深山老林的一处开阔谷地，草木被硬生生踏平，肃杀之气漫溢开来。
谷地正中，一道格外高大的身影静立不动。
那是个女人，身高足有两米，肩宽背厚，浑身肌肉线条绷得紧实，一身粗糙的鞣制皮甲裹住躯干，露出的小臂上布满旧疤。
她右手握着一柄半月长镰，镰刃泛着冷冽的寒光，锋锐处甚至沾着几点未擦干净的暗褐血渍。
一头乌黑长发随意束在脑后，若单看那张棱角分明、眉骨高耸的脸，再配上这副健壮体魄，任谁第一眼都不会以为是女人，而是当成个魁梧汉子。
她双目紧闭，呼吸悠长，周遭三百多名手持刀枪剑戟的甲士也敛声屏气，连脚步都放得极轻，整片谷地只闻风吹树叶的沙沙声。
此人正是赤国军中以杀伐果断闻名的女将——赤兰。
片刻后，山林深处传来急促的破风声，数十道身影纵跃而来，身法迅捷，落地时悄无声息，齐齐单膝跪在赤兰面前。
“将军！”
为首的汉子沉声开口：“我等带人搜遍了西侧与西北侧三条山峪，方圆十余里都细细筛过一遍，没有发现那瑞兽白鹿的踪迹。”
赤兰双目倏然睁开，眼锋如刀。
她声音低沉，不似寻常女子纤细，反倒带着几分金属摩擦的粗粝：“西侧和西北没有，那就去北边，东北边，接着搜。”
闻言，底下有人迟疑道：“将军，咱们已经搜了三日，连鹿影都没见着……会不会是方向错了？”
“不可能。”
赤兰语气斩钉截铁。
“黑石镇那批人已经审透了，白鹿最后的脚印方向，就是往这片山脉跑的，只是这片山连绵百多里，林子密、地势杂，只能一步步往里缩圈子。”
她顿了顿，长镰在地面轻轻一顿，震起细碎尘土：“就这样定了，再加派二十支小队，继续分散往北部、东北方向铺开搜，一旦发现白鹿踪迹，立刻放响穿云箭传信，不许擅自动手。”
“是”
几名头领应声，不过其中有人面色凝重，补充道：“将军，还有一事，我们在搜寻过程中，撞见了不少江湖人，鱼龙混杂，其中长风镖局的人手不少，领头的像是云燕国的某个公子，另外……我们还碰上了十大恶人里的裂山斧阎烈。”
赤兰闻言眉头当即一皱。
手下声音低沉的继续道：“我们和阎烈起了点小冲突，折了五个弟兄，那家伙脾气很大，力气非常吓人，一斧下去，连人带刀都能劈断。”
谷地瞬间静了几分。
“阎烈……”
赤兰咬了咬后槽牙，眼底有怒意，裂山斧的称号她自然听说过，也了解有关于阎烈的情报，哪怕是赤国女将的她都对其有所忌惮。
“江湖上十大恶人排第六，天生神力，横练功夫近乎刀枪不入，当年靖国派五百甲士围堵他，最后不仅让他突围走了，带队的统兵将领还被他一斧劈成两半，他自己只受了点轻伤。”
回忆着脑中所知的有关于阎烈的一些情报，赤兰深吸一口气，压下杀心。
“先不管他，我们的要务是活捉瑞兽白鹿，没必要在这种凶人身上耗力气，传令下去，遇上阎烈的人就绕路走，不许主动招惹。”
“是”
号令传下，谷地中的甲士迅速分流出一批，朝着不同方向没入密林。
没人知道，以这片谷地为中心，方圆数十公里的山林里，早已像撒网般涌入了形形色色的人。
有各门各派的江湖武人。
有被重金雇来的猎户山民。
还有不少散兵游勇般的独行客，全是冲着“瑞兽白鹿”四个字来的。
有人在泥泞里发现过鹿蹄印，清晰雅致，确是白鹿留下的踪迹，可这脚印总是断断续续。
有时好好印在泥地上，有时突然就消失不见，怎么找都找不到。
这是因为齐霁赶路很随性，有时候兴致来了，会突然往某个方向跳出几十米，或者直接走水路，或是利用【灵足】跳上大树移动。
这种不寻常的走路方式，让哪怕是擅长根据脚印追踪的猎人都很头痛，运气好能发现齐霁的一些踪迹，运气不好就真是两眼一抹黑，什么都找不到。
... ... ...
崎岖山路上，三个江湖汉子正深一脚浅一脚地往前挪，个个满头大汗，衣衫被树枝刮得破破烂烂，肚子里空空作响，脚步都有些发飘。
“他娘的，这白鹿也太能藏了”
左边一人扶着树干喘气，烦躁骂道：“从昨天追到现在，脚印时有时无，到现在连个鹿毛都没见着，TM的，我都一天没吃东西了，现在饿得前胸贴后背。”
旁边的瘦子咧嘴一笑，苦中作乐道：“再忍忍吧，等抓到这瑞兽白鹿，卖给那些达官贵人，那可是天价，到时候老子买座大宅院，再纳十几房妻妾，天天吃香的喝辣的。”
“瞧你那点出息！”
中间的壮汉哈哈大笑，拍了拍腰间的单刀。
“要是我，先把城里最好的酒楼包下来，山珍海味轮着上，吃到撑为止”
最先说话的那人喘了几口气，眼神中也露出几分向往和憧憬：“我要是得了这笔钱，就去拜入大宗门，学最上乘的武功，将来成为武林高手，名扬江湖，那才叫威风”
“这想法不错，到时候我也一起去”
“我还是觉得买十个女人最好”
三人你一言我一语，各自做着飞黄腾达的美梦，脚步也不由得快了几分。
“快走吧快走吧，加把劲，进山寻白鹿的人现在越来越多了，晚一步连汤都喝不上”
三人骂骂咧咧地往前走，谁也没抬头往头顶看一眼。
只见他们头顶，一棵需数人合抱的古木上，粗壮的横枝中央，正趴着一只通体雪白的鹿。
这正是他们为了各自美梦要寻找的瑞兽白鹿。
齐霁懒洋洋地趴在树枝上，脑袋枕着前腿，耳朵微微转动，将树下三人的对话听得一清二楚。
直到三人的脚步声远了，彻底消失在林子里，他才缓缓抬起头，鹿眸里闪过一丝了然。
“进山寻白鹿……原来已经有这么多人在找我了吗？”
齐霁如今五感远超寻常野兽，林间风吹草动都逃不过耳朵，可终究做不到隔着数里地感知生人气息，若不是这三人刚好从树下经过，他还不知道这片山脉竟已变得这么热闹。
本打算找处僻静地方休整些时日，过一过悠闲的好日子，现在看来，这片山是待不下去了。
“真是麻烦”
齐霁甩了甩雪白的鹿角，四肢轻轻一蹬，身形便如一片白羽般从横枝上掠起，轻盈地落在了十几米外另一棵大树的枝干上。
他脚步不停，借着层层叠叠的树冠遮掩，还有自身的【灵足】技能，就这样一纵一跃，身形在树影间飘忽穿梭，悄无声息地朝着山林深处而去。
齐霁选的方向，是这片山脉的东北部。
而那里，正是赤兰之前下令，重兵铺开的搜索区域。