夜里去岳阳的船，不像白天那么吵。
码头边挂着昏黄灯泡，卖茶叶蛋的、卖方便面的、倒小货的，都挤在跳板口。
那时候跑江船还多，尤其这种短线夜航，票不贵，睡不起卧铺的人都往船上挤。你别看船破，里面路子杂得很。
我和马二提包上船，找了靠窗的长椅坐下。
船舱里一股柴油味，顶上风扇慢悠悠转，吹得跟没吹一样。旁边有个抱孩子的女人，脚边放着蛇皮袋。对面坐着两个跑货的，裤脚上沾着泥，手却洗得很干净。这种人我见过，多半不是种地的，是搬货的。
马二把包夹在腿中间，压低声说：“九峰，这船上人眼都贼。”
“你嘴收着点。”
“我也没说啥。”
“你长得就像要说啥。”
马二撇嘴：“草的，那我不说了。”
船开后，舱里灯灭了一半，只剩过道几盏小灯。江风从缝里灌进来，吹得人犯困。我没睡，手一直按着包。那把秦戈和拓片都在里头，这种东西不怕明抢，就怕你一打盹，醒来包还在，里头东西换了。
过了大半夜，一个老头从船尾慢慢走过来，在我们前排坐下。
他穿件旧蓝布褂子，脚上是双解放鞋，头发稀，脖子后头晒得很黑，手里捏着个搪瓷缸。最扎眼的是他的手，虎口厚，指头缝里有洗不净的泥色，不像种地的泥，像长期碰旧木、老绳、湿土蹭出来的颜色。
老头坐下后没回头，先喝了口水，才开口。
“小兄弟，你身上有土腥味。”
马二一下坐直了：“你谁啊？”
我按住他腿，看着那老头后脑勺，没接话。
老头笑了笑：“别紧张。我也是吃这碗饭的。”
“哪碗？”
“脏碗。”
这话一出口，我心里就有数了。真不真不知道，起码不是外行。外行爱说盗墓，半桶水爱说倒斗，真在道上混过的，反倒不爱把话挑明。
“老爷子怎么称呼？”
“姓魏。”
我和马二对了一眼。
还真撞上了。
马二忍不住了：“你就是岳阳那个……”
我踢了他一脚。
魏老头这才回头，看了我们一眼。他眼不浑，亮得很，像那种常年在风口水边看远处的人。
“有人跟你们提过我？”
我把烟递过去一根：“江边陈师傅写的条子。”
魏老头接过烟，夹在耳朵上：“老陈还没淹死，命挺硬。”
马二咧嘴道：“您这话听着不像盼人好。”
“捞尸的，哪有好命。”魏老头说完，看向我，“你们找我，不只是问路吧？”
我把包拉开一点，确认旁边没人盯着，才把里头的拓片抽出来，递过去。
“魏老，您给看看。”
他先扫了一眼过道，又看了看船舱两头，才把纸接过去，借着小灯慢慢展开。
看第一眼的时候，他脸色没变。
看第二眼，他身子往前探了点。
看第三眼，他把搪瓷缸放到脚边，手指在纸上悬着。
这一下，我心里反而沉了点。老人家要是张嘴就认，那未必真懂。看得越久，越说明这玩意不简单。
过了好一会儿，魏老头才吐出一口气。
“第一个字，銕，铁。”
“第二个呢？”我问。
他摇头。
“不认识。”
马二急了：“怎么都到这一步了，还不认识？那不是白跑了吗？”
魏老头瞥了他一眼：“你急有用？字又不是王八，急了能自己把头伸出来？”
马二被噎得直咧嘴。
我问：“那您认识能认的人吗？”
魏老头把拓片折好，还给我：“认识一个。他肯定认识。”
“孟教授？”
魏老头愣了一下，盯着我：“你听过他？”
“有人提过几次。”
“谁提的？”
“南阳、武汉，都有人提。”
魏老头点点头，像是把什么事对上了。
“那就没错了。你要查这个字，得去陕西。就找孟教授。别找那些半吊子，越问越乱。秦字这东西，差一笔，就不是一个意思。尤其兵器上的字，不是刻着玩的。”
他顿了顿，又看向我。
“原器在你手里？”
我没承认，也没否认：“就算在，能说明啥？”
魏老头笑了：“说明你胆子不小。带字秦兵器，不是一般土货。汉墓出钱，唐墓出俑，宋墓出瓷，秦墓最麻烦。为啥？因为秦东西规制死，官家气太重。你挖出个没字的，还能当青铜老货讲。你挖出带字的，尤其带官号、工号的，里头牵出来的就不是一座墓，可能是一摊旧账。”
马二听得发毛，小声说：“妈的，一把戈还带旧账？”
魏老头哼了声：“小子，你以为古董值钱只值在铜上？值在来历。来历越清楚，钱越大，祸也越大。你们北边人爱说‘新锅’，南边人其实不爱锅，南边人爱线头。摸到一个线头，能扯出一船货。”
我把拓片重新夹回账本，问他：“您怎么看出来我们是北边路数？”
“你坐姿。”魏老头说，“还有你鞋跟磨法。北边跑旱地的人，站得稳，脚后跟吃劲。南边走水路的，脚掌用得多。再一个，你身上那股土味干，不潮。”
马二乐了：“这也能闻出来？”
“废话。干这行，鼻子、眼、耳朵，少一样都得挨刀。”
船在水上晃了一下，外头有人喊靠岸检查，舱里几个睡着的也醒了。
两个乘警上来转了一圈，查票，看看包，就过去了。那年头水路查得没现在严，但也不是一点不查。尤其碰上文物案之后，港口、车站、古玩市场，都会紧一阵。紧的时候，连带锈的剪刀都能给你问半天。
魏老头等人走远了，才继续说：“你们到岳阳后，要是只想找孟教授的门路，那我没什么办法，那老头古怪得很，不跟江湖人交道。可你要是还想学点别的，我送你一个人。”
“谁？”
“洞庭湖边有个老渔民，姓杨。”
马二挠头：“渔民能认字？”
“他不认字。”魏老头说，“但他认水。”
“看水？”
“嗯。你不是会听么？”魏老头盯着我，“刚才我从后头过，你用指头敲了三次椅子腿，听船板空实。会这手的人，不多。”
我没想到他连这都看见了。
这老头眼太毒。
魏老头继续说：“土能听，水也能听。只不过土是死的，水是活的。你在北边听墓顶、听夯层，到水边未必管用。湖底哪块是硬底，哪块埋过石板，哪片有旧窖、老桩、沉船，不是光靠耳朵，还得靠水纹、回荡、船吃水的劲儿去对。杨老头会这个。”