那眼睛里的冷光，像是淬了毒的针，刺破晨雾，扎向谷内更深的幽暗。
冯师兄被他看得心里莫名一突，下意识想拒绝这看起来弱不禁风的家伙承担最危险的殿后职责，可话到嘴边，又咽了回去。
李天霸的“叮嘱”，执事堂的压力，还有这林无自己主动请缨……他捏了捏手里的地图，最终只是沉着脸点了点头：“准。跟紧点，掉队没人等你。”
“谢师兄。”林无躬身，声音依旧带着那股子“虚弱”劲儿。
队伍呈三列，小心翼翼地踏入了断魂谷。
谷口的界碑迅速被身后弥漫的、带着腐败植物气味的薄雾吞没。
林无刻意落后十几步，身影在雾气中显得模糊而孤立。
他走得很慢，脚步拖沓，时不时扶着岩壁喘息，活脱脱一副重伤未愈、强撑病体的模样。
前方队伍转过一处凸出的、形如鬼面的巨大石壁，身影暂时被遮挡。
就是现在。
林无佝偻的腰背瞬间绷直，眼中所有“虚弱”褪尽，只剩下冰封般的锐利。
他足尖一点，身形如狸猫般迅捷无声，向左猛地一折，闪入一条被茂密荆棘和倒伏枯木几乎完全掩盖的狭窄缝隙。
荆棘刮擦着他的粗布衣袍，发出细微的“沙沙”声，他毫不在意，任由尖刺在手臂上划出细小的血痕。
浓郁辛辣的蛇涎草气味从更深的岔路深处隐隐传来，与他预先涂抹在衣领袖口处的少许汁液气息混合，形成一层更顽固的气味屏障，足以掩盖他身上属于“林无”的任何痕迹。
他像一条滑溜的泥鳅，在崎岖的岩缝和灌木根系间穿行，很快来到一处上宽下窄、被垂落藤蔓半遮半掩的天然岩缝。
这里是他上次探索时标记过的绝佳藏身处，视野受限，但足够隐蔽。
他侧身挤入，岩石冰冷粗糙的触感透过衣物传来。
他屏住呼吸，将自己彻底融入岩石的阴影，只留一双眼睛，透过藤蔓的缝隙，如同最耐心的猎手，凝视着来路。
约莫半盏茶功夫，雾气中传来极其轻微的窸窣声。
来了。
五个身影，如同融入雾气的鬼魅，悄无声息地出现在他刚才消失的岔路口附近。
他们穿着杂役区最常见的灰褐色短打，腰间系着那独特的暗青色丝绳令牌，行动间配合默契，眼神警惕地扫视四周。
为首者，正是那个方脸弟子。
他们发现了林无脱离队伍，但并未像惊慌的猎犬般立刻狂追。
方脸弟子只是抬起手，做了几个简洁有力的手势。
两名影探微微颔首，身形后退，如同水滴融入大海，迅速消失在来时的谷口方向——堵死退路。
另外三人，包括方脸弟子自己，则呈一个松散的倒三角阵型，沿着林无消失的岔路，不紧不慢地搜索推进。
他们的动作专业而冷静，显然并非普通的外门弟子或杀手，更像是受过严格训练的猎手。
林无藏在岩缝中，心跳平稳，呼吸绵长到几乎停止。
他的目光如同最精密的尺子，丈量着三名搜索者的路径、间距、以及视线扫过的频率。
其中一人，身材略矮，搜索路径微微偏左，正逐渐靠近他预设的第一个蛇涎草涂抹点——那处潭水上游的入水口石缝。
时间在死寂中流淌，只有远处深潭偶尔传来的、极其微弱的水波荡漾声。
矮个影探距离涂抹点不足三丈，他正低头查看地面痕迹，试图寻找林无的脚印或血迹。
林无的右手，无声无息地探入靴筒，握住了那柄淬毒短刃的刀柄。
冰凉的触感让他指尖微微发麻。
他没有立刻暴起，而是继续等待，等到那矮个影探的注意力完全被地面痕迹吸引，等到另外两名同伴的视线暂时转向其他方向的刹那。
岩缝中的阴影仿佛骤然活了过来！
林无的身影如同被强弓射出的弩箭，猛地扑出！
左手早已扣住的一把掺杂着碎石沙砾的泥土，劈头盖脸扬向矮个影探的面门！
“噗！”
沙土入眼，矮个影探闷哼一声，本能地闭眼偏头，手中短剑尚未抬起。
林无的右手，那柄涂抹着复合毒粉的短刃，已如毒蛇吐信，悄无声息却又精准狠辣地斜刺而入，目标并非心脏，而是左侧肋骨下方，肝脏所在的薄弱位置！
“嗤”的一声轻响，利刃破开皮肉，直没至柄！
矮个影探身体猛地一僵，眼睛因突袭和沙土刺激而圆睁，瞳孔里充满了惊愕与痛楚。
但预想中撕心裂肺的剧痛并未立刻传来，反而是一种诡异的麻木和冰凉感从伤口处迅速扩散，麻痹散生效了！
他张开嘴，想要呼喊，声音却卡在喉咙里，只发出“嗬嗬”的气音。
林无没有给他任何机会。
左手闪电般捂住他的口鼻，强大的臂力爆发，将其整个人向后拖拽，迅速拉回岩缝深处。
矮个影探徒劳地挣扎，但麻痹感削弱了他的力量，林无早已准备好的粗糙藤蔓如同绞索，瞬间套上他的脖颈，交叉，收紧！
“咯……咯……”
藤蔓深陷入皮肉，颈骨发出令人牙酸的声响。
矮个影探的挣扎迅速变弱，眼球凸出，布满血丝，最终彻底瘫软。
从暴起到毙命，不过三五个呼吸。
林无松开藤蔓，将尸体轻轻放倒，快速剥下对方还算干净的外袍和腰间的暗青色令牌系绳。
袍子略大，带着淡淡的汗味和一丝铁锈般的血腥气。
他将自己原本的破烂外衫塞进岩缝角落，换上影探服饰，系好令牌。
接着，他抓住尸体的脚踝，将其拖向深潭方向，在靠近潭边灌木丛的泥泞处停下，任由大半身体被浑浊的潭水和茂密的水草半掩盖。
做完这一切，他侧耳倾听。
另外两名影探搜索的动静在另一侧，距离尚远。
他深吸一口气，模仿矮个影探略显沙哑的嗓音，压着喉咙，朝潭水方向发出一声短促而压抑的呼叫：“这边！有痕迹！”
声音在谷中产生轻微回荡。
几乎是瞬间，另外两名影探搜索的动静一停，随即转向，朝着深潭方向快速靠拢。
他们的脚步声变得急促，踩碎枯枝的声音清晰可闻。
林无闪身躲入潭边一块巨石后的阴影，目光锁定了潭水深处，那片墨绿色之下，之前涂抹蛇涎草汁液最浓郁的区域。
水波微微荡漾，似乎有巨大的阴影在缓缓游动。
他从怀中摸出一个用油纸紧紧包裹、只有核桃大小的封包，里面是他用剩余辅料秘密配制的、对水生妖兽有着极强刺激性的引兽粉。
两名影探的身影出现在潭边，看到了灌木丛中若隐若现的“同伴”身体，脸色一变，急忙上前查看。
就是现在！
林无从巨石后闪出，手臂挥动，油纸封包划出一道低矮的弧线，“噗通”一声，精准地落入那片墨绿色阴影游弋区域的正中心！
短暂的寂静。
下一刻！
“轰！！！”
潭水如同被无形的巨手狠狠攥住，猛地炸开！
一道庞大的黑影裹挟着腥风和漫天水花冲天而起！
正是那头潜伏已久的三阶铁背鳄！
它那布满嶙峋骨甲的巨口张开，腥臭的黏液拉成丝线，以与其庞大身躯不符的迅猛速度，一口咬住离潭边最近、正低头查看“尸体”的那名影探的腰部！
“咔嚓！”
令人头皮发麻的骨裂声响起！
那影探连惨叫都只发出一半，便被巨大的拖拽力带得腾空而起，随即“噗通”一声被拖入剧烈翻腾的潭水之中，只留下一滩迅速晕开的猩红和几片破碎的衣料。
最后一名影探，正是那名方脸弟子，被这突如其来的恐怖景象惊得魂飞魄散！
他怪叫一声，再也顾不得什么任务阵型，转身就朝着来路，也就是谷口方向亡命奔逃！
林无早已计算好角度。
在铁背鳄跃出水面的瞬间，他身体半旋，将手中那柄淬毒短刃当作飞刀，用尽全身力气掷出！
短刃在空中划出一道幽蓝的细线，带着凄厉的破空声，“噗”的一声，精准无比地钉入了方脸影探的后颈！
刃尖从前喉透出小半截！
方脸影探奔逃的身影骤然僵住，喉咙里发出“咕噜咕噜”的怪响，双手徒劳地想去抓挠颈后的刃柄，却使不上力气。
麻痹散和加速失血的毒素瞬间剥夺了他对身体的控制，他像一截朽木般向前扑倒，抽搐两下，便不再动弹。
林无看都没看他，身形如电，扑向最后一个目标，那名被铁背鳄拖入水中、此刻正胡乱挣扎、试图爬上岸的影探。
水花四溅，妖兽的嘶吼和人类的濒死哀嚎混杂在一起。
林无冲到潭边，那影探一只手刚扒住湿滑的岩石边缘，满脸是血和泥水，眼中尽是绝望。
林无没有给他任何机会。
他一把抓住对方凌乱的头发，将其刚刚抬起的头颅，狠狠按入潭边那片被蛇涎草汁液渗透、散发着辛辣腥气的黑色泥浆之中！
“唔！！！”
泥浆灌入口鼻，影探的挣扎陡然剧烈起来，双腿乱蹬，溅起大片污水。
林无膝盖死死抵住他的背心，双手如同铁钳，将那颗头颅更深地按入泥泞。
挣扎渐渐微弱，最终只剩下一串细小的气泡从泥浆中冒出，然后彻底消失。
潭水中，铁背鳄撕扯着那具落水者的残躯，血水将大片潭水染成淡红。
林无松开手，站起身，抹去溅到脸上的泥点和血渍，冷冷地看着眼前这幅景象。
五名影探，尽数毙命。
他快速行动起来。
将方脸弟子和泥潭中溺毙者的尸体也拖到潭边，与之前的尸体堆放在一起。
用他们的兵器在彼此身上制造出更多“搏斗”的伤口，将一些撕碎的衣物和装备扔进潭水，任由铁背鳄撕咬搅动。
最后，他拿起一块沾满血迹的石头，在潭边岩石上敲击出凌乱的刮擦痕迹，又故意踢翻几处灌木，制造出多人在此仓促遇袭、激烈抵抗、最终不敌妖兽围攻而全军覆没的狼藉假象。
血腥味在潮湿的空气中愈发浓重，很快会吸引更多嗜血的低阶妖兽前来“清理”现场。
林无做完这一切，退后几步，审视着自己的“作品”。
潭水依旧浑浊翻腾，尸体横陈，血迹斑斑，一切都符合“遭遇突发兽群袭击，全员罹难”的现场逻辑。
他微微点了点头，脸上没有任何表情。
他没有立刻转身离开，也没有返回队伍的意思。
只是缓缓后退，身影再次没入浓密的荆棘与雾气之中，如同水滴归海，悄无声息地消失在通往谷内更深、更幽暗的路径上。
片刻后，他出现在谷口方向，一棵虬结扭曲的枯树后。
这里视野相对开阔，能隐约看到谷外通往宗门的道路轮廓，也能将谷口附近的动静纳入耳目。
他背靠着粗糙冰冷的树干，缓缓坐下，从怀里摸出顾医师给的那瓶疗伤药，倒出一粒服下。
温热的药力化开，稍稍抚平了体内因剧烈动作而翻腾的气血。
然后，他闭上眼睛，将呼吸调整到最平稳悠长的状态，仿佛真的变成了枯树延伸出的一部分阴影。
只有耳朵，微微动了一下，捕捉着风中传来的、来自谷外方向的，极其遥远的马蹄与脚步声。