裴凛的呼吸骤然沉了下来，眼底翻涌起骇人的风暴。
他在青州经营了六年，那里驻扎着一万名精锐亲兵，是他真正的底牌之一。
这支军队不在兵部编制内，粮饷器械全由他的私库拨付，连小皇帝名义上的调兵权都伸不进去。
裴凛一直很小心。
青州府尹方志远是他一手提拔的死忠，驻军将领是他的人，整个青州，上上下下，被他打造得如同铁桶一般。
但现在，沈折枝放着江南的水灾不去管，偷偷摸摸转道青州？
她在查什么？
私兵？
也对，除了私兵，青州没有任何东西值得她亲自跑一趟。
裴凛的墨眸往下压了压。
小皇帝这两年羽翼渐丰，对他的试探越来越频繁。
而云屏山的私兵，是他最大的秘密。
一旦被沈折枝抓到把柄，拿到确凿的证据回京……小皇帝必然会在朝堂上公然发难。
虽然这罪名不会要他的命，却能名正言顺地褫夺他的兵权，动摇他的根基。
起码，这支一万人的精锐私兵，是绝对保不住了。
“好个沈折枝。”
裴凛咬着牙，暗暗骂道，“本王倒是小看你了。”
这时，脑子里的声音听到沈折枝三个字，就像是接收到了什么信号一样，竟开始自动播放。
【“阿凛……青州水冷，别……”】
【沈折枝被裴凛死死抵在屏风上，浑身湿透，水珠顺着白皙的脖颈滑落，隐入了那半敞的衣襟深处。】
【裴凛眼底满是疯狂的占有欲，大掌掐着她盈盈一握的细腰，声音暗哑得滴水：“枝儿不喜欢？以后本王登上那九五之位，将这青州送你如何？”】
“咔嚓！”
裴凛手边的紫檀木笔洗，被他硬生生捏碎了。
疯了。
这妖术简直欺人太甚！
恶心！荒唐！不知廉耻！
“来人！”
裴凛厉喝一声。
一道黑影瞬间从窗外翻入，单膝跪地。
“属下在！”
裴凛一把扯下墙上的疆域图，指尖点在青州的位置上。
“备马。”
暗卫一怔，猛地抬起头：“王爷要亲自……”
“本王说，备马！”
暗卫吓得浑身一颤，连忙低下头。
“是！”
裴凛袖袍一拂，大步走到书房的兵器架前。
“传令方志远，即日起，封锁青州各处关卡。”
“所有外来人员，一律盘查登记，宁可错杀，绝不放过！”
“再传陈安，云屏山大营即刻进入全面戒严状态，任何人不得出入，违令者，斩立决！”
“属下明白！”暗卫领命，化作一道残影退了出去。
裴凛一把抓起兵器架上的那柄玄铁长刀。
铮！
长刀出鞘半寸，冷光一闪，映出他森寒的眼眸。
“沈折枝，本王这就去寻你。”
“好好活着，可别背着本王先死了。”
……
青州，大柳树村。
沈折枝到的时候，是个阴天。
她骑了三天的马，屁股几乎和马鞍长到了一起。
中途换了两匹驿马，啃了六块肉干，睡觉全靠趴在马背上，随着马匹的颠簸，半梦半醒地眯一会儿。
好几次差点一头栽下去，被暗卫甲眼疾手快地拎回了马背上。
好不容易，终于活生生地站到了大柳树村的村口。
沈折枝把马缰绳往暗卫甲手里一塞，立刻扶着旁边的树墩子，慢慢地蹲了下去。
她需要缓一缓。
两条腿抖得像是在打摆子，根本不受控制。
暗卫甲守在三步外，看着自家主子这副惨状，有些于心不忍。
他压低声音，试探着问：“主子，不如咱们先找个地方，洗把脸，歇歇脚？”
“不歇。”沈折枝站起身，捏了捏自己干裂的嘴唇，“白天进村，晚上查府衙，后天上山。”
“我们时间不多，裴凛的人随时可能反应过来，必须速战速决。”
说罢，沈折枝掸了掸身上那件灰扑扑的粗布短打，沿着前方的泥路，大步往里走。
大柳树村便是周德厚生前所在的村落，村子很偏，也很破败。
脚下的路坑坑洼洼，积着昨夜下的雨水，一脚踩下去，泥水能溅到小腿肚上。
沈折枝一边走，一边不动声色地打量着四周。
很快，她就找到了周德厚的旧宅。
那是一座极其普通的农家小院，木制的大门已经有些腐朽，门板上被人用手腕粗的木条交叉钉死了。
院墙不高，墙头上爬满了枯黄的藤蔓，在阴风中瑟瑟发抖。
满是人去楼空的死寂。
沈折枝在门前站定，目光扫过门板上那些钉子，眼底闪过一丝冷意。
钉得这么死，是怕里面的人出来，还是怕外面的人进去？
她没有在周家门前停留太久，而是转身，看向了隔壁。
隔壁住着一户姓孙的老汉，六十多岁，耳背，但记性不差。
沈折枝敲开了他的门。
“老人家，我是外地来收粮的，听说这附近以前有一大片好田，怎么全改成围场了？”
孙老汉警惕地看了她一眼。
沈折枝立刻从怀里掏出二两碎银子。
老汉的眼神直接变了。
娘诶，二两银子啊！
够他这种半截身子入土的孤老头子，舒舒服服地吃上大半年的白面馒头了。
警惕和恐惧，在真金白银面前，瞬间土崩瓦解。
他一把抓过银子，揣进怀里，然后迅速拉开门。
“小哥，外头风大，进来说。”