后羿掌政的第五年。
夏都阳城早已褪去太康时代的荒唐嬉气，满城肃整、军纪严明、农耕有序、百姓安生。
五年时间，足以让世人彻底遗忘流亡荒野的废君太康，也足以让所有人默认——后羿，才是真正撑得起大夏江山的人。
唯独陈越清楚。
这五年安稳，是暴风雨前最长、最骗人的平静。
王城后院，日光和煦，草木繁盛。
后羿半生戎马，铁血一生，到老偏爱清静闲情。
他如今最放松的日子，便是每日午后卸甲、放下政务，在后院习射、养性、静养身心。
而日日陪在他身侧、端茶、研墨、捶肩、听训、随侍左右的人，永远只有寒浞。
五年光阴，少年褪去青涩，身姿挺拔、眉目温润、言语谦卑、举止得体。
在外百官眼里，他是尊师重道、勤勉谦恭、聪慧过人的未来国柱。
在兵将眼里，他是温和有礼、体恤士卒、从不恃宠骄纵的少公子。
在后羿眼里，他是自己无儿无女、此生唯一的寄托、半子至亲。
没人看见他深夜眼底翻涌的阴寒。
没人察觉他步步蚕食、滴水穿石的野心。
这天午后，后羿手持长弓，对着空场试射一箭。
弓弦震响，箭矢破风，笔直钉在百步之外木靶正心。
干脆、利落、精准。
寒浞立刻上前，满脸真诚崇拜，鼓掌叹道：
“师尊箭法盖世，五年如一日，稳若山河。徒儿追随您五年，依旧望尘莫及。”
这话听得舒服、得体、恰到好处。
后羿放下长弓，难得笑了笑，带着一丝长者的自得：“你性子太柔，少了杀伐锐气，练文可以，练武难成铁血。无妨，日后你主政，我替你镇武便可。”
寒浞垂首恭顺：“徒儿只求替师尊分忧，不敢奢求杀伐功业。师尊护天下，徒儿护师尊。”
陈越立在树荫下旁观。
他看得清清楚楚。
这五年，寒浞从来不争功、不抢权、不张扬、不结党。
他永远示弱、永远谦卑、永远乖巧、永远把“师尊至上”挂在嘴边。
可背地里——
他替后羿对接百官、替后羿传递军令、替后羿收纳各方人情、替后羿安抚部族将领。
后羿懒得管细碎人情，全都丢给徒弟。
百官不敢近摄政王，全都攀附少公子。
将士敬畏后羿，全都亲近寒浞。
五年下来：
朝堂人情在寒浞手里、军队人心在寒浞手里、部族联络在寒浞手里。
后羿空坐摄政王之位，手握甲兵，实则早已被悄悄架空。
最恐怖的从不是明目张胆的谋反。
是温柔孝顺、润物无声的吞噬。
趁后羿抬手擦拭汗水的间隙，寒浞微微侧头，目光不经意扫到树荫下的陈越。
那一瞬间，他眼底的温顺笑意瞬间褪去半秒。
没有杀意，没有戾气，只有一丝极淡、极冷、极警惕的幽深。
快得无人能察，唯独陈越看得真切。
下一秒，他又转回乖巧模样，轻声问：
“陈越先生静静立了许久，可是我师徒练射打扰先生清静了？”
陈越缓缓走出树荫，看着他那张滴水不漏的脸，淡淡开口：
“你学得很快。”
寒浞谦逊躬身：“都是师尊教得好，我只是听话照做。”
“不止治国，不止为人。”陈越盯着他双眼，一字一句，“你最会学的，是藏。”
空气微顿。
寒浞心头轻轻一凛。
他混迹五年，骗过满朝文武、骗过铁血枭雄、骗过天下世人，唯独这个常年旁观、无欲无求的陌生人，总能戳中他最深处的东西。
但他面色不改，依旧温润浅笑：“先生说笑了，少年人本就该藏拙守愚，不敢张扬。”
后羿听不懂二人暗语，只当是寻常闲谈，随口笑道：“陈越看人总爱往深处揣度，浞儿本就纯良，哪有那么多弯弯绕绕。”
寒浞立刻顺着话接下去，乖巧低头：
“师尊宽厚，从不疑人。徒儿此生最幸，便是得遇师尊庇护。”
陈越看着这一幕师徒和睦，心口像压着一块冷铁。
他太清楚接下来的剧本：
后羿会越来越怠政、越来越信他、越来越放权。
寒浞会越来越揽权、越来越结党、越来越根深蒂固。
最后，温情尽碎、恩义断绝、血债临门。
不多时，有亲兵匆匆来报：东部边地部族小有躁动，需摄政王亲自调兵安抚。
后羿皱眉。
往年事事亲力亲为，可近几年年岁渐长，他早已倦了常年紧绷的杀伐生涯。
他下意识看向身侧的寒浞。
寒浞立刻上前，轻声宽慰：
“师尊劳苦多年，何必事事亲往？
区区边地小躁动，徒儿替师尊去便可。
徒儿替您跑一趟，安抚部族、宣谕政令、稳下军心，绝不误事。”
语气体贴、懂得分忧、懂得体恤长辈辛劳。
后羿果然心头一暖，连连点头：“好！有你替我分担，我终于能歇一歇。你办事，我放心。”
他随手调给寒浞三千精锐、边地调度权、部族安抚权。
简简单单一句放心。
亲手把最后的兵权触手，送进了饿狼嘴里。
寒浞躬身领命，神色恭谨：“徒儿定不负师尊托付。”
转身离去那一刻，陈越清晰看见——
少年垂在身侧的手指，极轻、极淡地勾了一下。
那是隐忍多年，终于更进一步的快意。
夜里，月色清冷，王城寂静。
所有人都已安睡，唯独议政殿灯火未熄。
陈越缓步走上殿外台阶。
殿门虚掩，里面传出低声谈话。
不是师徒温情。
是寒浞与几名心腹将领的密谈。
白日温顺乖巧的少年嗓音彻底褪去柔软，变得低沉、冷静、极具掌控力。
“边地部族不必重罚，只需安抚、施恩、宽待。”
“让边地只知有我，不知有摄政王。”
“师尊年倦、心懒、厌政、信我。”
“再过两年，兵权、政权、人心、朝堂，尽归我手。”
“届时，大夏江山，易主无声。”
心腹将领低声问道：“公子待师尊素来至孝，他日若真权掌天下，如何处置后羿？”
殿内沉默片刻。
寒浞的声音轻轻响起，不带一丝情绪：
“他于我有恩，可他于天下无功。
恩是私恩，天下是公器。
私恩可藏，公器不容半分温情。”
字字冷血，字字无情。
白天那个端粥捶肩、尊师重道的乖巧徒弟，彻底消失。
殿外的陈越静静立在月光里。
他终于彻底看透寒浞。
他不是天生恶人。
他是极致聪明、极致隐忍、极致理智、毫无软肋的权术怪物。
他感恩，但不妨碍他夺权。
他重情，但不妨碍他屠恩。
他温顺，只是他最完美的伪装铠甲。
片刻后，寒浞遣退心腹，独自走出大殿。
月色洒在他清秀的脸上，明明朗朗、干净温柔。
方才殿内冷血权谋的模样，半点不见。
他看见台阶上的陈越，不惊不慌，依旧温和行礼：“先生夜立高台，可是赏月？”
陈越看着他，轻声问：
“你恨后羿吗？”
寒浞摇头，眼神真诚无伪：“徒儿不恨师尊。师尊待我如亲子，恩重如山。”
“那你为何要一点点吞掉他的一切？”
寒浞抬眼，看向远处沉睡的王城，淡淡开口：
“先生看过天下，应当明白一个道理。
弱者居高位，是祸天下。
强者掌山河，才定太平。
师尊是猛将，不是君王。
他能定国，不能治国。
他能平乱，不能长久安民。
他如今倦政松懈，再放任数年，朝堂必再次糜烂，百姓必再受苦。
我不是害他。
我是替天下取该属于强者的江山。”
这番话，坦荡、理智、无可辩驳。
他甚至不觉得自己是奸臣。
他真心认为——自己比后羿更配坐这天下。
陈越沉默良久，只说了一句：
“你会赢。
但你会输尽人心、输尽恩义、输尽后世千秋名。”
寒浞浅浅一笑，风轻云淡：
“千秋虚名，何足道哉。
我要的，是实实在在的万里山河。”
少年立在月色之下，温柔皮囊，蛇蝎城府。
未来数十年血海大乱、夏室几乎断绝、天下白骨流离的根源，此刻就静静站在眼前。
陈越看着他，明明洞悉所有血海结局，明明知道来日师徒反目、身死族灭、山河崩裂，
却依旧寸步不能干预、半句不能点破、分毫不能扭转。
历史巨轮，缓缓滚动。
温情正在倒计时。
杀戮正在倒计时。
毁灭正在倒计时。
万古旁观者，只能静静看着——
最乖的徒弟，养最狠的刀。
最真的信任，换最绝的死局。