通往湮没之井的电梯一路向下。
厢壁上的温度读数不断降低，白霜沿着金属缝隙蔓开，像有人在学院地下硬塞进了一个冬天。
可低温压不住那股味道。
烧焦的金属味还在，混着冷却剂、消毒水，还有某种说不清的腥甜，钻进鼻腔时很容易让人想起几天前那场火。
苏墨站在电梯里没有开口。
施耐德站在他身侧，呼吸面罩遮住半张脸，只露出一双眼睛。
“下面已经清理过三遍。”
电梯门快要打开时，施耐德终于出声，声音隔着面罩，更显沙哑。
“但有些痕迹却清不掉。”
叮。
合金门向两侧滑开，湮没之井的核心区域出现在眼前。
这里已经不再是那天火海翻涌的模样，地面重新铺上了临时金属板，警戒线和隔离门一层层立着，执行部专员守在每一个转角。
可墙壁上的痕迹还留在那里。
合金像曾经融化过的蜡，顺着墙面往下流淌，又在极寒制冷系统里凝固成一道道扭曲纹路。远远看去，像一条条冻住的火河。
苏墨的目光在那些纹路上停了一下。
康斯坦丁的君焰，就是从这里铺开的，那个孩子最后一次喊哥哥，也是在这里。
施耐德没有催促，只带着他往最深处走去。
两人穿过三道验证门。
虹膜、声纹、权限码，层层确认之后，最里面那扇厚重的封存门才缓慢打开。
冷气从门缝里涌出来。
房间中央放着一个三层结构的炼金容器。
外层是透明防爆材质，中层是银灰色金属封环，最内层刻满龙文，那些符号在低温里泛着微弱蓝光，像一圈圈安静咬合的锁。
容器不大。
至少和一位初代种的名字相比，里面剩下的东西少得有些刺眼。
一小堆灰白色龙骨，几片碎裂鳞片残渣。
还有数枚暗红色结晶，安静地躺在最底层的冷冻盘里。
那是贤者之石打穿核心之后，残留下来的龙血结晶。
“康斯坦丁崩解后的全部可回收残骸，都在这里。”
施耐德站在容器旁边，语气没有起伏。
“从现在开始，它们属于秘党最高级别研究材料，任何取用、转移、切割、采样，都要经过校董会和执行部双重审批。”
他看向苏墨。
“校长给了你最高级非破坏性观测权限，但那不包括接触和取样。”
苏墨点了点头。
“我知道。”
这句话说得很平静，施耐德却没有因此放松。
眼前这个年轻人刚从旧造船厂回来，诺顿在他手底下吃了亏，七宗罪也被他斩断过共鸣，学院里很多人已经把他当成另一套规则来看待。
可规则之所以是规则，就是因为它必须拦住所有人，哪怕那个人叫苏墨。
安全线外，苏墨停下脚步。
一缕极细的真气从指尖散开，贴着空气缓慢探向那只三层炼金容器。
他控制得很轻，墙上的警戒阵没有任何反应，仪器上的波形也只是正常跳动。
真气穿过第一层防爆外壳，又顺着炼金封环的缝隙绕进去，像一根无形的针，依次扫过那些粉末、鳞片和结晶。
大多数残骸已经失去活性。
龙血结晶里还残留着极强的火元素气息，但那更像被封存的暴烈余温。药性太偏激，不能直接融合到破龙散的药方里。
真气继续往下探去，很快在龙骨粉最底下，他碰到了一点不同的东西。
那是一小截碎片。
不到拇指长，颜色比周围骨粉更深，表面有被贤者之石贯穿后留下的细微裂痕。
可裂痕深处，还藏着一线没有散尽的生机。
很弱，纯度却高得惊人。
苏墨的指尖在袖中轻轻停住。
纯血古龙脊骨。
活性未散。
破龙散残卷里，那味最难得、也最要命的主药就在眼前。
前面那些年，黄精、赤芝、伏灵根、九节菖蒲，一味味辅药都能想办法拿到。
唯独这一味药引，只能从真正的龙王身上取走。
而现在它被封在卡塞尔最深的地下，被校董会、执行部、装备部，还有秘党无数双眼睛盯着。
苏墨收回真气，目光又扫过旁边另一个小型封存盒。
里面放着黄铜罐碎片，碎片边缘被烧黑，上面仍残留着古老龙文，像某种从青铜城深处剥下来的旧鳞片。
可它只是容器。
康斯坦丁曾在里面沉眠，呼唤，等待哥哥，它记录了火与思念，却不是药。真正能救绘梨衣的，不是那只罐子，是那截被火王死亡留下来的脊骨。
“你一直在观察这些残骸和容器。”
施耐德的声音忽然响起。
苏墨抬眼看向他。
施耐德隔着面罩看着他，“你不是单纯来复盘现场的。”
“你对这些残骸，有别的想法？”
房间里安静了一下，远处仪器发出规律的滴声，冷冻系统低低运转，像一头被关在墙后的机械兽。
苏墨没有实话全部说出来，也没有完全撒谎。
“我想研究龙骨活性的保存方式。”
施耐德没有接话。
苏墨看向那只三层容器继续说道。
“高阶龙类死亡之后，残骸里仍会保留部分活性，学院过去更多把它们当成武器材料，或者炼金样本。”
“但如果能弄清楚这种活性为什么没有立刻崩解，也许能用在另一件事上。”
施耐德眼神微动。
“什么事？”
“稳定血统。”
苏墨没有看他，只看着容器里那些暗红色结晶。
“有些混血种不是不想做人，是血统把他们推到了死侍那边，如果能从龙骨活性保存里找到一点规律，或许能让那些快失控的人多撑一段时间。”
这话听起来很像苏墨会说的话，他在康斯坦丁面前伸过手，也在校长办公室里和昂热争过那个死去的孩子。
所以此刻，他说想用龙骨研究高危血统稳定，施耐德没有立刻否定，但也没有完全放松。
“校长已经把你的权限同步到湮没之井系统。”
施耐德低头看了一眼权限板。
“最高级非破坏性观测，允许远距离感应、记录数据、调用封存环境参数。”
他抬起头，声音依旧沙哑。
“不能采样，不能接触，不能改变封存状态，每一次观测都会留下完整记录。”
“这是校长能给你的最大权限，也是我能执行的边界。”
苏墨看着他。
“够了。”
施耐德的视线在他脸上停了几秒。
“我以为你会要求更多。”
“现在不需要。”
苏墨回答得很快。
现在不需要。
这四个字入耳，施耐德的眼神多了一层思虑，但他没有追问。
有些人说话时，问得越多，越容易得到一个谁都不想听见的答案。
封存区的门重新打开，冷气顺着走廊往外散去，两人的影子被顶灯拉得很长。
苏墨离开前，又回头看了一眼那只三层炼金容器，隔着厚重的外壳，那截脊骨碎片安静地埋在残骸深处。
它来自一个死去的孩子，也可能是另一个女孩活下去的机会。
苏墨收回目光，转身走进电梯。
合金门缓缓合上，湮没之井散发的光亮，一点点被挡在了外头。
他知道药引找到了，但现在还不是拿走它的时候。