方明远挂了电话后，翻到老聂的号码。
他没有犹豫，直接按下了拨出键。
电话响了。
一声，两声，三声……
老聂一直没有接听。
他以为老聂不会接了——
上次在酒店见面，老聂已经把话说得很清楚：
“从今天起，我们之间的事到此为止。”
响到第七声的时候，电话接通了。
“方明远，你又想干什么？”
老聂的声音从电话那头传来，很冰冷。
没有叫“方县长”，没有寒暄，没有任何铺垫，直接就是质问。
方明远握着手机，手指微微收紧。
“老聂，我想见你一面。有些事想当面谈。”
“我们之间没什么好谈的了。”
老聂很坚决。
“老聂，你听我说。”
方明远的声音沉了下来。
“我不是来求你的。我是来通知你的。”
电话那头沉默了一下。
“通知我什么？”
“如果我出了事，我手里那些东西，不会烂在我手里。”
电话那头又沉默了。
这一次沉默得更久。
方明远知道老聂在权衡，在计算，在想这一局该怎么走。
老聂在省城混了二十年，从来不是一个会被威胁的人，但方明远手里的东西，不是普通的把柄。
那些东西，能让老聂进去，也可能让老聂背后的人进去。
沉默持续了将近十秒。
“老地方。明天下午三点。”
电话挂了。
方明远心里只有一个念头——这是最后一次了。
如果这次谈不成，他就真的没有退路了。
……
第二天，下午三点，方明远准时到了“观澜阁”。
还是那个包间，还是那张圆桌。
他推门进去的时候，老聂已经到了。
方明远在他对面坐下。
老聂看着他，目光冷得像冰。
“说吧。”
方明远没有绕弯子。
他知道自己没有时间绕弯子，也没有资格绕弯子。
“老聂，我现在面临两个选择。第一，主动交代。第二，跑。”
老聂的手指微微收紧了一下，但脸上的表情没有任何变化。
“如果你主动交代，你会说什么？”
“把所有的事情都说出来。”
方明远的声音很平静，但每个字都像钉子一样钉在桌上。
“柳河镇的那些项目，省里那笔300万的专项资金，宏达商贸的合同，哪一件跟你没有关系？”
老聂的脸色突然变了。
方明远看着他的脸，心里涌起一种说不清的感觉——
不是快意，不是得意，是一种悲凉。
他们曾经是合作伙伴，是利益共同体，是绑在一根绳上的蚂蚱。
现在，他坐在这根绳子的这头，老聂坐在那头。
他在拉，老聂也在拉，谁松手谁就掉下去。
“方明远，你这是在威胁我？”
“不是威胁。”
方明远摇了摇头。
“是通知。省纪委已经关注，方志文准备去自首，我已经走到绝路了。”
老聂盯着他，目光像是要吃人。
“方明远，你知不知道你在说什么？”
“我知道。”
“我们当初建立攻守同盟的时候，说好了——你不咬我，我不咬你。你现在要反悔？还想威胁我？”
“不是反悔。也不是威胁。”
方明远的声音沉了下来。
“是没办法了。”
老聂靠在椅背上，盯着天花板，沉默了很久。
方明远没有催他。
他知道老聂在想什么——
在想如果方明远真的进去了，会不会把他供出来；
在想如果方明远把他供出来了，他能不能扛得住；
在想如果他扛不住了，会不会把他背后的人也供出来。
这些账，老聂算得清楚。
“方明远。”
老聂终于开口了，声音比刚才低了很多。
“你让我想想。”
方明远看着他。
“想多久？”
“想好了我联系你。”
方明远沉默了一下。
“老聂，我没有时间了。
方志文随时可能去自首。
我让他稳住，但我不知道他能稳住多久？
他一自首，我这边就瞒不住了。
你那边也一样。”
老聂盯着他看了几秒，然后站起来。
“我说了，我想好了联系你。”
他没有等方明远回答，转身走了。
方明远一个人坐在包间里，盯着桌上那两杯没有喝过的茶。
他不知道自己还能等多久，也不知道老聂会不会真的联系他。
他只知道，这是他最后的机会了。
如果老聂不帮他。
他就真的没有路可走了。
……
老聂回到家的时候，天已经黑了。
他没有开灯，摸黑走进书房，关上门。
他坐在书桌后面的椅子上，一动不动。
方明远说的那些话还在他脑子里转——
“省纪委在关注。”
“方志文要去自首。”
“我走到绝路了。”
他坐了很久，最终伸出手，打开桌上的台灯。
从抽屉里拿出一包烟，抽出一根，点上。
方明远疯了。
但方明远不是他最大的麻烦。
方明远只是一颗棋子。
棋子可以丢，但不能让棋子倒下的时候把棋盘也掀翻。
棋盘上真正不能动的，是顾怀远。
老聂猛吸了一口烟，烟雾在肺里转了一圈，从鼻孔喷出来。
他脑子里在快速运转。
方明远手里有他的东西，但那些东西指向的都不是他老聂本人——
中间隔了好几层公司，每一层的法人都是不相干的人。
钱转了四五手，从宏达商贸到省城的空壳公司，从空壳公司到另一个账户，再从那个账户转出去，经过几个弯，最后才到他这里。
这条资金链，他当年设计的时候就是为了防止今天这种局面。
每一层都是独立的，每一层之间没有直接的法律关联。
但方明远知道这些公司背后的实际控制人是他。
方明远开口了，纪委顺着这条线查，一层一层地剥，最终会剥到他这里。
这不是技术问题，是时间问题。
所以，他必须让方明远不要开口。
但怎么让一个疯了的人闭嘴？
威胁他？
还是求他？
老聂又吸了一口烟，把烟头掐灭在烟灰缸里。
他不是要让方明远闭嘴，是要让方明远知道——开口的代价，比不开口更大。
老聂拿起手机，翻到一个没有存进通讯录的号码。
这个号码的主人姓刘，是他的政法系统的朋友，副厅级，在省公安厅干了二十多年。
老聂跟他交往了八年，从没求他办过任何违法的事——吃饭、喝茶、聊聊省城的事，仅此而已。
但老聂知道，有些关系不需要办事，只需要在关键时候递一句话。
电话响了两声，接通了。
“老聂？”
“老刘，方便说话吗？”
“你说。”
老聂斟酌了一下措辞。
“我想请你想办法，帮忙递一句话。”
“给谁？”
“晴顺县的方明远。常务副县长。”
电话那头沉默了一下。
“什么话？”
老聂的喉结上下滚动了一下。
他知道这句话一旦说出去，性质就变了。
以前他跟老刘之间只是吃饭喝茶，这句话说出去，他们之间就有了真正的“往来”。
但现在他顾不了那么多了。
“你找一个可靠的人，帮我告诉他——他进去，方家我照顾。他乱咬，方家他自己想。”
电话那头又沉默了一下，这次更久。
“老聂，你知道你在说什么吗？”
“我知道。”
“这话递过去，他要是录了音——”
沉默。
“老聂，这件事我帮你办了。但从今天起，我们之间不要再联系了。”
老聂的手指微微收紧。
“老刘——”
“我不是在跟你切割。我是告诉你，这件事之后，你我要避嫌。你在省城这么多年，这个道理你应该懂。”
老聂沉默了片刻。
“懂了。”
“还有。方明远那边，你最好不要再跟他有任何直接联系。你的手机、你的微信、你的通话记录，都是证据。”
“我知道。”
电话挂了。
老聂把手机放在桌上，盯着那盏台灯。
老刘愿意帮这个忙，不是因为交情深，是因为这句话本身不是威胁，是交易。
你进去，我照顾你家里人；
你乱咬，你家里人没好日子过。
方明远在晴顺县经营了这么多年，在乎自己的官位，更在乎方家。
方志文是他堂弟，方志强是他另一个堂弟，方家在柳河镇的根基是他一手打造的。
他进去了，方家就散了。
这句话，方明远听得懂。
老聂又点了一根烟。
方明远的事情，暂时按下去了。
但真正的问题不是方明远，是顾怀远。
老聂拿起手机，翻到通讯录里一个备注为“唐”的号码。
这是顾怀远秘书的号码，姓唐，跟了顾怀远五年，是顾怀远最信任的人。
老聂从来没有直接给顾怀远打过电话，所有的事情都是通过唐秘书传递的。
这是顾怀远的规矩——不直接联系，不留痕迹，不让人抓到把柄。
老聂盯着这个号码，看了很久。
他必须打这个电话。
不是求救，是汇报。
他要让顾怀远知道，方明远这边可能要出事，省纪委在关注晴顺县的审计工作，火势可能会蔓延。
这不是在推卸责任，是在尽“本分”。
顾怀远的规矩是“你赚钱，我不管；你出事，我不认”。
但在出事之前，你必须让他知道。
他不知道，是他的责任；
他知道了不处理，是他的选择。
老聂要做的，是把信息传递上去。
他按下了拨出键。
电话响了三声，接通了。
“聂总。”
唐秘书的声音从电话那头传来，很低，很平，听不出任何情绪。
这个人跟了顾怀远五年，最大的本事就是没有表情、没有语气、没有态度，像一个完美的传声筒。
“唐秘书，方便说话吗？”
“你说。”
老聂深吸了一口气。
“晴顺县那边出事了。省审计组的审计报告马上就要出来了，方明远可能要扛不住。省纪委在关注这件事。”
电话那头沉默了片刻。
“到什么程度了？”
“审计组还在写报告，最快三天。方明远的堂弟方志文准备去自首。方明远今天来找我了，说他没有退路了。”
又是沉默。
“聂总，这些事，你跟方明远之间有记录吗？”
老聂的手指微微收紧。
“有。转账记录、合同、通话记录，都有。”
“处理了吗？”
“处理不掉了。他手里有复印件，银行有转账记录。”
电话那头沉默了两秒。
“我知道了。”
唐秘书挂了电话。
老聂把手机从耳边拿下来，盯着屏幕。
通话时长不到一分钟。
“我知道了”——这句话是什么意思？
是会处理，还是不会管？
老聂不知道。
但他已经做了该做的事——把信息传递上去了。
至于顾怀远怎么反应，那不是他能控制的。
他靠在椅背上，闭上眼。
在脑子里把所有的退路都想了一遍。
方明远那边，老刘会找人递话。
方明远是聪明人，他知道怎么选。
顾怀远这边，唐秘书说“我知道了”。
如果顾怀远愿意保他，会有人来联系他；
如果顾怀远不愿意保他，他也不会坐以待毙。
他还有一条路——主动交代。
老聂睁开眼，盯着天花板。
如果方明远真的开口了，如果顾怀远真的不管了，他可以在纪委来找他之前，自己先去说明情况。
主动交代，争取从轻。
不是因为他想坐牢，是因为主动交代和被查实，性质完全不同。
主动交代，也许还能保住一部分身家；
被查实，什么都没有了。
但那是最后一条路。
现在，他还有时间。
老聂站起来，走到保险柜前，蹲下来，拧了几下密码锁。
柜门开了，他从里面拿出一个文件袋，里面是这十年他跟顾怀远之间所有的往来记录——
不是直接的证据，是能够拼凑出完整链条的材料。
项目审批文件、资金拨付记录、几次私人会面的时间、地点、参与人。
他盯着这个文件袋看了很久。
这些东西，是他最后的筹码。
不是用来威胁顾怀远的——他不敢。
是用来保命的。
如果有一天纪委真的找到他。
他可以拿着这些东西去说明情况，证明他“主动配合”。
顾怀远会不会被牵扯进来，他管不了那么多了。
他把文件袋放回保险柜，关上柜门，拧了几下密码锁。
然后，他走回书桌后面坐下，拿起手机，翻到方明远的微信。
如果老刘那边的话递过去了，方明远会怎么选？
老聂不知道。
但他知道，方明远是聪明人。
聪明人会做出正确的选择……
他把手机放下，关了台灯。
此刻，他心里只有一个念头——他做了能做的一切。
剩下的，交给时间，交给命运。