整个温泉庄子彻底换了天。
北军重骑接管了所有关卡，陵安府衙的护卫被卸了刀，捆成一排，扔在院子角落的空地上。
冷风打着旋儿刮过。
顾鹤洲走到马车前，摸出一个精巧的黄铜手炉，将里头的炭火拨旺了些，套上布套，转身递给沈折枝。
“侯爷的手冰得发青。”
沈折枝看了一眼手炉，伸手接了过来。
“多谢。”
她嘴上应着，目光却没再分给他，只盯着石窟的方向，眼底隐含焦急。
顾鹤洲看着沈折枝的模样，目光一沉。
她，在担心裴凛？
……
情况远比预想的棘手。
陵安城夜半宵禁，加上赵德昌为了掩人耳目，早就把城里的火药库和铁匠铺看死了。
想要在短时间内调集足够炸开断龙石的火药，再找来顶尖的工匠，简直比登天还难。
一转眼就折腾到了后半夜。
沈折枝眉头紧锁。
不行，等不及了。
大不了让北军重骑轮班上，用铁镐强行往里凿，能多挖一点是一点。
等到天亮之后再去调火药来，能省不少时间。
正要下令，庄子外头突然传来一阵马蹄声。
外围的士兵握紧刀柄，厉声喝问：“什么人？！”
火把的亮光照破夜色，来人渐渐显出身形。
为首的是个五十来岁的中年男子，一身暗纹锦缎，虽是商贾打扮，通身的气度却很不一般，带着些许书卷气与温和的贵气。
在他身后，跟着几辆盖着厚重油布的大车，以及数十个短打扮的精壮汉子。
男人翻身下马，快步上前作了个揖：“江南云氏，云知远，求见靖北侯。”
沈折枝目光微顿。
“云氏？本侯似乎与云家并不相识。”
云知远态度恭敬：“云某确与侯爷素未谋面，但今日接到了外甥的加急飞鸽传书，命我务必带人来寻侯爷，听凭差遣。”
“……你外甥？”
云知远点点头，从宽大的袖管里取出一封信，双手奉上。
沈折枝接过信纸，展开扫了一眼。
信上只有寥寥数语，字迹清瘦嶙峋，笔锋间暗藏风骨，却因下笔极重，墨透纸背：
【舅父见信如晤。
陵安水阔波诡，恐生变故，望即刻调遣云氏于陵安周遭之隐线，倾力护靖北侯周全。
若侯爷损及分毫，寄雪此生难安。】
沈折枝愣住了。
云知远的那位外甥，是……江寄雪？
他竟也知晓她离京之事？
是了。
那人冰雪聪明，若有心探查她的行踪，也不是什么难事。
只是没想到，他远在京城，竟然凭着只言片语的风声，就预判了陵安的险境，并把破局的钥匙塞到了她手里……
云知远见她看完了信，抬手打了个手势。
身后的汉子们立刻上前，一把扯开大车上的油布，露出里面码放的整齐的箱子。
“侯爷。”
云知远指着车上的木箱，“云家在城里的眼线探到了您正在搜刮火药和工匠的消息，云某便擅作主张，把陵安商号里囤的开山火药全运过来了。”
他又指向旁边几十个背着工具箱的精壮汉子：“这些是云家常年养在深山里的矿工和机关师傅，最懂怎么看山脉走势，怎么定爆破的点位。”
沈折枝看着那些大木箱，眉头却没松开。
“大燕律例，民间私藏火药过三斤者流放，过十斤者斩，云家这几十箱，够把九族都填进去了。”
云知远面色不改，拱手道：“侯爷多虑了，云家这两年托相爷的福，承办了江南道三成的铁矿开采。”
“这些全是朝廷明令批给云家开山炸石用的猛药，每一两都在工部造册备了案的，干干净净。”
破月和秦绪一听，忍不住对视一眼。
真是瞌睡来了送枕头。
这下有救了！
沈折枝沉默了一瞬，将那张信纸仔细折叠好，贴身收进怀里。
“多谢。”
她抬起头，语气比刚才急切了些：“眼下确有十万火急的事要麻烦你们，地下石窟被千斤重的断龙石封死了，里头困着极其重要的人……能不能让你们的人，在最短的时间内炸开一条活路？”
云知远神色肃穆：“云某定当尽全力。”
他转过身，中气十足地吩咐：“机关师傅去寻薄弱处，矿工备火药，半个时辰内，必须定出爆破点。”
“是！”
云知远带来的人动作极快，提着工具便散入了夜色中，动作麻利得让人心安。
……
地下。
黑暗一点点灌进裴凛的口鼻。
他靠着冰凉的石壁，身体一点点往下滑，最后跌坐在满是灰尘的地上。
铁链的声音越来越响，刺得他头疼欲裂。
恍惚间，那个疯癫的母妃又出现在眼前，她蹲在身侧，用手掐着他的脖子，逼着他咽下那碗散发着恶臭的馊饭。
“吃下去……只有这里最安全……阿凛，吃下去！”
裴凛咬着牙，发出痛苦的闷哼。
“滚开……”
理智正在被黑暗一点点抽干。
他大口大口地喘着气，却觉得吸进来的空气全都带着腐烂的恶臭。
他又回到了九岁那年。
没有光，听不到外头的声音，也没有活路。
他会被永远锁在这里，如一条丧家之犬，烂在黑暗里，直至化作一堆枯骨。
“沈折枝……”
意识快要彻底沉下去的时候，裴凛脑海中蓦然闪过庄子外的画面。
沈折枝把自己裹在他的黑狐大氅里，笑意盈盈地看着他。
说实话，那是他此生所见，最鲜活明亮的人。
可那人如今在外面……
而他，又要死在黑暗里了。
裴凛阖上双眼，唇角勾起一抹自嘲的笑。
他不再挣扎，任由那窒息般的绝望将自己彻底淹没。
就在这时——
“轰！！！”
一声震耳欲聋的巨响突然响起。
云家养的矿工确实是行家里手。
他们根本没有去碰那块千斤重的断龙石，在机关师的指引下，直接找准了水牢上方用来换气的暗渠。
几十斤火药顺着山体走势埋下去。
爆炸的冲击波被巧妙地向内引导，在坚硬的岩层上起开了一条斜向下的缺口。
碎石哗啦啦地往下砸，灰尘呛得人睁不开眼。
甬道内。
巨大的震动让裴凛觉得五脏六腑都搅在了一起。
可，幽闭的恐惧已经抽干了他的力气，动弹不了分毫。
脑子里的那根铁链勒着他的脖子，拽着他，不停地往深渊里沉。
直到一束刺目的光，劈开了这片黑暗。
裴凛艰难地睁开双眼。
模糊的光线顺着炸开的缺口漏下来，驱散了甬道里淤积的阴寒。
“挖！快点！”
熟悉的声音从头顶上方传来，带着少见的急躁。
是沈折枝的声音……
裴凛双目半阖，瞳孔依旧无法聚焦。
“……是幻觉么？”
“一定是。”