玄铁蟠龙甲在烛光下泛着冷硬的幽光。
苏睿站在铜镜前，两名亲卫正为他披挂。
甲片碰撞，发出金铁交鸣的脆响。
这副甲他藏了十六年，每隔三月便亲自擦拭上油，甲胄的每一个接缝、每一片鳞甲都光洁如新。
“王爷，都准备好了。”
林惊鹊站在身后，手中捧着一柄长剑。
剑名“惊蛰”，是先帝赐给他的及冠礼。剑身三尺七寸，通体玄黑，唯有剑脊处一道暗红血槽，如同蛰伏的毒蛇。
苏睿接过剑，缓缓拔出一寸。
剑锋在烛火下映出他冷峻的脸。
“城外情况如何？”
“周武大军已至一百里外，明日辰时便可抵达梁州城。”
林惊鹊低声道，“蜀中五千私军已潜至北门外十里密林，江南运来的八百万两白银和粮草，昨夜已入库。梁州三万驻军，全部整装待命。”
“禁军那边呢？”
“周武密报，他手下三千人已准备妥当，只等王爷号令。”
苏睿点了点头，将长剑完全抽出。
剑身映着烛火，仿佛有寒光流动。
“乾京有什么动静？”
“黑衣卫指挥使沈炼三日前离京，去向不明。”林惊鹊顿了顿，“还有……禁军副统领陈玄礼病休后，其府邸一直紧闭，我们的人进不去。”
苏睿眉头微皱。
陈玄礼……
这个人在禁军中威望极高，若是他在，周武能否完全掌控那一万禁军，还真不好说。
但箭在弦上，已不得不发。
“王爷，”林惊鹊犹豫了一下，“北凉那边……苏清南真的会信守承诺吗？”
苏睿冷笑：“他当然会。牵制朝廷兵力，对他有利无害。至于事成之后……”
他没有说下去。
事成之后，这天下谁说了算，还未可知。
“传令下去，”苏睿将剑归鞘，声音冰冷，“明日辰时，开城门，迎周武大军入城。巳时三刻，于校场点兵。”
“辰时——”
他顿了顿，一字一顿：
“祭旗，起兵。”
……
同一时刻，梁州城外百里，禁军大营。
中军帐内，周武独坐案前。
案上摆着一封密信，是乾帝亲笔。
信很短，只有三行字：
“梁王若反，杀。”
“禁军若乱，杀。”
“事成之后，封侯。”
周武盯着那三行字，看了很久。
他知道，乾帝这是在逼他。
逼他亲手杀了梁王，逼他亲手清洗禁军中梁王的势力，逼他……彻底与过去割裂。
“将军。”
帐外传来副将王朗的声音。
周武收起密信：“进来。”
王朗掀帘而入，这是个三十岁左右的汉子，面容普通，眼神却锐利如鹰。
“将军，探马来报，梁州城四门紧闭，城头守军增加了一倍。”王朗低声道，“还有，我们在北面十里外的密林里，发现了至少五千人的踪迹，看装束……不是梁州驻军。”
周武心头一沉。
梁王果然有后手。
“另外，”王朗犹豫了一下，“陈将军……已经到了。”
周武猛地抬头。
帐帘再次掀起，一个穿着普通士兵甲胄的中年人走了进来。
他约莫四十来岁，面容冷峻，眼神如刀，正是本该在乾京“病休”的禁军副统领——陈玄礼。
“周将军。”陈玄礼淡淡道。
周武站起身，拱手：“陈将军。”
陈玄礼走到案前，看了一眼地图，然后抬头看向周武：
“陛下有旨，明日梁王必反。你我二人，需在梁王起兵之时，临阵倒戈，收编梁州兵马。”
周武沉默片刻：“梁王在禁军中的三千人……”
“一个不留。”陈玄礼声音平静，却带着刺骨的寒意，“明日校场点兵，我会以摔杯为号。你手下那三千人，全部……格杀勿论。”
周武手指微微一颤。
三千人。
三千个跟着他出生入死的兄弟，三千个相信他能带他们搏一场富贵的将士。
明日，都要死。
“怎么？”陈玄礼看了他一眼，“心软了？”
周武深吸一口气：“不敢。”
“不敢就好。”陈玄礼走到帐边，望向梁州城的方向，“陛下说了，此事若成，你便是新的神武大将军，统领禁军，封镇北侯。”
他顿了顿，补充道：
“若不成……你，我，还有这一万将士，都会死在梁州城下。”
周武默然。
他知道，自己没有选择。
从十年前踏入禁军的那一刻起，他就走上了一条不归路。
要么踩着别人的尸体往上爬，要么……成为别人的垫脚石。
“末将领命。”他躬身道。
陈玄礼点了点头，转身走出大帐。
帐帘落下，隔绝了外面的风雪。
周武独自站在帐中，许久，忽然苦笑一声。
……
腊月初八，辰时。
梁州城门缓缓打开。
周武率一万禁军，列队入城。
黑甲映着冬日苍白的阳光，马蹄踏在青石板上，发出整齐的轰鸣。
城头上，苏睿一身玄铁蟠龙甲，腰佩惊蛰剑，负手而立。
他俯视着入城的大军，眼中闪过复杂神色。
十六年的隐忍，十六年的谋划，终于到了这一天。
“王爷，”林惊鹊站在他身侧，低声道，“周武入城后，直接去了校场。他手下那一万禁军，已在城外扎营。”
苏睿点头：“传令，梁州我们的五万军，全部集结校场。”
这所谓的五万大军，有两万人是临时征调的民夫和军户。
“是。”
巳时三刻，梁州校场。
六万大军列阵肃立，黑压压一片，旌旗如林，刀枪如雪。
苏睿站在点将台上，一身玄甲在阳光下熠熠生辉。
他身后站着周武、林惊鹊，以及梁州驻军的几位将领。
“将士们！”
苏睿的声音在真气的灌注下，传遍整个校场：
“今日，本王站在这里，不是要以亲王之尊号令诸位，而是要以兄弟的身份，向诸位诉说一个……不得不说的真相！”
校场一片寂静，只有寒风呼啸。
“十六年前，先帝驾崩，本该传位于本王的长兄——也就是当今圣上！”苏睿的声音陡然拔高，“但有人篡改了遗诏，有人蒙蔽了朝野，有人……窃取了本属于本王的江山！”
全场哗然。
“这些年来，本王忍辱负重，装疯卖傻，寄情山水，不是本王不想争，而是不能争！”苏睿眼中含泪，“因为本王知道，一旦露出半分野心，就会像那些忠臣良将一样，被冠以莫须有的罪名，被满门抄斩，被钉在历史的耻辱柱上！”
他顿了顿，声音转为悲愤：
“但现在，本王忍不了了！”
“乾帝昏聩，猜忌忠良，逼反亲子，残害手足！如今，他还要借着萧定邦之死，借着先帝金令，置本王于死地！”
苏睿猛地拔出惊蛰剑，剑指苍穹：
“这样的君王，不配为君！”
“这样的朝廷，不配为朝廷！”
“今日，本王在此起兵——清君侧，正朝纲，还天下一个朗朗乾坤！”
“愿随本王者，封侯拜相，共享富贵！”
“不愿者，现在就可离去，本王绝不阻拦！”
校场上，六万将士沉默片刻。
然后，不知是谁第一个举起了刀：
“清君侧！正朝纲！”
“愿随王爷！”
“愿随王爷！！”
声浪如潮，震天动地。
苏睿眼中闪过激动之色。
他成功了。
十六年的隐忍，终于换来了这六万将士的效忠。
然而就在这时——
“啪！”
一声清脆的碎裂声。
周武手中的酒杯，摔在了地上。
酒液四溅，瓷片纷飞。
苏睿一愣，转头看向周武：“周将军，你这是……”
话音未落。
异变陡生。
校场外围，那一万禁军中，突然有七千人拔刀出鞘！
但不是冲向梁州驻军，而是……冲向了自己人！
刀光闪过，血花迸溅。
惨叫声、怒骂声、刀剑碰撞声，瞬间响彻校场。
“周武！你干什么？！”苏睿目眦欲裂。
周武缓缓退后两步，脸上露出痛苦之色：“王爷，对不住了。陛下……早就知道了。”
“什么？！”苏睿浑身剧震。
也就在这时，校场外传来震天的马蹄声。
又一支大军，从四面八方涌来，将整个校场团团包围。
旌旗招展，上面赫然写着一个大字——
“陈”！
陈玄礼一身明光铠，策马立于军前，手中长枪指向点将台：
“梁王苏睿，勾结禁军叛将周武，密谋造反，罪无可赦！”
“陛下有旨——擒拿反贼，格杀勿论！”
苏睿脸色惨白。
他明白了。
全都明白了。
周武是饵，一万禁军是饵，整个梁州……都是饵。
乾帝早就布好了局，就等着他跳进来。
苏睿急得跳脚，“狗日的苏肇，本王日你仙人……
“王爷！王爷……快走！”
林惊鹊拔剑护在他身前。
但已经晚了。
校场上的梁州驻军，此刻已乱作一团。
那一万禁军中的七千人，在陈玄礼的指挥下，正在疯狂屠戮梁州兵马。
更可怕的是，校场外围，不知何时又出现了至少三万朝廷精锐。
“是……是镇南军！”有将领认出了那些兵马的旗号，“他们怎么会在这里？！”
陈玄礼冷笑：“陛下早有安排，镇南军三日前就已秘密北上，等的就是今天！”
苏睿只觉得浑身冰冷。
四万对六万，看似他占优。
但实际上，他的六万大军中，倒戈了一万，还有两万是临时集结的，战力参差不齐。
而朝廷的近四万兵马，全是精锐。
更何况……周武的临阵倒戈，从内部撕开了防线。
败局已定。
“王爷，从密道走！”林惊鹊拉着他往台下退。
苏睿却甩开了他的手。
他站在点将台上，看着下方混乱的战场，看着那些浴血厮杀的将士，忽然笑了。
笑得凄凉，笑得绝望。
“十六年……”
“本王等了十六年，忍了十六年，谋划了十六年……”
“结果，就等来这样一个结局？”
他缓缓举起惊蛰剑，剑锋指向陈玄礼：
“陈玄礼！”
“告诉狗日的苏肇——”
“这江山，他坐不踏实！”
话音落下，苏睿纵身跃下点将台，一剑斩向陈玄礼！
剑光如虹，杀意冲天！
陈玄礼瞳孔一缩，长枪疾刺！
枪剑相交，火星四溅。
两位金刚地境的高手，在校场中央展开生死搏杀。
而周围，血战仍在继续。
梁州驻军虽然人数占优，但士气已溃，阵型已乱，在禁军和镇南军的夹击下，节节败退。
周武站在乱军中，看着这一幕，眼中满是痛苦。
但他没有停手。
他挥舞长刀，砍向那些曾经的同袍，砍向那些相信他的将士。
血溅在他脸上，温热，腥甜。
他知道，从今天起，他将永远活在噩梦中。
但他没有选择。
要么杀别人，要么……被别人杀。
这就是江湖。
这就是权力。
……