平王妃远远瞧见了亭中棋局，款步上了石阶，笑着开口。
“哟，下了几盘了？”
周临安赶忙起身行礼，语气又服又叹：“回王妃，三盘了，沈世子棋艺高超，连赢三局，我等甘拜下风。”
旁边的几位公子也跟着接话：
“可不是嘛，第一盘我还以为自己能撑个五十手，结果不到三十手就被吃干净了……”
“我更惨，方才世子打我那手，我到现在还没想明白，脑子都转不过弯来。”
平王妃听得有趣，目光转向沈折枝，神色温柔：“早就听闻沈世子慧心巧思，今日一见果真不俗。”
沈折枝拱手谦道：“王妃过誉了，不过是随手消遣，当不得真。”
二人你来我往，寒暄了几句。
而一旁静立的江寄雪，视线早已越过众人，落在了棋盘之上。
第三盘的残局还没来得及收，黑白棋子交错卧着，杀机虽散，痕迹犹在。
他的目光停在中腹那颗黑子上。
那手打入……凌厉得很。
切断，引征，留劫，三重棋路凝于一手，没有半分拖泥带水。
时机更是拿捏得妙，恰好卡在白棋刚补完右下角，以为全盘稳住了的那个呼吸间。
打早了，白棋尚有腾挪余地。
打晚了，白棋中腹厚势已成，再难渗透。
而她切入的，正是那稍纵即逝的唯一缝隙。
这一手……
江寄雪的食指与中指不自觉地并拢了一下。
那是棋手看到绝妙好棋时的条件反射，手痒难耐，忍不住想拈子落盘，甚至想对着棋盘问一句：“这一手，你算到第几步了？”
这种久违的冲动，他已许久未曾有过。
京中能与他对弈之人本就寥寥，更多时候，是旁人慕名前来邀约。
他往往只消瞥一眼对方棋路，便兴致全无，当即推了，转头回房，独自研习那些故人的棋谱。
在他心里，那些故去之人的棋局，反倒更有意思。
可眼前这一局，竟是活人下的……
“江相。”
沈折枝忽然出声，扬了扬下巴，朝棋盘一努嘴。
“手谈一局？”
亭中几人齐齐一怔。
啊？
她邀谁下棋？
左相大人？
谁不知江寄雪社交之窄堪比针眼，这般贸然相请，不是等着被拒吗？
周临安赶紧给她使了个眼色，意思再明白不过：哎哟我的世子，现在说是开玩笑的还来得及。
沈折枝直接无视了。
她才不在乎这些面子活儿，她就是好奇而已。
原书里说江寄雪棋艺通神，可从来没写过他到底是怎么下棋的。
身为棋手，谁不想跟绝顶高手坐在一张棋盘前过过招？
这个念头她憋了挺久了。
那边江寄雪站在石阶上，与沈折枝四目相对。
他应该拒绝的。
毕竟不熟，不合适。
况且不久之前，他还在假山后面无意撞见了对方偷吃糕点、讨要春宫图、被裴凛揽了腰的全过程。
可视线落回棋盘上的那手打入……
指尖又动了。
“也好。”
话说完，人已经迈上了亭阶。
周临安瞪大了眼。
“答应了？”
守备家的公子扯了扯他袖子，小声道：“我爹说他前些日子约了两次，两次都被江相婉拒了，这回怎么应了……”
“估摸着是觉得世子棋好吧……”
二人还在蛐蛐，沈折枝已经把残局收了个干净，黑子白子分别归罐。
江寄雪在对面落座，两人隔着一方空棋盘相对。
沈折枝把白子罐推到他面前。
“江相执白？”
“主随客便，世子来定。”
“那我就不客气了，”沈折枝抬手拈起一枚黑子在指间转了一圈，“我执黑先手。”
“请。”
江寄雪颔首，修长的手指伸入白子罐中拈出一枚，搁在指腹上轻轻抚了一下。
这个动作极细微，旁人瞧不出什么门道。
但沈折枝看懂了。
他在感受棋子的手感。
啧，讲究人。
她在心里又给他默默加了半分。
平王妃站在一旁看着这一幕，嘴角弯了弯。
她太了解自家这个表弟了，小时候在外祖家住着，他话少得能把人急死，一摸到棋子整个人就活了过来。
入仕之后，这种时刻越来越少，如今见着一个能让他主动落座的对手，着实难得。
平王妃回头吩咐身边的侍从：“换一壶雀舌上来，茶点也换些新的，好生伺候着。”
“是，王妃。”
侍从领命退下。
平王妃看了江寄雪一眼，眼底带着几分打趣。
面上清冷得跟座雪山似的，一碰见棋好的人就走不动道，跟小时候有什么两样。
她笑着摇了摇头，转身领着侍者们往花厅方向去了，把这一方棋局留给了二人。
黑子清脆一响，率先落于右上星位。
江寄雪扫了一眼，白子应手落在对角小目。
开局四手，双方布阵中规中矩，如同两位初次交手的剑客，先以平势试探彼此根底。
到了第十一手，沈折枝忽然变招，左路挂角后未按常理跳起，反而直刺三三，抢先活角。
江寄雪指尖一顿。
他拈起一枚白子，在指腹上转了半圈，压在了左边的肩冲位置。
沈折枝几乎未作停顿，黑子随即拈起，果断在外侧一跳，瞬间封死了白棋的出路。
江寄雪的眉心动了一下。
封得好。
他方才那手肩冲本是试探，意在观察她是选择退守还是强硬反击。
不料她两路皆弃，直接封住外势，把局部的主动权拿在了自己手里。
棋风如人，恰似朝堂之上她执权的手腕。
江寄雪眼底的冷淡褪去，兴致被彻底点燃，真正将对面之人视作了势均力敌的对手。
白子再动，黑子紧随。
几十手交锋后，亭中围观的几位公子早已不敢出声了。
因为棋盘上的杀伐之势渐成迷局，他们根本看不懂，但气氛压在那儿，众人便下意识将呼吸放轻了。
周临安站在一旁，目瞪口呆地望着棋盘上的黑白绞杀，心里只剩一个念头——
这两个人，到底是什么级别的？