雨水冲刷着韩铮煞白的脸。他死死盯着秦牧手里那张行动路线图底部的签名，双眼瞬间充血。
那是总参谋部某机要局的最高权限确认章。一个曾经在他们心中如同信仰般的名字。
“是这个王八蛋？”韩铮一把揪住秦牧的战术背心，声音因为极度的愤怒而扭曲，“他当时可是行动总指挥的副手！我们六个兄弟的命，就换了他肩膀上多一颗星？！”
秦牧没有动。雨水顺着他冷硬的下颌线滴落。
“放手。”秦牧的声音不大，却透着彻骨的寒意。
韩铮喘着粗气，手背青筋暴起，但最终还是一点点松开了手。他猛地转身，一拳砸在旁边越野车的引擎盖上，厚重的钢板轰然凹陷。
“我要杀了他。”韩铮咬牙切齿，“就算上军事法庭，就算挨枪子，我也要弄死他！”
“你现在去，连他的外围警卫营都过不去。”秦牧将那份档案重新塞进防水夹层，贴身放好，“他既然敢留下这个签名，就说明他自认为做得天衣无缝。鬼面能拿到这份复印件，是因为鬼面是他当年用来灭口的一把刀。但这把刀现在断了。”
几辆没有任何标识的黑色商务车在雨幕中疾驰而来，急刹在路边。
沈默推开车门，大步走过来。看着远处的废墟和秦牧身上的泥水，他眉头紧锁：“伤得重吗？”
“皮外伤。”秦牧看向沈默，“现场交给你。对外怎么报？”
“废弃厂房内残留化学气体因雷击引发连环爆炸。”沈默冷冷地说，“我已经让市局切断了附近的所有监控。一只苍蝇也飞不出去。”
“鬼面在地下沉淀池。服毒，冲进暗河了。”秦牧拉开车门，“走，回安全屋。马上联系老首长。”
地下设施的医疗室。刺眼的白炽灯下，秦牧脱下破烂的战术服。
左臂上有一道长达十公分的刀口，皮肉翻卷。军医迅速进行清创缝合。秦牧靠在金属椅背上，从头到尾没有打麻药，连眉头都没皱一下。
旁边的会议桌上，那张带有签名的档案纸已经被烘干，静静地躺在桌面上。
大屏幕亮起，加密视频通话接入。
霍远山出现在屏幕上。他穿着常服，脸色比平时更加冷峻。他显然整晚没睡。
“首长。”秦牧、韩铮、沈默同时立正。
“坐下。”霍远山的声音有些沙哑。
秦牧将那张纸举到摄像头前。
屏幕那头的霍远山沉默了足足一分钟。他看着那个签名，眼角的肌肉微微抽动。
“我查了半年。”霍远山缓缓开口，“半年来，我动用了所有能动用的关系，把当年指挥部的人筛了三遍。但我唯独没有怀疑过他。”
“为什么是他？”韩铮红着眼眶问，“他缺钱？缺权？”
“他什么都不缺。”沈默在旁边接话，“但他有个儿子。八年前，他儿子在国外留学，卷入了一场涉及跨国洗钱的命案。是‘北极星’的人帮他摆平的。”
秦牧看向沈默。
“这是国安内部的绝密情报。一直没有实质证据，所以我之前没提。”沈默解释。
“现在证据就在桌子上。”韩铮指着那张纸，“老首长，下命令吧。我带人去拿他！”
“胡闹！”霍远山猛地一拍桌子，“他现在是什么身份？没有最高军委的直接授权，谁敢动他？你以为凭这一张纸，就能定一个核心人物的叛国罪？他有一百种方法把这张纸说成是伪造的！”
韩铮如同被抽干了力气，跌坐在椅子上。
“首长说得对。”秦牧平静地开口，“这只是一张复印件，鬼面给我的死局。就算原件在，他也可以推脱是下面的人伪造了印章。我们需要铁证。”
“周严已经在做了。”霍远山看着秦牧，“他通过军事检察院的渠道，正在秘密调取当年通讯连的原始数据备份。只要找到他越过指挥部向境外发送坐标的通讯记录，这就是死罪。”
“需要多久？”秦牧问。
“最快两天。”霍远山沉声道，“这两天，你们三个谁也不许轻举妄动。秦牧，鬼面死了，他背后的那些人一定会狗急跳墙。临江市现在就是一个火药桶。护好你的家人。”
“明白。”秦牧点头。
通讯切断。
秦牧站起身，穿上一件干净的黑色短袖。
“老秦。”沈默叫住他，“周永胜那边怎么处理？他虽然不知道军方的高层是谁，但他绝对跟‘北极星’有利益输送。今天这出戏，少不了他提供场地和情报。”
“他活不过今晚。”秦牧转身走向门口，“不是我杀他。是有人要灭口。”
沈默一愣，随即反应过来：“你打算去截胡？”
秦牧没有回答，直接推门走了出去。
临江市，副市长宅邸。
窗外暴雨如注，闪电撕裂夜空，照亮了周永胜惨白的脸。
他站在书房的落地窗前，看着东郊方向。虽然隔着十几公里，但他仿佛能看到化工厂冲天的火光。
桌上的红色保密电话一直没有响。那是他与沈同辉单线联系的专线。
他拿起自己的私人手机，拨通了一个号码。响了十几声，那边才接起。
“沈厅。”周永胜的声音在发抖，“东郊炸了。”
“我知道。”电话那头的声音冷漠得像是在谈论明天的天气。
“鬼面失联了。那个秦牧……他没死。”周永胜咽了一口唾沫，“他肯定查到什么了。沈厅，你得帮我。马文龙进去了，刘德明进去了，现在火已经烧到我脚背上了。你要是不拉我一把……”
“你在威胁我？”沈同辉打断了他。
“我不敢！我只是……”
“周永胜，你太让我失望了。”沈同辉语气平静，“一个退伍兵，把你逼到这个份上。你留下的尾巴太多了。国安的人已经在查我的外围公司了。”
“我所有的账都做得很干净！只要你不松口，他们查不到你头上！”周永胜急切地辩解。
“只有死人的账，才是最干净的。”
嘟。电话挂断。
周永胜如坠冰窟。手机从手里滑落，砸在厚厚的地毯上。
他太了解沈同辉了。这句话一出，就意味着他已经被彻底定性为弃子。沈同辉的手段，比马文龙狠一万倍。
“想让我死？”周永胜咬紧牙关，面部肌肉扭曲，“没那么容易。我手里有你的东西！”
他猛地扑向书桌，从最底层带密码锁的抽屉里，翻出一个黑色的U盘。这里面，是他偷偷留存的、沈同辉家族企业与境外资金往来的部分流水账目。这是他保命的底牌。
他必须离开临江市。马上。
他抓起一件风衣，把U盘塞进口袋，跌跌撞撞地冲出书房。
刚走到一楼客厅，别墅的大门突然被人从外面推开。两个穿着黑色雨衣的男人走了进来。雨水顺着他们的衣角往下滴。
周永胜僵在楼梯上。
“周副市长，这么晚了，要去哪？”左边的男人摘下雨帽，露出一张毫无表情的脸。
“你们是谁？怎么进来的？我的警卫呢？”周永胜连退两步。
“警卫在睡觉。睡得很熟。”男人从雨衣下摸出一把带消音器的手枪，“沈厅说，你最近睡眠不好。让我们来帮帮你。”
周永胜转头就往楼上跑。
噗！
极其轻微的枪声。
周永胜的小腿炸开一团血花，整个人重重摔在实木楼梯上。剧痛让他惨叫出声，但雷声刚好盖过了他的声音。
男人不紧不慢地走上楼梯，枪口对准了周永胜的眉心。
“别杀我……我把U盘给你们……”周永胜连滚带爬地往后缩，颤抖着手去掏口袋。
就在这时。
砰！
别墅后门的防弹玻璃发出一声爆响。
不是消音器的声音，而是大口径反器材狙击步枪的轰鸣。拿着枪的杀手身体猛地一震，胸口出现一个拳头大小的血洞，整个人像破布袋一样被巨大的动能掀飞，狠狠撞在墙上。
那是韩铮在八百米外的制高点开的枪。
另一个杀手大惊失色，立刻拔枪转身。
一道黑影如同闪电般从破碎的后门切入。没有开枪。一把冰冷的军刺在黑暗中划出一道致命的弧线，精准地切开了第二个杀手的颈动脉。
鲜血喷涌而出，杀手捂着脖子倒了下去。
周永胜瘫坐在楼梯上，惊恐地看着那个站在血泊中的男人。
闪电划过。他看清了那张脸。
秦牧。
秦牧手里握着还在滴血的军刺，冷冷地看着他：“U盘，交出来。”
一小时后，国安地下安全屋。
周永胜被戴上黑头套，由两名干员直接押送进了最高级别的审讯室。他口袋里的U盘，此刻正插在沈默面前的军用解密电脑上。
进度条飞速滚动。
“沈同辉跑不掉了。”沈默看着屏幕上跳出的大量资金流向图，“这些账目足以证明他参与了‘北极星’的洗钱网络。国安部已经直接下发了逮捕令，省厅的人正在去抓他的路上。”
秦牧没有看屏幕。他走到隔壁的休息区，透过单向玻璃，看着里面熟睡的母亲和妹妹。
李秀英睡得很沉。秦小棠蜷缩在沙发上，手里还死死抓着那把切菜用的菜刀。
秦牧的眼神变得柔和了一些。他知道，只要把高层的那个毒瘤挖出来，她们就能真正回到阳光下生活了。
口袋里的手机突然震动了一下。
是一条加密信息。发件人是周严（棋手）。
秦牧点开信息，只有短短的一行字。
“原始通讯记录已锁定，带星号。但我被发现了，他们截断了我的外网输出。别联系我，等……”
信息在这里戛然而止。
秦牧的眼神瞬间冷了下来。这是军事检察院内部的调查，周严在自己的地盘上被切断了通讯，这意味着对方的触手已经反向渗透到了周严的身边。