沈折枝放下茶盏，看着她。
“晴月，你今日在朝堂上说的那些话，有几句是我教你的？”
周晴月一愣。
沈折枝继续道：“我昨夜只教了你怎么咬长公主，可没教你怎么反咬你爹。”
“所以那些话，是你自己想说的，对吧？”
周晴月垂下眼帘，沉默了两息，轻声道：“是。”
沈折枝点了点头，没有追问。
有些东西是不用细说的。
那些成年累月攒下的委屈，根本不是靠一场哭诉就能交代清楚的，它们长在骨头缝里，被人碰一下就疼得要命。
她缓缓起身，走到周晴月面前，将那枚玉佩从她掌心里拿了起来，翻过来看了看。
刀痕浅淡，月字歪歪扭扭的，一看就不是什么值钱物件。
可攥在掌心里的温度还在。
沈折枝把玉佩重新塞回了周晴月手里，将她的手指一根根合拢，攥紧。
“收好她的东西。”
周晴月浑身一震，猛地抬头。
沈折枝对她笑了一下：“我不收信物，也不要你的命，你的命是你自己的。”
“可是世子，您对晴月有恩，晴月无以为报……”
“谁说你无以为报了？”
沈折枝打断了她。
“内廷女官署是今日才立的，空架子一座，大燕开国以来从未有先例，无章程，亦无根基。”
“朝中诸公嘴上虽不言语，心里却皆在等着看它何时倾覆。”
“而你，是内廷第一位女史。”
她望着周晴月的眼睛，一字一顿。
“往上爬吧，晴月。”
话音落下，周晴月眸中微震，指尖亦紧了几分。
“爬得越高越好，行得越远越妙。”
“让昔日那些轻贱你的人都能瞧得见，此路可行。”
“让后来之人踏着你的足迹，不必再跪地乞人施舍一口饭食。”
“这便是你能给我的，最好的回报。”
堂中沉寂良久。
窗外有鸟叫，细细碎碎的，从院墙那头传过来。
周晴月攥着那枚玉佩，掌心越合越紧。
她望着眼前的那道身影，衣衫随意，显然是急匆匆披了一件常服便过来了，鬓发处尚带着些湿意。
可那人眼中光华极盛。
恍惚间，周晴月似透过沈折枝的形貌，窥见了她的灵魂。
如烈阳破开万丈云层，光华灼灼，直刺入人心，令人不敢逼视。
良久，她喉间一滚，阖目重重叩首。
“世子放心。”
“晴月，必不辱命。”
……
休沐日。
沈折枝面如死灰地从床上坐起来，头发乱得像鸟窝，眼皮子还粘着。
“该死的裴凛，卯时就要我去，和上朝有区别吗？”
这么美好的休沐日，想到要跟那张臭脸大眼瞪小眼待一整天，简直生不如死。
她宁可去刑部值班。
云落恰好端着水盆进来：“刚想喊您呢，这就醒了？”
“不醒不行啊，唉，衣裳备好了没？”
“备了，”云落转身从柜子里取出一叠衣物，笑着道，“奴婢给您挑了件月白的。”
沈折枝瞟了一眼：“换掉，太干净了，穿那件洗了三回没晒透，有点发皱的。”
云落一脸不解：“啊？为何？”
“穿太好显得我乐意去似的。”
云落：“……”
她拿着衣裳又折回去了。
沈折枝叹了口气，下了床，往脸上胡乱拍了两把冷水。
这时，外头院子里突然传来一阵脚步声。
破月的声音隔着门板钻进来：“世子！摄政王府来人了！”
沈折枝手上的帕子一顿：“这么早就催？我还没吃朝食呢，他急什么？”
“不是催您过去的，是王府长随送来的口信。”
闻言，沈折枝皱了下眉，将破月喊进来，接过他手里的信纸。
上面只有一行字，笔锋又硬又急。
显然写的时候心情极差。
“改下次休沐。”
沈折枝拿着信纸，看了足足半盏茶。
然后她的嘴慢慢张开了。
“……”
啊？
江寄雪他居然真做到了？
能在休沐日把裴凛从王府里拽出去的事儿，得多大？边关急报？宗室内务？还是哪个藩镇又跳了？
她把信纸翻来覆去瞅了两遍，确认不是裴凛钓鱼的套路。
破月在旁边小心翼翼地问：“那……世子今日还去吗？”
沈折枝将信纸往桌上一丢，往椅子里一靠，双腿翘上桌面。
“这还去个屁啊，不去了。”
“那……属下能不能告假去逛个铁匠铺？上回看中的那把佩剑……”
“去吧去吧，顺便去府里领十两银子，今天心情好，那佩剑我给你报了。”
破月眼睛顿时一亮。
“多谢世子！！！”
说罢，他转身就走，生怕她反悔。
沈折枝盯着他蹿出门的背影，嗤笑一声：“瞧他这点出息。”
她美滋滋的站起身来，走到床榻边，打算重新补个回笼觉。
门外又传来响动。
破月去而复返。
沈折枝掀开被窝的手一顿，歪了歪头：“干嘛？不去拿银子了？”
“不是，门房那处又来了一封信，左相府上差人送来的。”
破月说着，抱着一只竹制信筒走了进来，通体素净，筒口系了一截青色丝绦。
沈折枝一听，赶紧接了过来，拆开信筒，抽出一卷薄薄的信笺。
纸是上好的澄心堂纸，上面只有浅浅几个字——
棋已备，可来否。
信筒底下，还压着一张极简的手绘舆图，几笔勾出一条路线，末端画了个小圆圈，旁边标了两个字：清溪。
沈折枝拿着那张纸端详了一阵。
清溪别院？
她听说过。
城西十里外的一处山间宅子，据说是江寄雪早年置下的，平时不住人，偶尔去小住几日，煮两壶茶。
她把信笺卷回竹筒里，往袖中一塞。
嘴角弯了。
“云落，把那月白衣裳重新取出来吧，再把我那把折扇找出来。”
“哪把？”
“竹骨的那把，扇面画了只胖猫的。”
“……那不是您自己乱画上去的吗？”
“画得很传神好吧。”
云落一脸无语，翻箱倒柜把折扇翻出来递给她，又瞄了一眼扇面上那只四肢朝天肚皮滚圆的不明生物。
传神个鬼。
沈折枝将折扇别在腰间，又吩咐道：“再去厨房看看，昨日剩的枣泥酥还有没有，连同那罐桂花蜜酿一道装上，去人家府上做客，总不好空着手。”
云落应声去了。
食盒很快备好，两层的提篮，底下垫了干净的棉布，桂花蜜酿用绳子扎紧了瓶口，怕路上颠出来。
破月不在，云落便亲自送到门口。
“世子，左相府上的规矩大不大？奴婢要不要跟着伺候？”
“不用，我自己去就行。”沈折枝接过食盒，掂了掂分量，“人家江相又不吃人。”
说完便迈出了门槛。
云落靠在门框上，目送那道月白色的身影越走越远。
她忍不住嘀咕了一句：“……总觉得，世子今天的脚步格外轻快。”