沈折枝听得一怔，忍不住抬眸望去。
就这一眼，心跳莫名漏了半拍。
无他。
实在是江寄雪这张脸，太合她的审美了。
他立于宫灯下，夜风吹过，将额前几缕青丝撩起，刚好有一缕搭在眉骨之上。
也不知是不是酒意微醺的缘故，平日里那种拒人于千里之外的清寒，竟消融了不少。
骨相清绝，眉目疏朗。
说是谪仙临凡都不为过。
偏偏本人还不自知，就静静站在那里，任由通身散发出浑然天成的矜贵气，不停地勾引着她。
更难得的是，这人平日里寡言少语到了极致，鲜少对谁流露半分私心……
可方才，他竟又一次替她解了围。
沈折枝垂下眼，将那一瞬的动容悄悄掩了过去。
“也对，江相与旁人不同，这谢字我便不说了。”
“但来日，若相爷也遇上了什么难处，在下定然不会袖手旁观。”
此言一出，江寄雪眸光微动。
他站在原地沉默了好一会儿，再开口时，声音不知不觉低了几分：“侯爷言重了。”
其实，他真正想说的是……自己不过是个凡夫俗子，她才是那个与旁人不同的人。
可这话若是出了口，便有些逾越了。
君子之交，贵在分寸。
有些东西深埋于心，反倒比宣之于口来得长久。
而沈折枝说完那句话，也没再继续往下接。
她素来不愿把人情道得太满，话到了这份上，懂的人自然懂。
江寄雪显然是懂的。
他做了个手势，率先举步。
沈折枝紧随其后，与他并肩走在回廊里，隔着半步远。
这一路，二人谁都没说话。
奇怪的是，这种沉默并不让人觉得尴尬。
沈折枝琢磨了一下，大概是因为江寄雪本身就是个惜字如金的人，跟他待在一块儿，越安静反而越自在。
不像裴凛那种……
不开口的时候用眼神碾人，一开口更要命，句句阴阳怪气往人心窝子上戳。
她正在心里暗搓搓的拉踩着，忽然听到身侧传来一声淡淡的询问：“休沐七日，侯爷可有安排？”
沈折枝一愣，偏头看去。
江寄雪面色如常，目视前方，步履亦是一丝不乱，倒让人生出一种方才那话并非出自他口的错觉。
“……也没什么特别的安排。”
她略有些不好意思地开口，“不过是想在府中好生歇上几日，若是能每日睡到日上三竿，起身便有一桌佳肴候着，于我而言便足够了。”
江寄雪眸中划过一丝了然。
他自然知晓，沈折枝在朝堂周旋了一整年，换作任何人，都想借此机会松快片刻。
按理来说，话聊到这儿就该收住了，对方既已表明想休养生息，便不该再去叨扰。
可不知怎的，他脚步稍缓，话竟比脑子快了一步。
“既如此，若无要事……”
“不如趁着休沐，抽一日去清溪别院坐坐？”
沈折枝脚步一顿。
去清溪别院？
那里确是个好去处，泉水清幽，修竹掩映，即便是在冬日，也独有一份与众不同的雅致风骨。
比起闷在侯府里独自躺上七日，去那边散散心，也算是个好主意……
“去对弈。”
江寄雪似是怕她误会，又淡淡补了一句。
听闻此言，沈折枝唇角弯了弯。
“也好。”
“那便定在年后第二日，去清溪别院叨扰江相，如何？”
江寄雪眉头一松。
“好。”
……
与此同时。
太极殿内末席的角落里，那个位置已经空了，桌上的白玉酒杯被倒扣在案几中央，杯底朝天。
一人好奇道：“唉，方才坐这儿那位呢？怎么人没了？”
旁边的人摇了摇头：“不清楚，许是喝多了出去醒酒吧，这种小官的末席，来来走走也正常，管他呢。”
“说得也是。”
说话的人端起酒杯继续碰盏，没再多问。
……
太极殿西侧，御膳房后厨的夹道。
这条路窄得只能容两个人并肩走，专供宫人运送菜肴残羹用。
顾鹤洲走在其中，青色锦袍的下摆蹭过墙根，脸上先前那副慵懒的笑意早已收得干干净净。
眼神也像是换了个人，冰冷沉静，没有半点情绪。
拐过两道弯，一个穿着内务府灰袍的中年太监正蹲在墙角，手里攥着一串钥匙，装模作样地在擦门锁。
顾鹤洲在他面前停下脚步。
太监站起来，低着头，嘴唇翕动：“殿……”
“叫东家。”
太监喉头一紧，赶忙改口：“东家，人到齐了，在底下候着呢。”
顾鹤洲点了点头。
太监转身，推开夹道尽头一扇不起眼的木门。
门后出现一段往下走的石阶，又潮又暗，是御膳房地窖的旧道。
前朝时用来储冰，本朝改了布局之后，这条暗道便废弃了，只在内务府的老图纸上还留着一笔。
顾鹤洲缓步走了下去。
走到底，是一间不大的地窖。
四面石壁，一盏孤灯，里面早早就候着几个人。
他们皆穿着宫中杂役的服制，面容各异，年纪从二十出头到四十开外不等。
见顾鹤洲进来，几人齐齐单膝跪地，右拳抵胸，做出了一个前朝宫廷才有的觐见之礼。
“起来吧。”
顾鹤洲在唯一一张矮凳上坐下。
几人听话地起了身，分列两侧。
“说正事，”顾鹤洲沉声开口，“宫里这半年的动静，捡要紧的报。”
年轻的那个立刻上前一步：“太医院那边，裴玄近几个月来频繁传召太医，问的都是同一类方子，主要用来安神补气，调理体虚。但他本人的脉案上没有任何异样，这些方子多半不是给自己用的。”
顾鹤洲眉头动了一下。
“那是给谁的？”
“查不到明面上的记录，不过配好的药，都是魏全亲自带走的，去向不明。”
顾鹤洲点点头，心里已经隐约有了个答案。
他又看向另一人。
那名中年男子拱手道：“内务府采办那条线，属下已经全部理顺了，今年岁贡的账目里，有一笔十万两的银子走了暗账，钱从户部拨出，经内务府中转，最终落进了……太后的手里。”
“哦？她在内务府还有人？”
男子解释道：“萧氏之前在宫中做了多年皇后，根基极深，裴凛再怎么剥，也剥不走这些暗线。”
闻言，顾鹤洲慢慢笑了。
“也是，一把年纪了也不忘给自己捞好处，难怪日日惦记着让她的好侄女攀上高枝……”
“……殿下，您说什么？”
顾鹤洲摇了摇头：“无事，把这账目落一份给我，我有用。”
几人面面相觑。
有用？
除了拿来算计太后，还能有什么用处？
……难不成，太后惹了他们殿下？