个值班护士，一次换药，三分钟。
可能只是巧合——吴老头七十多了，本来就有心脏病。
也可能不是。
“化验结果出来第一时间给我。”
“你说的。”沈默挂了。
秦牧站在原地没动。
矿区那边，赵铁柱和陈远航正在往里冲。他们能抢到多少物证，看这十几分钟。
医院这边，吴老头躺在急救室里，能不能活过来，不好说。
交易中心的电子档案恢复了，北星安保的授权书拿到了。这条线是铁的。
银行流水是铁的。
但活人不是铁的。活人会死。
“鬼面”没回他的消息。
不是在想自己漏了什么。
是在堵最后一个漏洞。
秦牧抬头看了一眼天。日头往西偏了一点。
他掏出手机翻到通讯录。在“影子”下面三行，有一个存了很久但从没拨过的号码。
备注：首长。
他的拇指悬在那个名字上面停了两秒。
然后退出通讯录，锁了屏。
还不到时候。
手机又亮了。赵铁柱的消息。一张照片。
矿区板房内部，水泥地上一个铁桶，桶里冒着黑烟，半截没烧完的文件纸卷曲着露在外面。
照片下面一行字：
“来晚了一步。但没烧完。还有半箱子没来得及点。”