外头那东西还在门口转。
木门底下的灰，被风顶着往里钻。灰里夹着几根黑毛，细得很，不像狗毛，也不像猫毛。
马二看着老苗身上的血，压着火问：“老爷子，你别卖关子了。都啥时候了，你还说我们来得正是时候？”
老苗靠着墙，胸口起伏了一下。
“你急啥？我还没死。”
“你这模样，离死也就差口气。”
“那也比你强。你活蹦乱跳，脑子跟死了一样。”
马二张了张嘴，硬是没敢还。
我蹲在老苗跟前，看他右胳膊。
“脱臼了？”
“嗯。”
“谁弄的？”
“长春会里一个练摔跤的，手上有两下子。”
我伸手想帮他接。
老苗眼皮一抬：“别逞能。你会摔，不会接骨。接坏了，我下辈子都得骂你。”
他从怀里摸了摸，摸出一个信封。
信封很旧，边角磨毛了，上面没写名字，只用红线绕了两圈。
老苗把信递给我。
“拿着。”
“啥东西？”
“我那条件。”
我心里一沉。
一年前，我在柳沟镇跟他学保命手艺，拿了一千五百块钱。老苗说钱只是茶水钱，真正的保命钱，是欠他一个条件。
当时我还觉得这老头黑。
现在看，他比谁都算得远。
“我还是那句话！先说好，杀人的事我不干。害我把头的事不干。卖朋友的事不干。墓里的东西，我也不敢保证能给你带上来。”
老苗笑了一下，嘴角扯到伤口，疼得他吸了口气。
“你小子记性是真好，也是真小气。我都快死了，你还跟我讲价。”
马二在旁边插嘴：“老爷子，他不是小气，他是穷怕了。你要钱也别找他，找我，我有钱！”
老苗看都没看他。
“闭嘴。你那八万，迟早输回赌场。”
马二脸一黑：“这话太伤人了。”
老苗把信往我怀里一塞。
“不要你的钱，也不要你杀人。我要你带个人。”
我皱眉：“带谁？”
“白露。”
我愣住了。
马二也愣了：“你那外孙女？那个骂我们地沟耗子的女学生？”
老苗点头。
屋里有一口破水缸，缸沿裂了。风从破窗里灌进来，吹得缸底一点水晃了晃。
我没马上说话。
白露那张脸，我记得清楚。
戴眼镜，眼神干净，嘴也硬。她看我们这些人的眼神，就像看泥沟里的耗子。
她要是知道老苗让我带她入行，估计能把我祖宗十八代都骂一遍。
我说：“她不会愿意的。”
“她愿不愿意，是她的事。你带不带，是你的账。”
“你想让我带她下墓？”
“不是让你拿她当土工用。”老苗声音低了点，“我是让她进你们这一行的圈子。让外头的人知道，她跟你们有关系，跟郑有德有关系。”
这话一出口，我明白了。
江湖上杀人，不一定看你是谁。有时候看你背后站着谁。
我陆九峰没名号，可我把头是独臂郑。
北派道上，郑有德这三个字，比派出所门口的牌子还管用。不是说没人敢惹，是惹之前要掂量成本。
白露一个学生，干干净净，最容易被人拿捏。
可她要是跟我们绑上，很多旧仇家就得犹豫。
老苗不是让她变坏。
他是给她套一层脏皮，挡刀。
老话说的好，生人怕官，熟人怕账。官面上的事，普通人听见就怵。可江湖老油子不怕这个，他们怕旧账，怕牵扯，怕打了一个小的，后头出来一串老的。
很多人入伙，不是为了发财，是为了让自己名字挂在某张桌上。
名字一挂，就有人认账。没人认账的人，死了都不知道谁给收尸。
我捏着那个信封。
“长春会要的是你，未必动她。”
老苗冷笑：“长春会不动，不代表别人不动。我年轻时候得罪的人，比你见过的墓砖都多。”
马二小声问：“到底得罪多少？”
“够你死三回。”
“那确实不少。”
老苗咳了两声，血沫沾在下巴上。
“我这些年躲在柳沟，不是怕长春会。我怕的是我一死，那些人找不到我，就去找白露。她读书读傻了，以为世上都是讲理的人。她不知道有些人敲门前，刀已经在袖子里了。”
我看着信封。
“你早就算到会有这天？”
“要不我教你干啥？我闲得慌？你以为我看上你那一千五百块钱？”
马二嘀咕：“一千五也不少。”
老苗瞪着他：“你再多说一句，我死前先把你嘴缝上。”
马二赶忙摆手，说他错了。
我把信塞进内兜。
“我答应。”
老苗看了我一会儿。
“想清楚了？”
“嗯。”
“她会骂你，会看不起你，还可能报官抓你。”
“骂就骂。她又不是第一个骂我的。”
老苗笑了。
“不错。当初没看错你。”
我没接这话，从包里翻出药粉和布条。
这药粉是郑有德备的，土黄色，味道冲。我们这行下墓，止血药、蜡烛、火柴、盐和针线，永远不能少。
我把药粉倒在他腰侧伤口上。
老苗眉毛动了一下，没吭声。
“疼就说。”
“说了你能替我疼？”
“不能。”
“那我说个屁。”
马二在旁边看着，忽然低声道：“老爷子，你这人嘴是真硬。”
“你也硬，硬在脸皮。”
马二气得咬牙，又不敢骂。
我给老苗缠布条时，他忽然问：“你那戈上的字，破出来没有？”
我手停了一下。
“你怎么知道我有戈？”
老苗眯着眼：“道上有人传，说有个小子收了一件带铭文的秦戈，一路往南找人认字。又穷，又倔，还爱多管闲事。我一猜就是你。”
马二立刻看我：“九峰，他骂你。”
我没理他，从包底取出油纸包。
里面是拓片。
那件秦戈我没带在身上，太扎眼。拓片倒一直收着。魏老头只认出第一个字是“銕”，第二个字没认出来，还让我去找孟教授。
我把拓片展开，递过去。
老苗没接，只扫了一眼。
“我不认字。”
马二差点跳起来：“你不认你问个啥？”
老苗慢慢说：“我孙女认得。”
我心里一动。
白露是考古专业。
她骂我们是盗墓贼，可她认字是真本事。古文字这东西，外行看着像鬼画符，内行能从一个笔画里看年代。尤其秦代兵器铭文，常有官署、工匠、监造人的名字。一个字认错，价钱差十倍。
我把拓片收好。
“你是想让我找她认字？”
“顺手的事。”老苗说，“你带她入行，她不肯跟你走，你就拿这东西吊她。她那脾气，看见这种字，比看见亲爹都亲。”