入夜。
揽月楼散了场，姑娘们各自回屋歇息。
楚玄独自来到后院最僻静的角落。
一棵老槐树下，月光筛过枝叶，在地上落了一片碎银。
四周安安静静，只有秋虫的声音。
他掏出那颗碧绿色的药丸。
拇指大小，通体温润，隐隐有光泽流转。捏在手心里，微微发热。
系统提示过，需要在安全的环境下服用。
楚玄扫了一圈四周，确认没人，然后在地上捡了一截枯枝横在嘴里。
他有经验。
上次吃洗髓丹的时候差点把舌头咬断。这次学聪明了。
深吸一口气，仰头，把药丸吞了下去。
前三秒什么感觉都没有。
第四秒……
一团烈火在小腹炸开了。
不是烧在皮肉上。是烧在骨髓里。
像有一根滚烫的铁钎从丹田的位置捅进去，沿着经络往四肢百骸蔓延。
楚玄的身体猛地弓成虾米状。
十指插进泥土里，指甲缝全是泥。嘴里的枯枝被咬得咯吱作响。
汗水瞬间浸透了后背。
【叮，检测到宿主服用“内力种子”。丹田开启中……根基构建中……】
【预计完成时间：一刻钟。请宿主保持意识清醒。】
一刻钟。
上次洗髓丹也是一刻钟。
但那次只是改造肌肉和骨骼，这次是从无到有地在身体里开辟出一条全新的能量通道。
疼。
疼到五官都扭在一起。
楚玄死死地把自己摁在地上，不让自己发出声音。
他能感觉到小腹深处有什么东西在成型。
像一颗种子在泥土里拱开裂缝，艰难地往外挤。
五分钟。
十分钟。
足足一刻钟过去。
楚玄瘫倒在地上，大口大口地喘气。
浑身的衣服像从河里捞出来的，全是汗。
后背贴着冰凉的泥地，反而有一种说不出的舒爽。
但他感觉到了。
小腹深处，丹田的位置，有一团温热的东西在缓慢旋转。
这是……内力？
楚玄慢慢撑着地面坐起来，活动了一下手脚。
力量比之前又强了一截。
不只是洗髓丹带来的蛮力，而是一种更深层的、从身体内部涌出来的劲道。
他站起来，试着挥了一拳。
嗖——
拳风带出一道细微的气流声。
速度确实快了，力量也更大了，但动作粗糙得很。
力气是有的，却像一把没开刃的刀，砍下去哐哐响，就是切不动东西。
有力无法。
系统说的没错，十年苦修的根基，但没有功法。
内力利用率不足一成。
【叮！宿主武力评估更新：不入流→三流下。】
【注：当前无功法支撑，内力利用率不足一成。建议宿主获取专业指导。】
三流下。
比街头混混强，比正经武者差了一大截。
比赵虎差，比叶红鱼……别说了。
但至少，有人拿刀冲过来的时候，他能有自保的能力。
楚玄拍了拍身上的泥，正要往回走。
余光扫到月亮门那边的暗影里，站着一个人。
黑色劲装，束发，背靠墙壁，双手抱胸。
叶红鱼。
楚玄的脚步顿了一下，吓了一跳。
“霍喔……！你什么时候在那儿的？走路没声啊你！”
“你吞那颗药丸之前。”
“……全都看到了？”
“嗯。”
叶红鱼的语气平淡得像在说今晚月色不错。
楚玄沉默了一瞬。
被一个金色传说级的武道高手看着自己在地上疼得满地打滚，这个场面……怎么说呢。
“你刚才挥的那一拳……”叶红鱼说。
“怎么样？是不是很厉害？”
“幼稚得可笑。”
楚玄看到月光下，她的嘴角微微翘着。
一个极其细微的弧度，多少有点不屑。
如果不是洗髓丹大幅提升了他的视力，根本注意不到。
叶红鱼说完转身就走。
走了两步，又停下来。
没有回头，只是微微侧了一下脸。
“你那团内力，浪费在乱拳上太可惜了。”
然后她的身影消失在月亮门后。
楚玄站在原地，看着她消失的方向。
他没有追上去。
因为不需要追。
这句话的意思，他听得很清楚。
你想学武，可以来找我。
但她不会主动开口教。
叶红鱼的性格，楚玄已经摸得七七八八了。
她不信空话，不接受施舍，更不会主动示弱。
可以给你一个台阶，但不会弯腰扶你上来。
你得自己踩上去。
楚玄回到书房，习惯性地召唤系统面板。
然后他的手指停在了半空。
【叮！“叶红鱼”忠诚度+3，当前50。】
五十。
之前怎么都卡在四十七八的数字，今天一口气涨了三点。
她站在暗处看了全程。
看他一个人吞药、疼得死去活来、又从地上爬起来。
然后……就涨了。
也许是因为他没有在她面前逞强装硬。
也许是因为他在变强这件事上，跟她一样认真。
但这不是重点。
重点是……
【叮，隐藏才艺解锁条件达成（好感度50）】
【叶红鱼·隐藏才艺详情已解锁：】
【武道宗师潜力（当前一流巅峰，距宗师一步之遥）】
【暗杀术（师承“影卫”残技）】
【统兵之才（家传·镇北军战阵心法）】
楚玄的呼吸停了一拍。
武道宗师潜力。
不是一流。是宗师。
那可是能一人守一国的存在。
据说，整个大乾宗师级别的高手只有两位。
一位在宫里，一位没人知道他的行踪。
就算放眼整个天下，宗师级别的人都只有个位数。
而叶红鱼现在已经是一流巅峰，距那个层级只差一步。
虽说一流巅峰和真正的宗师有天壤之别，可她才二十二岁。
暗杀术，师承“影卫”残技。
影卫是什么楚玄不清楚，但“残技”两个字说明叶红鱼学到的还不是完整版。
即便如此，她也已经很厉害了。
如果学全了呢？
还有最后一条。
统兵之才。家传。镇北军战阵心法。
她爹是镇北将军叶啸天。镇北军是大乾最能打的边军之一。
叶红鱼不只是一个刺客。
她是一个能带兵打仗的将门虎女。
楚玄靠在椅背上，盯着系统面板看了很久。
这个人的价值，比他之前预想的还要大十倍。
安保核心。武力天花板。情报行动指挥。
甚至……
更大的政治筹码。
镇北将军叶啸天的女儿。三年前被灭门的叶家唯一幸存者。
如果有朝一日能替叶家翻案，说不定能在朝堂上掀起滔天巨浪，对自己的青楼事业肯定帮助不小。
楚玄深吸一口气，把翻涌的思绪压下去。
一步一步来。
眼下最要紧的，是让叶红鱼教他功法。
但忠诚度刚到五十，还在危险线上。
不能急，不能贪。
就在这时，院外的门被敲响了。
石头满头大汗地站在门口。
“东家！赵虎那边有消息了。”
“这么快？”
“嗨，他也没费什么劲，五十两挣得很轻松。”石头喘着气，“那七个买断桂花蜜的买家里，有一个露了马脚。”
“怎么说？”
“他付款用的银票赵虎拿去钱庄验了。是户部官银。”
户部。
户部侍郎郑万钧。
二皇子赵恒的人。
楚玄的手指在桌面上慢慢敲了三下。
“有意思。”
他的声音很轻。
“我帮郑万钧擦了那么大一个屁股。他儿子在揽月楼被人拿刀架脖子，是我替他遮的丑，是我安排人送他儿子回去的。”
“结果他就是这么还人情的。”
“官呐。我还是太年轻，太耿直了。”
石头小心翼翼地问：“东家，那咱们现在怎么办？”
楚玄抬起头，看了一眼窗外的月亮。
“不怎么办。”
“继续卖酒。等他出下一招。”
“多做多错。”