“留手。”
“错。”
他拿起炕桌上的小刀，连鞘一起横在掌心。
“刀背打骨，是为了让人疼。刀柄点筋，是为了让人动不了。真想杀人，不会弄那么大响动。人一倒，气一断，旁边人还没反应过来。”
我想起玻璃板下那张旧报纸。
“不是快，是等。”
话一出口，老苗的脸沉了。
“什么意思？”白露看向我。
我知道自己说漏了，但话已经出来收不回去了……
“你看见了？”
老苗慢慢把刀放下。
“看见一点。”我没撒谎。
“记性太好，不是福气。”
“我姥爷也这么说。”
老苗哼了一声，伸手把桌上的钱往我这边推。
我心里一沉。
白露松了口气：“你拿钱走，以后别来了。”
老苗却说：“钱先收回去。”
他从炕上下来，趿上布鞋，走到门口，把帘子一掀。
“院里。”
“外公！”白露急了。
老苗没回头：“我不教他刀。”
白露不信：“那你要干什么？”
老苗站在门槛上，冷声说：“教他挨打。”
我愣了一下。
老苗回头看我：“怎么？买保命手艺，还想坐炕上喝茶学？”
我把钱重新包好，塞回贴身兜里，跟着走出去。
院里风冷。
老苗走到石碾旁，弯腰捡起一根手臂长的木棍，丢给我。
“拿稳。”
我刚握住，老苗忽然一脚踢在我小腿外侧。
我腿本来就伤着，这一下疼得差点跪下。
白露在门口喊：“外公！”
老苗没理她，看着我：“水边脚软，人就没了。你这腿，下水前就是短板。短板不补，学再多招式都白搭。”
我咬牙站住。
“今晚不教刀。教你两件事。”
老苗抬起烟袋锅，点了点我膝盖道：“第一，怎么摔不出声。”
“第二，怎么倒了还能起。”
“第三，怎么让拿刀的人先看你的手，再丢他的脚。”
白露听见老苗说要教我挨打，脸一下沉了。
她站在门口，手里那只搪瓷盆没放稳，盆沿磕在门框上，发出一声响。
“疯了。”
老苗没看她。
我也没敢看。
白露转身进屋，门帘被她一甩，里面木门“砰”一声关上，震得窗纸都抖了一下。
院里就剩我和老苗。
风从墙头刮过来，柴堆里有细枝响。那一声门响，比赌场里砍刀落地还让我心里不自在。
老苗把木棍拄在地上，斜眼看我。
“心软了？”
“没有。”
“嘴硬。”
我没接话，赶紧把贴身兜里的那一千五重新掏出来。
刚才他让我收回去，我收了。现在他真要教，我不能装糊涂。
我双手恭敬的递了过去。
老苗低头瞥了一眼。
“就这点？”
我愣住了。
那年头一千五真不是小钱，可在老苗嘴里，好像我递过去的是一把瓜子皮。
我心里飞快算账。
身上还有零钱，最多凑几十块。再往上，就得回去找郑有德借，或是用把头给的100块垫脚钱……
不过，垫脚钱肯定不能动！
郑有德要是知道我用了，肯定会觉得我没规矩。那就只有借钱，可我这刚借了这一笔，再张嘴，那就不是买命，是把脸剥下来给人踩。
老苗伸手把钱接过去，慢慢塞进怀里。
我刚松半口气，他又说：“这点钱，买不了一条命。”
我心里一紧。
老苗压低声音：“算茶水钱。”
“那保命钱呢？”
“一个条件。”
我看着他。
他用木棍点了点地：“不是钱。以后我开口，你得替我办一件事。”
我没马上答应。
江湖上最怕这种空口条件。
明码标价的买卖，再贵也能还。没写数的账，才要命。今天说一件事，明天可能就是一条命。道上有个说法，欠钱能躲，欠情要还，欠老人家的口头债，躲到棺材里都能被人掀盖子。
“杀人不干。”
“你有那胆子？”老苗笑道。
“害我把头不干。”
“郑独臂还用你护？”
“卖朋友不干。”
“你有朋友？”
这老东西嘴是真的损。
我想了想，又说：“下头的东西，不能保证一定给您。”
老苗脸上的笑收了点：“我要的不是墓里的东西。”
“那是什么？”
“到时候你就知道。”
我盯着他。
院里灯光不亮，他的脸一半在暗里。老人年纪大了，皮肉松，可眼神不松。那不是临时起意，是早就想好了。
我忽然想起白露刚才摔门的声音，心里有个念头冒出来，又被我压下去。
一个穷散土，有什么值得他图？
我当时没想明白。
后来想明白的时候，老苗已经没了。
我点头：“行。”
老苗问：“不后悔？”
“后悔也得先活到那天。”
老苗乐了。
他笑呵呵拍了拍怀口，像街边收摊的老头终于卖出去一筐烂梨。
下一刻，他脸一变。
木棍贴着地扫过来，正中我右腿外侧。
我膝盖本来就疼，这一下打得我半边腿都麻了，人往旁边栽。
“先教第一件。”
老苗冷声说：“摔。”
我肩膀撞在地上，土腥味冲进鼻子，疼得眼前发黑。
刚要吸气，他木棍又压到我肋下。
“谁让你喘了？”
我硬把那口气憋住。
“人在倒下去的时候，最先坏事的不是骨头，是嘴。”老苗说，“一哼，一叫，一吸凉气，旁边人就知道你废了。水边更要命。你一张嘴，水灌进去，神仙都捞不快。”
他让我站起来。
我咬牙撑地，刚起半截，他一棍又打在我肩头。
这回我学乖了，没用手硬撑，顺着那股劲把肩背贴地滚了一下。
土很冷，衣服里面进了沙。
老苗用棍头敲我后背。
“肩先吃力，背再接，腰别僵。摔得响，是因为你身子硬。身子硬，骨头就替你还账。”
我听着，脑子里全记。
他说得不文气，但管用。
盗墓行里其实也讲摔。
盗洞里上下，绳子一滑，人掉下去，最忌讳拿胳膊去撑。胳膊一断，下面再有棺椁、砖券、积水，你就成了半截废人。
老土工下洞，腰上都缠绳，不是为了好看，是摔的时候能多一道缓。
南方掏水洞子更讲究，他们身上常绑浮葫芦和细麻绳，绳头留在外头，叫“拴命线”。那线不是拉你上来的，是让外头知道你还在不在动。
老苗教的，比那些更狠。
他不教我怎么不摔，他教我摔了之后怎么不露怯。