石坳子里的火堆就剩一层白灰，郝铁柱的呼噜声震得石壁嗡嗡响。
赵老栓从哨位上摸回来，蹲在沈檀旁边，压着嗓子说：“北面山坳里有动静，像是有人走过。”
“多少人？”
“听脚步声，五六个，往东南去了。没听见马蹄声，倒不像是金狗。”
沈檀站起来，把弓背好，抬脚踢了踢郝铁柱的鞋底。
郝铁柱噌地坐起来，手赶紧去摸刀：“谁！？”
“起来，商量个事。”
十二个人围成半圈，蹲在石坳子口。
沈檀捡了根枯枝，在地上划了两道线：“废屯不去了。”
周文远愣了一下：“大人，不是说去废屯找吃的吗？”
“那儿太偏，绕过去至少多走一天。”沈檀用树枝点了点北面，“周文远，你昨天说翻过山脊走安辽堡，两天能到锦州。那条路有没有岔口能绕过大康堡？”
周文远想了想：“有一条。从五顶山北边钻林子，有猎户踩出来的小道，能绕到大康堡上游。但不好走，得从青石峪底下过，沟底两里多宽，光秃秃的，没遮掩。”
郝铁柱插了句嘴：“青石峪？我听说过，早年是河道，干了就剩一条大裂谷。金狗的游骑天天在那转悠，抓散兵。”
“所以咱们白天不能过，”沈檀说，“天黑了再摸过去。”
郝铁柱挠了挠乱糟糟的头发：“那粮食咋办？就剩这点干粮，撑不到明天啊。”
沈檀想了想：“先走。路上碰到野物就打，实在碰不到就只能啃树皮。”
郝铁柱张了张嘴，没再说啥。
队伍拔营的时候，太阳刚冒头。
周文远在前面带路，赵老栓断后。
山路又窄又滑，枯枝老往脸上抽，碎石子硌得脚生疼。
走了不到一个时辰，前面的郝铁柱突然停了。
“沈把总！前头有个人！”
沈檀赶紧走上去。
山道拐弯处的石头后面，蜷着个瘦小的身影，穿件破烂的明军号衣，左腿裤管撕开个大口子，血已经凝成黑褐色。
听见脚步声，他猛地抬头，满脸害怕，手里攥着截削尖的木棍，抖得厉害。
郝铁柱提刀往前逼了一步：“哪部分的？”
那人嘴唇哆嗦半天：“锦、锦州右营的……我叫王瘸子……”
“你这腿咋了？”
“昨晚上翻山摔的，崴了脚脖子，爬不动了。”王瘸子看着沈檀身上的灰袄子，眼神缩了缩，“你们……是明军还是……”
“明军。”沈檀蹲下来，“就你一个？还有别的弟兄吗？”
王瘸子咽了口唾沫：“有，仨，在后面那片林子里躲着。前天撞上金狗的游骑，我们跑了四个，走散俩。”
“快，让他们过来。”
王瘸子撑着石头站起来，单脚蹦着往后喊了几声。
灌木丛里稀稀拉拉钻出三个人，个个蓬头垢面，衣裳烂得快挂不住了。
郝铁柱回头看沈檀，沈檀点了点头。
“来来，大家啊都跟着走，别掉队。”
三个溃兵连滚带爬地跟上来，队伍变成十五个人。
又走了约莫两个时辰，日头到了正中间。
郝铁柱饿得直骂娘，后面新收的那几个溃兵，走路都打晃。
赵老栓从前面退回来，凑到沈檀旁边：“把总，再没吃的，天黑前这帮人就走不动了。青石峪还没到呢。”
沈檀没说话，停下脚步侧耳听了听，忽然转身往坡下的密林里走了几步。
郝铁柱跟过来：“咋了？”
“下面有动静。”
林子里的枯草丛中，有个灰扑扑的东西在拱土。
沈檀眯眼一看，个头不大，毛是灰褐色的，俩獠牙从嘴角支棱出来。
是头野猪，估摸着七八十斤。
郝铁柱眼睛一下亮了：“好家伙！赶巧不巧？，今晚可是有肉吃了！”
沈檀把弓解下来，从箭袋里抽支箭，搭弦拉满。
郝铁柱拽住他胳膊急急地劝道：“沈把总！大哥！使不得！别用箭！一箭下去猪跑了，咱连根毛都捞不着！”
沈檀没理他，松了弦。
箭簇贴着地皮飞出去，穿透野猪的前腿根，钉进泥里。
野猪惨叫一声，歪着身子往前冲了几步，赵老栓从侧面蹿出来，一刀剁在它脖子上，血喷出去半尺远，野猪蹬了两下腿，不动了。
郝铁柱愣了一瞬，猛地一拳砸在树干上：“他娘的！一箭！就一箭！”
周文远跑过来看了看：“一百多斤呢，够咱们几个弟兄们吃两天了。”
沈檀把弓收好：“郝铁柱，让你的人把猪抬上。找个背风的地方，生火做饭。”
郝铁柱一挥手，那几个溃兵嗷嗷叫着扑上去抬猪。
沈檀叫住周文远和赵老栓，压低声音：“不能生明火。青石峪那边有游骑，一冒烟就被发现了。”
周文远皱起眉：“那咋弄？”
“挖无烟灶。主坑烧火，灶口斜着掏，烟气从两边的弯道散出去，远处就看不见了。”
赵老栓听完愣了下：“没听说过无烟灶啊，这是啥手艺？”
“……以前跟猎户学的。”
郝铁柱找了个背风的石崖根，招呼人挖坑。
沈檀蹲在旁边划范围：“主坑挖一尺半深，口子别太大。侧面掏个柴火口，斜着通进去。两边各挖道烟道，弯弯曲曲往外走，盖上树枝树叶，烟散出来就不显眼了。”
郝铁柱抡着刀鞘刨土，嘴里骂骂咧咧：“老子打了六年仗，头回听说灶还能这么挖。”
周文远带人把野猪剥皮拆骨，肉块用削尖的树枝穿好。
赵老栓在附近捡干柴，挑的都是干透的细枝，掰断了塞进灶口。
火生起来时，果然只有淡淡的青烟从烟道口丝丝缕缕飘出来，混进林间的雾气里，几丈外就看不见了。
野猪肉在火上滋滋响，油滴在柴火上，腾起焦香。
郝铁柱蹲在灶口边，眼珠子被火光映得锃亮：“沈把总，这灶啥时候能好？我口水都快咽干了。”
“急啥，烤透了再说。”
肉烤到七八分熟，外皮焦黄，油直往下滴。
沈檀先割了几块递给周文远：“给哨位上送过去。”然后才让赵老栓分给众人。
没有碗筷，全用手抓。
烫得左手倒右手，嘴里嘶嘶哈哈吸气，可没一个人舍得吐。
就撒了点粗盐，野猪肉还有点膻味，可对这群饿了两天的人来说，比山珍海味还香。
没人说话，全是咔嚓咔嚓的咀嚼声。
王瘸子吃着吃着突然停了。
他低头看着手里的肉块，肩膀一抽一抽的，眼泪啪嗒啪嗒掉进肉里。
郝铁柱啃着条猪腿，嘴里含糊不清：“哭啥？”
“没、没事。”王瘸子用脏袖子使劲抹脸，“就是想起……想起我哥了。他也是当兵的，也是饿着肚子打仗，没等到吃上口热的就……”
他没说下去，把肉塞进嘴里，混着眼泪往下咽。