第三声钟鸣落下后，雾路尽头的石阶彻底显露出来。
石阶自古径尽头一路向下，没入一片清光弥漫的谷地。两侧残碑林立，碑上宫纹时明时暗，每一次亮起，都有细泉顺着石纹流下。
那里便是映宫泉谷外缘。
还未入谷，迎面而来的水气已经浓得像雾。那不是寻常雾气。每一缕水气里，都含着极精纯的灵气，贴着皮肤拂过，便沿灵脉游走，最后沉入气海。
清雾深处，泉声层层叠叠，像无数细泉从山壁、残碑、古阶、断柱之间渗出，又汇向谷心。
映宫泉谷，又有万流泉谷之称。第二区域里的细泉、小溪、灵脉、矿石精气，都会在岁月流转中被古境牵引，最终汇入此地。
万流归谷，千年一蕴。
等到泉谷开启时，喷涌出来的便不只是灵气，还有无数机缘残留下来的道意、精髓与古老宫韵。
灵气入体，气海生潮。道意沉落，道象微明。宫韵一照，便像是在气海深处映出一座将成未成的道宫。
它不只增加第二境圆满者破入第三境的机会，更能让人在破境之时稳住第三境第一层宫基。
天骄争的从来不只是能不能破境，还争谁破得更稳，谁走得更快。
顾长渊站在石阶上，望向谷中。
谷中泉水纵横，残破宫墙半沉在水雾里，断裂玉柱斜插泉边，柱身残留淡淡道纹。
最奇异的是那些泉水。
水面清亮，却不只映出人影。有些地方，泉中倒映着残宫；有些地方，明明上方空无一物，水里却浮着模糊宫阙的影子。风一吹，宫影随水波摇晃，像有一座早已坍塌的古宫，仍旧沉在泉底。
这才是映宫二字。
再往谷中深处看，古阶一路向上，却很快被灵雾遮住。那片雾很浓，不是寻常水气，而像无数泉意、宫韵、残影混在一起，层层叠叠，将更高处的谷路彻底遮住。
旁人只能看见外缘几段石阶，再往深处，便是一片清白。
顾长渊眸中有极淡的光泽一闪。九劫帝瞳悄然运转。
灵雾深处，似有几处泉眼浮沉，又似有残宫悬在更高处。还有一道极淡的清色风暴，被压在泉谷最深处，时隐时现。
可那景象只是一瞬，很快又被灵雾重新遮住。
顾长渊神色不变。
他知道，不是九劫帝瞳看不破，是他如今境界还不够。
这座映宫泉谷的更深处，不只是雾，还有古境本身留下的规则。气海境能看到这里，已经足够。
泉谷外缘已经聚了不少修士。有人盘坐残墙上调息，有人站在泉边观望，也有人占据石台，静等泉开。
可顾长渊四人一到，附近低语一下停住。有人按住腰间储物袋，也有人往后退了半步。
片刻后，才有人压低声音。
“真是他们。”
“四袋来了。”
“声音小点。”
“怕什么？我袋子早就没了。”
秦裂眼角微抽，雷千劫沉默不语。两人一个望泉谷，一个看雷纹，仿佛那两个字和他们无关。
金多宝抱着算盘，神色认真地往前半步。
“诸位，这话有失公允。”
几名修士顿时闭嘴。
金多宝叹道：“我们从不主动抢袋。多数时候，都是诸位先动手，然后局势所迫，才有了后面的事。”
有人低声道：“那你说‘诸位留步’的时候，可不像局势所迫。”
金多宝看向那人。
“道友还记得这么清楚，看来当日缘分不浅。”
那人脸色一变，立刻往人群后面缩了缩。
石阶旁忽然传来一声轻笑。
一名红裙女子倚在半截残玉柱旁，指尖绕着鬓边发丝，眼尾带笑。她腰间系着一串小银铃，泉风一吹，铃音轻晃。
天狐族，涂山绾。
她目光在顾长渊身上停了一瞬，又扫过秦裂、雷千劫和金多宝。
“四袋？”
她笑意更深。
“顾少主，天骄宴一别，你这名声倒是越来越有意思了。”
顾长渊看了她一眼。
“涂山绾。”
涂山绾轻轻一笑。
“难得顾少主还记得我。”
她目光又在几人身上一转，笑意更浓。
“一个打，一个劈，一个收，一个站在那里让人不敢动。”
“这四袋之名，倒也不是白来的。”
金多宝叹了一声。
“世人只见我收袋，却不见我清点战利品时的辛苦。”
涂山绾笑问：“那下次还收吗？”
金多宝沉默片刻。
“看情况。”
涂山绾腰间银铃轻响，笑意几乎压不住。
就在这时，金多宝忽然看向另一侧，眼睛一亮。
“玄岳，岳沉碑！”
石阶下方，一名身形宽厚的青年站在残碑旁，背后负着古朴石碑，气息沉稳如山。旁边还有一名青年盘坐石台边，眼神平和，身上隐隐有玄龟气息流转。
岳沉碑看着金多宝。
“你也到了。”
金多宝一脸痛心。
“你们两个进古境之后跑哪去了？我找了你们好几次，连影子都没看见。”
岳沉碑道：“遇到一片古碑地，被困了几日。”
玄岳慢慢起身。
“我二人先遇见了，也得了一些机缘，所以走得慢。”
金多宝叹得更重。
“你们若是早些跟着我，这一路少说也能多拿几桩机缘。”
玄岳挠挠头，慢吞吞道：“可是名声不太好，这一路我二人也听闻了不少。”
金多宝脸色一僵。涂山绾又笑出了声。秦裂和雷千劫都没有开口。
金多宝长叹。
“我的一世英名，终究还是被传闻误伤了。”
岳沉碑的目光越过他，落在顾长渊身上。
“顾少主。”
玄岳也跟着拱手。
顾长渊轻轻颔首。
石阶另一侧，一道剑意忽然轻轻响起。
叶孤鸿立在断崖边，身后一剑。他看见顾长渊，只远远点了点头。
不远处，白砚秋站在泉边，手中黑白玉片轻轻转动。他抬眸一笑。
“顾少主来得正好。”
金多宝立刻凑过去。
“白兄，这泉谷是不是快开了？”
白砚秋看向谷心翻涌的泉雾。
“不错，快了。”
“映宫泉谷开时，先起泉潮，后有反补。”
金多宝眼睛一动。
“反补？”
白砚秋点头。
“泉潮筛人，扛不住便退。扛得住的人，气海与道象中会留下潮痕。”
“等泉潮落尽，整座泉谷千年来积下的灵气、道意和宫韵，会从谷心反哺出来。”
“站得越深，潮痕越重，能引来的反补便越厚。”
雷千劫看着谷心，淡淡道：“冲的不是肉身，是气海和道象。”
秦裂握紧赤狱战戟，眼底战意反倒亮了起来。
“这下有意思了。”
金多宝很快听懂了。
“也就是说，先看谁站得住，再看谁走得高。”
白砚秋轻轻颔首。
“一潮开九阶。”
“前三阶潮痕浅，中三阶渐深，后三阶最重。”
“上几次记载里，映宫泉谷最高只开到七潮，也就是六十三阶。”
他看了一眼被灵雾遮住的高处，声音轻了些。
“传闻六十三阶往上还有路，只是从未真正开启过。”
“而六十三阶之前，也少有人能真正站到尽头。”
“能承七潮者，最后所得反补都不小。有人破境，有人悟道，也有人借此沉淀底蕴。”
这句话落下，附近几名修士呼吸明显重了几分。
互相寒暄过了小半日，谷口方向忽然安静。
有一缕温润玄光缓缓铺开。
那玄光并不刺眼，落在泉雾里，像一轮初升小日照开薄云。连谷中残宫倒影，都像被镀上了一层淡金色。
众人回头望去。
一名青年从雾中缓步走来。
他身着白金道袍，衣袍干净得不染半点尘雾，袖口有玄阳道纹缓缓流转。每走一步，脚下水气便轻轻散开，身后几名太玄圣宗弟子落后半步而行，没有一人越过他的肩线。
那青年面上带着笑意。像一轮悬在雾中的玄阳，尚未真正升起，却已经让四周许多光芒黯了一分。
“陆道尘。”
有人低声开口。
“太玄圣宗的陆道尘也来了。”
“听说他先天玄阳道体已近小成。”
议论声很低，却传得很快。
秦裂看着来人，眼神微凝。
“他也来了。”
金多宝这一次没有插科打诨，只是抱着算盘，目光在陆道尘身上停了一瞬。
陆道尘像是没听见周围议论。
他走入谷中，目光越过众人，最终落在顾长渊身上。随后，他微微一笑。
“顾少主。”
顾长渊看着他，神色不变。
陆道尘停在不远处，看了一眼谷中将开的泉势，又看向顾长渊。
“天骄宴那日，我原本也想去。”
“只是闭关到了紧要时候，便耽搁了。后来出关，才听说顾少主夺得了天骄宴榜首。”
他说到这里，稍稍一顿。随后，他轻轻笑了笑。
“如今的天骄宴，果真是越来越不值钱了。”
泉谷外缘不少修士神色都变了。
这话不是只刺顾长渊。连那日赴宴的所有天骄，也一并刺了进去。
陆道尘声音依旧温和。
“等了这么多年，等出一个第二境尚未圆满的榜首。”
他目光落在顾长渊身上。
“顾少主自然不弱。”
“只是这天骄宴上其余人，倒也让我有些失望。”
四周更静。
陆道尘仍旧带着笑。
“我陆道尘与诸位生在同一时代，原以为此世天骄并起，总该热闹些。”
他轻轻摇头。
“现在看来，倒是我想多了。”
顾长渊看着他。他没有动怒，也没有反问，只是平静开口。
“那日你在，结果也一样。”
陆道尘笑意微顿。
顾长渊望向谷心翻涌的泉雾，语气仍旧平淡。
“就如今日你在这里。”
“也不会变。”
泉谷外缘，一时无声。
陆道尘脸上的笑意并未散去，只是眼底那点温和淡了几分。
“顾少主果然如传闻一般。”
他转头看向谷心泉势。
“姜无尘已经入了第三区域。”
陆道尘声音平缓。
“此番过映宫泉谷，我也不会再留第二境。”
他重新看向顾长渊。
“今日就在这映宫泉谷，正好给你我一个答案。”
顾长渊淡淡道：“泉谷给不了你答案。”
陆道尘微微挑眉。
顾长渊道：“我会给。”
陆道尘眼睛微眯，正欲再开口。
就在此时，泉谷内石壁上的道纹忽然一寸寸亮起。
无数道细泉同时从山壁、残碑、断柱和古阶缝隙中涌出，顺着谷路一路向下，汇入谷心。谷心深处的灵雾随之一重重翻动。
那些汇来的泉水并没有立刻喷发，而是像被雾后某种东西吞了进去。清光在雾中明灭。高处被遮住的古阶深处，像有什么正在缓缓酝酿。
片刻后，整座泉谷忽然一静。
随后，一重低沉潮声，从灵雾深处压了出来。
那声音不急，却让所有人的气海都跟着微微一沉。
站在泉谷外缘的修士，神色都在这一刻变了。
顾长渊一袭白衣站在泉雾之前，神色平静。
泉潮，终于要来了。