高登一定要得到这根手杖。
教授给的《灵性工艺入门：支配源质》里专门提过，黑刺李木头很特别，它结构致密，可承载能量冲刷，很适合导管。
眼前手杖更不简单。
肉眼朴素，可门道都藏在杖芯里，那齐整的导流槽、精密的蓄能节点……做它的人很有水平，手艺不比辛克莱差。
“多少钱？”
“三金镑。”摊主伸出三根手指，“这可是家父的遗产。”
说完后，摊主挪开了目光。
这确实是遗产。
实际上，是他老爹开杂货店的时候没卖出去的杂物之一。
“遗产只能说明它的上一任主人死了，不代表它值三金镑。”高登熟练砍价，“依我看，这棍子至少有七八处划痕，杖首声称纯银，却更像镀银。你说它来自贵族之家，可唯一的信源是你的嘴。”
“这是……贵族的……”摊主瞬间被高登压制。
“您不妨说说是哪一家。”夏洛特对他微笑。
“咳咳……”摊主迟疑。
“说不出来，这很明显是假的啦。”夏洛特转向高登。
“可这本来就是慈善义卖，偶尔做点慈善感觉也不错。”
“那就三金镑。”摊主顺杆爬。
“这事我可以跟您聊一整天，救难节假期有十四天，我正好没有别的安排……”高登蹲下来，真打算不走了。
薇拉也站在高登身旁，抱着剑。
她没有威胁任何人，但其他人已经开始绕道走。
摊主额头出汗，打算尽快结束交易。
聊到最后……
高登以一银镑二十铜分买下，是原来价格的五十分之一。
赚了！
高登在心里呐喊。
摊主的表情很复杂。
终于卖出这根积灰的烧火棍了。
无论如何，只要对方不来退货，今天就是个好日子。
“哎呀，还是被骗啦。”夏洛特痛心疾首。
高登没有解释，自得其乐。
塞西莉亚用扇子捂着嘴，继续旁观吃瓜。
在她看来，夏洛特是担心主动进攻会显得自己太廉价，而高登则是一门心思先立业再成家。
要是没人推一把，这事永远成不了。
“让他买吧。”塞西莉亚拉住夏洛特，郑重其事地劝说。
“我为什么要看着他走进火坑？这根棍子除了砸人还有什么用。”
“男人就是这样。他们酷爱冒险，有朝一日会回来跟你说，抱歉，我搞砸了，金镑没赚到，工作也丢了，我全都搞砸了，真的抱歉。这时你说的可不能是‘都怪你没听我的’。而是说‘热水准备好了，饭也做好了，我在卧室里’。”
“我在卧室里干什么？”夏洛特挠头。
“你猜。”塞西莉亚微笑。
“哎哎……”夏洛特想了下，觉得可能是帮高登准备明天要穿的衣服。
高登把黑刺李手杖握在手里，转身轻敲地面。
咚……
波纹展开，震动沿着地面向外扩散，不久又传回掌心，再进入神经。
他没睁眼，却能察觉到众人的一举一动。
好像整个广场变成了他的小弟，正在时刻汇报问题。
比如，从她的心跳幅度与红温程度来看，夏洛特的下一句话会是“哼”。
“哼。”夏洛特双手抱胸，“别玩那棍子了，走啦。”
可以可以。
高登一下子感觉从容了很多。
至于具体使用半径、效果，他要回去后慢慢研究。
【你的手杖。敲一敲，敲出世界的回声。】
他们继续往广场正中央走，高登没事就敲敲地板，好玩。
正午钟声敲响，圣邓肯广场上，人也渐渐多起来。
教士鱼贯而出，巡警组成人墙，给仪式队伍留出通道。教会学校的女生们开始兜售花朵和蜡烛，努力筹集善款。蹭饭吃的流浪汉则开始进攻慈善茶室。
记者最忙，他们挑出几个漂亮的孤儿，让他们跟施舍的贵族站在一起拍银版照片。
慈善需要爱心，更需要构图。
“……啊，舞台。”高登仰望。
广场中央是个临时舞台，幕墙用木头搭成，上面铺有深黑色的天鹅绒，前后都垂挂着银白丝带，十分肃穆。
音乐家排列在两侧，小提琴手在校音，竖琴师在抚琴，钢琴家低头看谱。
而且……全都是年轻姑娘。
少女乐队好啊。
“这是哪来的乐队？”夏洛特好奇。
“绿茵公馆的。”塞西莉亚道。
“噢？”夏洛特睁大眼睛，“你怎么知道？”
“我每次拉你去看演出，你都说有事有事。”塞西莉亚白了夏洛特一眼，“以前学校有事、作业有事、老爹有事，最近高登也有事。”
夏洛特吐了吐舌头。
绿茵公馆。高登沉吟。
奥莉薇娅的产业。
而她的姑娘们，正在圣邓肯广场上负责关键演出。
能拿下这种场合，说明她远不只是经营绿茵公馆和地下赌场的女人，在本市系统里也有足够人脉。
倘若奥莉薇娅真是密教徒，至少得是中层干部。她发言的时候，估计哈罗德在下面听讲，章鱼脸在外面看门。
他们继续往前。
绅士和夫人们向他们致意。
大家基本都认识夏洛特·蒙福特和塞西莉亚·菲茨罗伊。
蒙福特家族是老牌贵族，资产结构比较传统，穷得只剩下万顷良田和无数庄园。
菲茨罗伊家族则在海军中有不少联系，任何人都不愿轻易得罪。
至于高登……
显然是随机出现的路人。
薇拉则像两个女贵族的保镖。没有人问，因为她的黑剑看起来不喜欢回答问题。
接着，一排舞女走上舞台。
她们都穿黑白长裙，象征守贞，戴着束腰，年轻漂亮、训练有素。
走到预定位置时，整齐划一地向大家屈膝行礼。
“噢噢！”
“太好了！”
“姑娘们……！”大伙喜欢看美女。
随后，又走上来一个特别的少女。
她的出现，引发一阵更热烈的呼喊。
她身穿苍绿色长裙，一袭黑发，戴一串珍珠项链。
【珍珠项链。每个珍珠都来自一个受冒犯的蚌壳。】
【长裙。它的颜色和你某段记忆发生了重合。】
不知道为什么，高登想到泵站事件后出现的那个美人鱼。
也是黑色长发，身上挂着海带，鱼鳞七彩斑斓。
而这个绿衣歌女的气质，跟美人鱼非常相似。唯一的区别是，他看不到扔子。
“她叫什么？”高登问塞西莉亚。
“艾莲·布伦德尔。”塞西莉亚轻声说，“绿茵公馆的主唱，一个歌手。”
“奥莉薇娅的女儿？”
“没有，绿茵公馆的姑娘们都会改用女主人的姓。”塞西莉亚解释。
高登看向舞台。给人住处、工作甚至姓氏，奥莉薇娅做得真是细致入微。
艾莲的目光掠过人群，表情无可挑剔，露出微笑。
随后，音乐起，她开始吟唱。
啊……
第一声响起，大家就如痴如醉。
真好听。
美人鱼那天在泵站也唱歌，歌声让他联想到大海与深渊。
而艾莲的歌声更像清泉流响。
她显然有种独特的发声技巧，每个音节都通透柔顺。
“嗯……”
“怎么？”薇拉问。
“让我想起泵站的东西，爬出来的那位。”高登压低声音。
“美人鱼？”薇拉观察了五秒，得出结论，“不可能，两人没关系。”
“你怎么看出来的？”
“她有腿啊。”
“当我没问过。”
舞台上，艾莲继续咏唱。
歌声不大，却盖过广场上所有喧闹，听众们逐渐安静下来。
高登继续聆听。
不知怎么的，他感觉艾莲没有“用心”。
唱到歌曲悲伤幽深时，她没有丝毫哀怨的情感。该到昂扬向上的唱段时，她也没有任何激昂的表现。
纯粹为了演出而演出。
单从效果来说，能打满分。只是背后唱歌的这个人，心事完全不在歌声里。
此外，这个时代没有扩音器，以她的音量本不该笼罩得如此辽阔。
高登审视空气中的震动。
乐师的演奏倒是清晰可辨。
唯独艾莲的歌声很特别，像是直接穿透到听众的意识当中。
……
与此同时，另一边。
奥莉薇娅·布伦德尔在大教堂高处的阳台上，聆听自己的女儿们在舞台上演出。
她穿着一件象牙白的绸缎裙子，上面缀满手工刺绣，束胸把腰身勒得很紧，往上却是巨雷，双手都戴着蕾丝手套。
救难节慈善义卖的组织者向她汇报。
本轮募款数量已经达到2400金镑。
奥莉薇娅轻声说了几句，给它们安排去路。
安排的每一笔钱都会到位，寡妇会有补助，孤儿会得到面包，老弱残疾也能得到关怀。
那些受助机构、收容所和孤儿院，从此都会记住绿茵公馆这个名字。
汇报结束后，奥莉薇娅屏退左右。
忽然间，她的目光在人海中注意到一个人。
廉价外套，大学生外观，现在多了根手杖。
“啊……”她回忆起哈罗德的画像，“眼眸比画像上的更加深邃。”
阳台柱子的阴影下，站着一个戴半脸面具的高大混血儿，他肌肉结实，气息冷酷，面具下的表情尤其嗜血，像条鳄鱼。
“杀死他？”混血儿问询，“大学生，很单薄，看起来很好杀。”
“他身旁分别是伯爵千金、公爵的女儿，还有女猎人。若你双眼只看见他一个人，派你去了也是白去。”
“啧。”
“况且今天是救难节。”奥莉薇娅语气带上一丝温柔的责备，“死尸会影响下午的募款。”
“明白。但放走他也太可惜了。”
“先按清单处理，”奥莉薇娅抚摸手上的戒指，“等那些名字逐一消失在水中，自然就轮到他了。”