写完之后，沈折枝满意地点了点头，放下狼毫笔，将纸张拿起来吹了吹未干的墨迹。
“不错。”
“不仅彰显了本侯的高风亮节，还沾着点儿清廉质朴的味儿，陛下看了定然龙颜大悦。”
她将信纸叠好，塞进信封，滴上火漆按死。
“破月。”
破·天选打工人·脏活累活都能干·吃苦耐劳第一名·月闻声推门而入。
“把这个加急送回京城。”
破月接过信，郑重其事地转交给外头候着的暗卫，还帮忙多吩咐了一句：“记得给陛下带一句，侯爷在陵安一切顺利，勿忧。”
“是。”
屋内的沈折枝则打了个哈欠，顺手掰开一块烤得流蜜的红薯。
“如今万事俱备，只欠东风了。”
……
次日清晨。
陵安知府衙门后堂，主簿王谦捏着一卷密信，步履匆匆地跨过门槛。
“大人，京城的飞鸽传书到了。”
赵德昌手中的佛珠一停，睁开眼：“念。”
王谦展开密信，逐字逐句念道：
“近月余，京中无三品以上大员领差出京，唯有靖北侯沈折枝，以染病为由闭门谢客至今，连早朝也告了假。”
“沈折枝？”
赵德昌偏头看去：“信里提没提她跟顾鹤洲有什么瓜葛？”
王谦连连点头：“提了，上面说顾鹤洲在京城的靠山正是这位靖北侯，逢年过节，顾家的礼单都是一车一车往侯府里抬的。”
屋里静了片刻。
王谦看着他的脸色，咽了口唾沫：“大人，靖北侯……听说这位在京城连摄政王的面子都敢拂，是圣上面前的红人。”
“若那沈公子真是靖北侯，咱们陵安这池水，怕是要被搅翻了。”
“慌什么？”赵德昌冷笑一声，将佛珠随手拍在书案上。
“我当是哪路神仙有这么大的胃口，原来是靖北侯。”
他站起身，绕着书案走了两圈，脸上不见半点惧意，反而透出几分贪婪的精光。
“靖北侯在朝堂上确实要风得风，要雨得雨……可这风雨，也是要银子来布的。”
“她沈折枝要养手底下的门客，要上下打点关系，哪一样能离了钱？”
赵德昌摸了摸下巴上的软肉，笑得意味深长，“你真当一个侯爷，带着顾家少主，拉着这么多银子跑到咱们这穷乡僻壤，是为了搞本官来的？”
王谦愣住：“大人的意思是……”
“京城那可是天子脚下，人多眼杂，她手里就算捏着顾氏商行这座金山，也不敢明目张胆地花。”
赵德昌越想越觉得顺理成章。
“而咱们陵安山高皇帝远，水路四通八达，正是洗白银子的绝佳宝地。”
这就对上了。
难怪顾鹤洲那等眼高于顶的商界巨贾，都要端茶倒水地伺候她。
想来，三百万两不过是个幌子。
靖北侯真正所图，是借顾氏的商路，把京城那些见不得光的财产洗干净。
“大人英明！”王谦恍然大悟，赶紧拍马屁，“照这么说，靖北侯非但不是来查办咱们的，反而是来求咱们行方便的。”
“求谈不上，各取所需罢了。”
赵德昌嗤笑一声，“既然她想在陵安发这笔横财，就绕不开我这个地头蛇。”
“这样，你去备帖，明晚我在栖山楼设宴，亲自会会这位名满京城的侯爷。”
“是！”
……
入夜，栖山楼。
这座陵安城最奢华的酒楼今日闭门谢客。
整条长街被府衙差役完全封锁，三步一岗，五步一哨，连一只野犬都放不进来。
顶层雅间内，王谦从外头快步走入，压低声音道：“大人，顾氏的马车到了。”
赵德昌放下酒盏，走到窗边往下看。
长街尽头，十二匹通体雪白的北地大马，拉着三辆宽大奢华的马车缓缓驶来。
几十名顾氏镖师个个手按刀柄，将栖山楼大门围得水泄不通。
这排场，比他这个知府出巡还要威风十倍。
中间那辆马车的厚重毡帘被人挑开。
顾鹤洲踩着脚凳下了车。
他是顶顶注重外在之人，今日特意换了身暗紫云纹锦袍，肩上披着极其名贵的黑狐裘，生生把这普通街道走出了京城御街的架势。
站定后，顾鹤洲转过身，极其自然地朝着车厢伸出手臂。
一只白皙如玉的手搭在了顾鹤洲的小臂上。
沈折枝缓步走下马车。
她着一身银灰色锦服，手里随意把玩着一把折扇，神色慵懒，眼皮半垂，身上散发着与生俱来的清贵气。
楼上的赵德昌眯紧了眼。
错不了，就是这个人。
单看这通身的气度，还有顾鹤洲那心甘情愿伏低做小的姿态，除了那位权倾朝野的靖北侯，还能有谁？
“走。”赵德昌转身朝外走去，“随我下楼迎客。”
……
沈折枝刚跨进栖山楼的大门，赵德昌便满脸堆笑地迎了上来。
“沈公子，顾少主。”
面对赵德昌的殷勤示好，沈折枝神色淡漠，甚至连头都没点一下。
她只用眼角余光扫了赵德昌一眼，傲慢之意不言而喻。
一旁的王谦见状，面色微沉。
自家大人在陵安境内可谓只手遮天，何曾受过这般冷遇？
他正要开口说些什么，却被赵德昌一个隐晦的眼神定在原地。
赵德昌脸上的笑意半分未减，侧开身子，对她比了个请的手势：“二位贵客远道而来，本官略备薄酌，特以此地为二位接风洗尘，楼上雅间请。”
沈折枝淡淡颔首，随着他上了楼。
到了顶层雅间，席面早已备齐，山珍海味摆了满满一桌。
角落里，几名乐师正卖力地拨弄着丝竹管弦。
沈折枝走到桌前，正要落座，眉头却忽然拧了起来。
“吵死了。”
轻飘飘的一句话，直接把雅间干静音了。
身后的破月听到她开始装了，立刻配合地上前一步，腰间佩刀拔出半寸。
“滚出去。”
乐师们被这人身上的杀气吓得脸色惨绿，赶紧哆嗦着抱起乐器，退了出去。
赵德昌见她脾气这么大，给王谦递了一个眼神，挥手屏退了所有闲杂人等。
他自己则在沈折枝对面坐了下来。
“侯爷若是不喜欢听这些，下官这就命人换些旁的乐子来？”
赵德昌直接点破了沈折枝的身份，半点迂回试探的意思都没有。
这是一步直棋。
他根本不怕今夜出什么事，这栖山楼里早就埋伏了百十个死士，真要是谈不拢，直接把人留在陵安便是。
靖北侯微服私访，死在穷乡僻壤……
到时候随便安个山匪劫道的罪名，谁也查不到他头上。