所有人，无论是跪伏在地的嬴月，还是肃立一旁的澹台无泪、子书观音，亦或是秦无敌、白璃等人，都如同被施了定身咒般，僵在原地。
他们的目光，死死盯着暗月尊者消失的地方。
那里空空如也。
没有血迹，没有碎骨，没有残留的气息。
仿佛刚才那个还拥有陆地神仙威能、还能释放出恐怖黑暗力量的影月神宫尊者，从一开始就不曾存在过。
“这……这是……”
最先打破沉默的，是杜文渊。
这位大乾礼部右侍郎瘫坐在断壁残垣旁，嘴唇哆嗦着，瞳孔放大到极致，脸上血色尽褪，连呼吸都忘了。
他的大脑一片空白。
或者说，已经被连续不断的冲击，彻底摧毁了正常的思考能力。
先是云州光复的捷报，那是战略层面的震撼。
再是嬴月祖龙真身的显化，那是力量层面的震撼。
然后是苏清南开辟“世界”、召唤星河巨龙、净化祖龙血脉，那是认知层面的颠覆。
而现在……
是彻底、纯粹、毫无保留的……恐惧。
一根手指。
只是轻轻一点。
一位陆地神仙，就这样……没了？
连灰都没剩下？
“陆地神仙……不是应该……不死不灭吗？”
杜文渊喃喃自语，声音干涩得如同砂纸摩擦：
“不是说……到了这个境界，肉身可腐，神魂不灭，状如神仙？”
他猛地抬起头，看向苏清南。
月白锦袍，玄色大氅，依旧是那个年轻藩王的模样。
但此刻在杜文渊眼中，那道身影，已经超越了传说中的“神仙”。
澹台无泪和子书观音对视一眼，也从看出了对方眼中的一丝欣喜。
此刻二人心中都有了一个答案：看来时间真有真仙之境。
继而二人又倒吸了一口冷气，如此年轻的“真仙”，也不知对这个世间来说，是福，是祸……
然而，他们二人想错了。
苏清南并非他们想象的真仙，甚至都不是陆地神仙……
此刻的苏清南目光转向了跪在地上的嬴月。
“起来吧！”
苏清南的声音很平静，听不出喜怒。
嬴月身体微微一颤，缓缓站起身。
此刻的她，衣衫破碎，发髻散乱，脸上还带着泪痕。
但眉心的那道符文，却让她整个人散发出一种……奇异的神圣感。
她抬起头，看向苏清南，眼神复杂无比。
有敬畏，有感激，有迷茫，还有……一丝难以言喻的恐惧。
“王爷……”
她刚开口，就被苏清南打断了：
“从今日起，你便留在北凉。”
“北秦那边，本王会传信。”
“至于你的身份……”
苏清南顿了顿，看向一旁的高进忠：
“高公公，回去后知道该怎么说吗？”
高进忠躬身道：“殿下放心，奴婢知道分寸。长公主殿下在北凉历练，体察民情，与王爷相谈甚欢，决定多留些时日。”
很官方的说辞。
但足够了。
嬴月咬了咬唇，最终只是深深一礼：
“嬴月……遵命。”
她知道，从这一刻起，她已经没有退路了。
父皇和太子哥哥将她当成了弃子。
苏清南给了她新生，却也握住了她的一切。
她现在唯一的出路，就是……成为苏清南的女人。
或者说，成为他的禁脔。
……
一切尘埃落定后，一直安静站在苏清南身后的杨用及，嘴角浮现出一抹淡淡的笑意。
戏到尾声，也该再轮到他出场了。
北秦已经可谓泾渭分明，但乾京的水还是太混了。
然后，他缓缓抬手，摘下了脸上的面具。
那面具很普通，只是遮掩面容而已。
但当面具摘下的刹那——
“噗通！”
杜文渊直接从断壁上滑落，重重摔在地上！
但他顾不得疼痛，只是死死盯着杨用及那张脸，嘴唇哆嗦得更加厉害，连完整的话都说不出来了：
“你……你……你是……杨……杨……”
“杨用及。”
杨用及温和地接过了他的话，声音平静而从容：
“大乾曾经的布衣宰相，两朝帝师。文压翰林，武……姑且也算有些手腕。”
他顿了顿，看向面无人色的杜文渊：
“杜侍郎，十六年不见，别来无恙？”
轰——
杜文渊的脑子里，仿佛有什么东西炸开了！
杨用及！
真的是杨用及！
那个传说中的布衣宰相，那个被无数文人视为精神领袖，那个在十六年前突然挂冠而去、飘然远隐，留下无数传说的……杨用及！
他竟然还活着！
他竟然……在北凉！
他竟然……是苏清南的幕僚？！
“不……不可能……”
杜文渊喃喃自语，整个人已经彻底麻木：
“杨公……您怎么会……怎么会在这里……您不是……不是已经……”
“已经死了？或者破碎虚空而去了？”
杨用及微微一笑，那笑容温润儒雅，却让杜文渊感到一股寒意从脊椎直冲头顶：
“十六年前，我确实该死了。”
他的声音很平静，仿佛在讲述别人的故事：
“当年我挂冠而去，并非因为什么‘天象示警，国运有厄’，而是因为我发现了一件……很有趣的事。”
“什么事？”
杜文渊下意识问道。
“我发现，大乾的国运，正在被人……偷偷蚕食。”
杨用及的目光，忽然变得锐利如刀：
“有人勾结北蛮，出卖军情；有人私通影月神宫，换取邪术；更有人……暗中谋害皇室血脉，企图颠覆江山。”
他每说一句，杜文渊的脸色就白一分。
“我本想将此事禀报先帝，但还没等我进宫，就遭到了……截杀。”
杨用及的语气依旧平静，但那双温润的眼眸中，却闪过一丝冰冷的杀意：
“两位陆地神仙，十二位天境，在乾京城外三百里的‘断魂谷’设伏。”
“若非我早有准备，恐怕十六年前，我就真的死了。”
杜文渊浑身一颤：
“那……那是谁……”
“是谁？”
杨用及笑了笑：“杜侍郎在朝为官多年，难道猜不到吗？”
杜文渊猛地看向苏清南。
只见苏清南依旧神色平静，但那双眼睛深处，却仿佛有寒冰在凝聚。
“原来如此……”
杜文渊喃喃道。
结合当年之事，他的心中似乎已经有了答案。
杨用及的声音将杜文渊拉回现实：
“为什么我会在北凉？”
“因为只有在这里，才能完成我当年未竟的事业。”
“因为只有北凉王，才有能力……肃清这污浊的世道。”
他看向杜文渊，目光深邃：
“杜侍郎，你是聪明人。”
“现在，你有一个选择。”
“选择？”杜文渊茫然。
“是继续当狗，回去复命，然后等着北凉大军兵临城下时，被当成弃子。”
杨用及的声音很轻，却字字诛心：
“还是……为自己，谋一条生路。”
生路……
杜文渊的心脏，猛地一跳。
他知道杨用及是什么意思。
倒戈。
暗中投向北凉。
成为北凉在乾京的……内应。
“我……”
杜文渊张了张嘴，喉咙干涩得厉害。
他想说“我是朝廷命官，怎能背叛朝廷”。
但话到嘴边，却说不出来。
因为他亲眼看到了苏清南的实力。
看到了杨用及的回归。
看到了嬴月的归顺。
看到了……那四位陆地神仙级别的强者，对苏清南的敬畏。
这样的力量，这样的势力……
乾京，真的挡得住吗？
“杜侍郎不必立刻回答。”
苏清南终于开口，声音平静无波：
“你可以回去，好好想想。”
“不过，本王给你一个建议。”
他看向杜文渊，目光仿佛能穿透人心：
“回去后，将今夜所见所闻，一字不差地……告诉张阁老。”
“告诉他，北凉不日将北伐，幽州、云州已复，朔州、燕山关，指日可下。”
“告诉他，嬴月已经归顺，澹台无泪和子书观音，也已站在北凉这边。”
“告诉他……”
苏清南顿了顿，语气转冷：
“本王知道十六年前的事。”
“也知道……他现在在想什么。”
杜文渊浑身一颤。
他知道，苏清南这是在……逼张阁老站队。
逼这位当朝首辅，在朝廷和北凉之间……做出选择。
“下官……明白。”
杜文渊深深叩首，声音嘶哑：
“下官定将王爷的话，一字不差地带给张阁老。”
……
三日后，深夜。
乾京，张府。
密室。
烛火摇曳，映照着张阁老那张儒雅而阴沉的脸。
他手中捧着一卷密信，信上的字迹很潦草，显然是仓促写就。
但内容，却让他……冷汗直流。
“苏清南……已入‘世界’之境……”
“暗月尊者……被一指抹杀……”
“嬴月归顺……澹台无泪、子书观音倒戈……”
“杨用及……还活着……在北凉……”
每一个字，都像一把重锤，狠狠砸在他的心上。
尤其是最后那句——
“王爷知道十六年前的事。”
“也知道……您现在在想什么。”
张阁老的手，不受控制地颤抖起来。
信纸飘落在地。
他缓缓坐回太师椅上，闭上眼睛，脑海中疯狂转动。
十六年前……
那场雨夜……
先帝临终前的嘱托……
那个染血的盒子……
还有那个秘密……
“原来如此……”
张阁老喃喃自语，声音中带着一丝恐惧：
“原来杨用及没死……原来他一直都知道……”
“现在，他回来了……带着苏清南……回来了……”
他知道，苏清南这是在逼他。
逼他做出选择。
是继续和萧定邦绑在一起，等着北凉大军兵临城下，清算旧账。
还是……暗中倒戈，出卖萧定邦，为自己谋一条生路。
选择，似乎很简单。
但张阁老知道，这背后……隐藏着更大的凶险。
萧定邦不是傻子。
他执掌禁军多年，在军中根深蒂固，在乾京更是眼线无数。
一旦自己稍有异动，恐怕还没等到北凉大军，就先死在他的刀下了。
可是……
如果不动……
等苏清南真的北伐成功，兵临乾京……
以他展现出的实力，以他麾下的那些陆地神仙……
乾京，真的守得住吗？
到时候，自己和萧定邦，恐怕都难逃一死。
甚至……会被当成“勾结北蛮、出卖家国”的叛徒，钉在历史的耻辱柱上。
“不行……”
张阁老猛地睁开眼，眼中闪过决绝的光芒：
“必须……早做准备。”
他缓缓站起身，走到书案前，铺开一张白纸，提起笔。
笔尖悬在空中，迟迟没有落下。
他在犹豫。
这一笔落下，就再也没有回头路了。
但最终，他还是咬了咬牙，开始书写。
不是给苏清南的回信。
而是……给另一个人的密信。
信中只有一句话：
“时机已到，按计划行事。”
写完，他小心翼翼地将信纸卷起，塞进一根特制的竹筒里。
然后，他走到密室角落，轻轻敲了敲墙壁。
墙壁无声滑开，露出一条暗道。
一个穿着黑衣、蒙着面的身影，悄无声息地出现在暗道中。
“把这封信，送到春风楼。”
张阁老将竹筒递给黑衣人，声音低沉：
“记住，绝不能让任何人看到。”
黑衣人接过竹筒，躬身一礼，重新融入黑暗。
暗道关闭。
密室恢复寂静。
张阁老重新坐回太师椅，闭上眼睛，长长吐出一口气。
他知道，自己已经踏出了第一步。
接下来……
就看萧定邦，什么时候……死了。
……
同一时间。
萧定邦受乾帝旨意秘密前往与北凉相近的樊相镇。
“两位，北方那边的情况，想必你们都知道了。”
萧定邦脸色阴沉，声音中带着压抑的怒火：
“苏清南那小子，不仅拿下了幽州，还暗中派兵拿下了云州！”
“现在北蛮南线门户大开，他下一步，肯定是要打朔州，打燕山关！”
“一旦让他真的收复了十四州……”
他顿了顿，眼中闪过杀意：
“到时候，他兵锋正盛，威望如日中天，我们再想动他……就难了。”
宇文拓冷哼一声：
“萧将军何必长他人志气？北凉不过十万新军，就算加上那什么潜渊军，顶多十五万。”
“北蛮在朔州和燕山关，至少还有三十万大军！”
“更别说北蛮王庭那边，随时可以增援。”
“苏清南想一口气吞下朔州和燕山关？做梦！”
马腾则眯着眼睛，缓缓道：
“萧将军的意思是……我们现在就动手？”
“不错。”
萧定邦沉声道：
“我已经得到消息，苏清南为了打云州，动用了潜渊军五万精锐，现在北凉兵力空虚。”
“如果我们现在出兵，以‘协助北伐’为名，进驻北凉……”
他眼中闪过贪婪的光芒：
“等苏清南在朔州和北蛮打得两败俱伤时，我们突然发难，截断他的后路……”
“到时候，幽州、云州，乃至整个北伐的成果，就都是我们的了！”
宇文拓和马腾对视一眼，都看到了对方眼中的意动。
摘桃子！
这是赤裸裸的摘桃子！
但……很诱人。
“可是……”
马腾犹豫道：
“朝廷那边……张阁老会同意吗？”
“张阁老？”
萧定邦冷笑一声：
“那个老狐狸，比谁都精。”
“他已经默许了。”
他从怀中取出一封密信，递给两人：
“这是陛下亲笔写的密函，让我们‘见机行事，便宜行事’。”
宇文拓和马腾接过密信，仔细看了看，确实是乾帝的笔迹和印信。
“还有……”
萧定邦用茶水在桌面上写下四个字。
宇文拓和马腾见状更加惊喜，“他？”
萧定邦道：“此人此时此刻就在北蛮军中，有他里应外合……”
“既然如此……”
宇文拓眼中闪过狠厉：
“那还等什么？”
“我镇北军五万铁骑，随时可以北上！”
马腾也点头：
“我西凉军三万精锐，三日内即可集结完毕。”
“好！”
萧定邦一拍桌子，脸上露出得意的笑容：
“那我们就……给苏清南一个惊喜！”
“让他知道，这天下……”
“不是他一个毛头小子，能说了算的！”
密室中，三人相视而笑。
仿佛已经看到了自己坐收渔利、功成名就的未来。
但他们不知道的是——
就在他们密谋的同一时间。
张阁老的那封密信，已经送到了春风楼。
送到了一个所有人都绝对想不到的人手中。
棋局，已经悄然改变。
而自以为是的黄雀……
往往也是别人眼中的……
蝉。
……