跨出院门的那一刻，曹敬才终于喘了一口气，脚下一软，险些栽倒。
“总管！”亲侍吓了一跳，伸手将人扶住：“您没事吧？”
曹敬攥紧了拳头，一把推开亲侍，从牙缝里挤出两个字：“贱人。”
亲侍一脸愁容：“总管，如今离天亮不足三个时辰了，满城都是牡丹绣印的女子，咱们上哪儿去找那花娘？”
曹敬心烦意乱，“书肆掌柜招了没有？”
“掌柜的说，来卖书的是个男子，画师根据他的口供画出了样貌，但咱们搜了一天，连个人影都没摸着。估摸着是那小子察觉了风声，早跑了。”
“废物！”
“总管！”
远处，马蹄声渐近。
曹敬眼里生出一簇幽光，马上之人刚翻身下马，他便一把揪住来人的衣襟，“是不是有消息了？”
灰衣人点头：“属下等依照您的吩咐，暗中盯着书肆，方才发现有人从后院偷偷溜了进去，看身形……是个女子！”
曹敬瞳孔一缩，“你看清了？”
“千真万确！”灰衣人被他勒得脸涨红，却不敢挣扎，“那女人似乎在书肆找什么东西？属下不敢打草惊蛇，特来请总管示下。”
曹敬灰白的脸上终于浮起一层血色，冷笑一声，从身旁侍卫手中夺过一柄陌刀。
“踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫，我倒要看看，这次你还怎么逃？”
一行人赶到东市时，整条街巷漆黑一片，只有书肆里透出一丝极其微弱的光。
曹敬贴在门缝边，眯着眼往里看。
屋里一道纤细的身影正蹲在散落的书堆里翻找着什么，火折子的光忽明忽暗，映得那半张脸恍惚飘动，唯一清晰的是左眼下方一颗红色泪痣。
除了绣印，谢家人还拓印了花娘的画像，那张画像曹敬看了几百遍，是以一眼就认出了眼前此人眼角的泪痣与画像中的一模一样。
找到了！
突如其来的惊喜湮灭了他的理智。
“砰——！”
曹敬抬脚猛地踹开大门，“贱人，我看你这次往哪里逃？！”
火光应声涌入，十余名暗卫持刀冲入，将大门堵得严严实实。
黑影低下头，将手里的火折子收好，二话不说转身往后院跑去。
“还想跑？”曹敬眼里带着血色，提刀便追，“给我抓住她！”
暗卫们蜂拥而上，齐齐冲进后院，火把照亮了半个院子，可那道身影却凭空消失了。
“给我搜，就算掘地三尺也要把人找出来！”
暗卫们四散开来，各自潜入不同的房间。
曹敬站在原地，目光一寸一寸地扫过院墙，忽然，视线定格一处不起眼的角落。
他上前扒开草丛，不想竟意外发现了一个极其隐蔽的狗洞。
这个洞只能容纳身形纤细的人通过，且若不细看根本发现不了。
曹敬眯眼看了看眼前丈高的院墙，原地踮足轻踏，直接跃上了墙头。
墙后还有路。
他站在墙头，眼看着一道身影正往巷子深处跑去。
曹敬狞笑一声，跳下墙头，提着刀直追黑影而去。
巷子又窄又深，两侧是高耸的灰墙，月光从头顶那道狭长的缝隙里漏下来，在地上切出一道惨白的线。
曹敬脚步飞快，前方的路也越来越窄，就在最后两道身影越来越近时，黑影忽然停了下来。
前面立着一堵高墙，路被堵死了。
“哈哈哈哈哈哈！”
憋了半个月的怨气终于在这一刻得到了纾解，曹敬放声大笑，一步一步提着陌刀慢慢逼近。
“跑啊！你再跑啊！不管你往哪儿逃，都是死路一条。”
绝路前的身影一动不动。
“殿下只说让我把你带回去，可没说是死是活，是整是缺。”
他缓缓抽出陌刀。
刀锋摩擦刀鞘的声音在深巷中如同割骨的回响。
“我要砍了你的脚，扒了你的皮，才能消我心头之恨。”
话落，曹敬纵身跃起，长刃逆光，倒映出持刀人眸底的杀气，横空劈下！
“呼——”
刀刃破空，带起一阵尖锐的风声。
就在刀刃即将触碰到那道身影的瞬间！
卫芙宁动了。
她脚步轻移，整个人像一片被风卷起的落叶，贴着刀刃滑了过去。
电光石火间，折光的另一面倒映出一双孤绝深邃的桃花眼。
卫芙宁双手握住了曹敬握刀的手腕，借力一转，刀尖调转，寒光倒卷。
“噗——”
陌刀刺入血肉，插进了胸膛。
整个过程干净利落，几乎是在眨眼间完成。
曹敬低头，看着那柄没入自己胸口的刀，怔愣了片刻才抬头，怔怔看着近在咫尺的这张脸。
隔着这么近的距离，他终于看清了。
“你……不是……”
他嘴唇翕动，喉咙里涌上一股腥甜，血沫从嘴角溢出，堵住了后面的话。
卫芙宁后退一步，抽刀，鲜血溅起的瞬间歪了歪头，血水泼上身后的灰墙，在月光下洇开一片暗红。
曹敬瞳孔涣散，双膝一软，重重地跪在地上，又缓缓向前倒去。
卫芙宁站在月光下，提刀割下曹敬腰间的鱼符，轻轻一挑握在手里。
这个鱼符袋和梦境里杀死小阿宁的极为相似，只是梦境是金的，这个是银的。
她提起陌刀，逆着月光看向刀刃锋口：“找到了。”
*
天边刚泛起鱼肚白，太子别院的门“吱呀”一声从内打开，甲胄森寒，两列侍卫鱼贯而出。
卫祯一身绛紫朝服，腰系金玉带，凤眸微垂，由内侍引着往外走。
“殿下小心！”
最前面的侍卫统领忽然顿住脚步，手按上刀柄，声音压得极低。
卫祯掀眸，这才发现门前的石阶下，不知何时停着一顶黑漆小轿。
轿帘垂得严严实实，雾气缠绕在轿顶，湿漉漉的，透着说不出的诡异。
十余名侍卫无声散开，将轿子团团围住，统领上前一步，用刀尖挑开轿帘。
晨光涌进去，照亮了轿子里那张灰白的脸。
曹敬歪靠在轿壁上，胸口洇着一大片暗色的血迹，早已干透。
统领脸色微变，回头看向卫祯。
卫祯站在石阶上，往轿子里瞥了一眼，便收回目光，仿佛里面坐着的不是跟了他十年的心腹，而是一件不值一提的旧物。
“殿下。”统领追上前两步，声音里带着几分迟疑，“轿子里……有封信。”
卫祯脚步微顿，偏过头。
统领双手奉上一封没有署名的信笺，纸面泛着旧黄，边缘撕得参差不齐，折痕深深浅浅地压着，像是被人随手扯下的一角。
卫祯捻着边角随手一摊，目光落定的瞬间，琥珀色的眸子蒙上了一层雾气。
“你的狗不行，你来。”
这字，锋芒毕露，力透纸背。
……