那一声弦响很轻。
轻到混乱中的差役甚至还没来得及分辨，自己究竟听见了什么。
可黄子澄听见了。
朱橚也听见了。
那不是巡检司弓兵仓促开弓时的粗滞响动。
而是从驿站门口，那片被灯火照得昏黄的石阶之上，骤然破开的夜色。
铮。
弓弦声响。
第一名刀手的身子猛地一顿。
一支箭从他喉间贯入，箭尾轻颤，带出一蓬热血。他手中的短刀离朱橚后背只剩三尺，却再也递不出去，整个人仰面栽倒。
铮。
第二声弦响紧随其后。
第二名刀手刚要侧身躲避，箭矢已从他左眼处钉入，力道带着他的脑袋往后一仰，整个人撞在廊柱上，缓缓滑落。
铮。
第三声弦响，驿门生寒。
最后一名刀手终于看清了箭来的方向，可他只来得及抬起手中短刀，箭头便从他锁骨下方钻进去，钉穿胸腔，把他整个人带得连退三步，跌入灯影之外。
三声弦响。
三人毙命。
方才还嚣乱不止的动静倏然散尽，霎时静得只剩火把噼啪作响。
朱橚霍然回头。
驿站门口的石阶上，徐妙云不知何时已立在那里。
她一身绯色窄袖骑装，腰间革带束得利落，愈衬得身段窈窕而不失英气。
乌发高高挽成云髻，发间金冠嵌着红玉，细碎流苏垂在鬓旁，随着夜风轻轻一晃，便有冷光碎在灯影里。
满身华色落在灯影里，已足够惊艳，可真正令满场死寂的，是她掌中那张小稍弓。
弓身不大，却筋角齐整，轻巧而有韧力，极适合女子臂力。
此刻弓弦尚在轻轻颤动，徐妙云右手拇指上的扳指仍扣着弦位，手腕稳得没有半分虚浮。
那本不该是王妃该握的东西，可偏偏被她握得极稳，仿佛生来便该如此。
她眼中没有第一次杀人后的慌乱，也没有半分逞强的虚张声势。只是垂眸望着下方，腰间箭囊轻轻一颤，第四支箭已被她抽在指间。
锋芒入鞘时，她是温婉端方的王妃。
箭意凝弦时，她便是将门血脉里藏不住的锋骨。
“尔等休伤吾夫！”
徐妙云指尖仍扣在弦上，第四支箭已经搭稳。
她没有急着松弦，只将弓稍稍压低半寸，目光冷冷扫过驿门前那些皂隶与巡检司兵丁。
“方才那三人持刀绕后，分明借拿人之名，行刺杀之举。”
“背后袭杀朝廷命官，已是死罪。尔等若敢再近沈百户三步，便同他们一个下场。”
箭锋微微一偏，徐妙云的目光随之转向邵广川，声音清冷如霜。
“邵广川，清流县衙若只为缉盗，何来这三名亡命刀手？你今日调来的，到底是朝廷公差，还是侯府养的私兵？”
她语声微顿，再开口时，寒意已深了几分。
“若此事背后另有人指使，意图阻断民冤，遮掩侯府罪证，那便不是一县斗殴，而是谋逆。”
邵广川看着她，脸上的血色一点点退了下去。
他怎么也想不到，这个看着柔弱清贵的小妇人，竟有这般箭术。
他更想不到的是，徐达从来不养只会拈花绣字的女儿。
徐妙云幼年随父兄在校场上练过骑马、开弓、辨甲、识阵。
徐达当年带兵的那点本事，挑着教了她不少。
她平日里说自己武艺不算精熟，是拿自己同父兄那等军中悍夫相比。
放在清流县这群差役面前，绰绰有余。
邵广川越看越觉得心头发堵。
三名好手死在一个妇人箭下，他这个清流县典史若再退，往后便再也抬不起头来。
恶气与不甘，霎时间逼了上来。
他猛地伸手，从身旁巡检司弓兵手中夺过一张雀桦弓。
这类弓多为民壮、辅兵、巡检司弓手所用，力道不算极强，却胜在上手快。
邵广川搭箭、开弓，箭头直指石阶上的徐妙云。
“你……你这个贼妇人！”
他的声音已变了调。
“竟敢坏本典史的事！”
朱橚眼底骤然一寒。
“邵广川，你敢……”
他手中夺来的铁尺脱手而出，直砸邵广川面门。
几乎同一瞬间。
徐妙云松弦。
邵广川也松了弦。
两支箭在夜色中交错而过。
徐妙云那一箭更快，也更准。
箭矢从邵广川胸口偏左处扎入，力道将他整个人撞得往后一仰，手中雀桦弓脱手飞出。
可他射出的那一箭也已离弦。
“夫人小心！”
牛小满离那道箭路最近，几乎是本能地从侧面扑出，雁翎刀终于出鞘。
刀锋斜斜一格，硬生生将箭势带偏了半寸。
可那支箭去得太急，余势未尽，仍擦着徐妙云左臂掠了过去。
窄袖裂开一道细长的口子，殷红很快从布料下洇了出来。
朱橚的目光落在那抹血色上，呼吸像是被人生生截断了一瞬。
下一刻，他眼底最后的那点克制，碎了。
新婚还不到十日。
他将她从魏国公府的绣楼里娶出来，本是想护她周全，带她去凤阳过几日无人打搅的清静日子。
可如今才到滁州地界，竟有人敢在他眼前，朝她的面门开弓。
若不是牛小满拼死格偏了那一下。
后果将不堪设想。
驿站门前，剩下的衙役早就被徐妙云的箭势吓破了胆。
三名侯府刀手转眼被射杀，典史又被一箭钉翻，方才还乌压压向前压的人群，此刻竟齐齐往后退了半步。
邵广川倒在地上，胸口那支箭随着呼吸轻轻颤动。
他想起身，手掌撑在泥地里，却只撑起半寸，便又摔了回去。
朱橚垂眸扫过旁边那具快刀手的尸体，俯身拾起了落在泥水里的短刀。
刀锋上沾着泥水，正沿着刀刃向下流淌。
他一步一步朝着邵广川走去。
邵广川身旁的皂隶原本想上前搀扶，可一见朱橚的那双眼睛，脚下便像生了根。
再看石阶上重新开弓的徐妙云，没人敢动。
沈炼已经带着几名护卫，将朱橚周身数步清出一片空地。
黄子澄僵在原地，指尖在袖中攥得发紧。
方才那三箭，射碎的不只是三个刀手的性命，也射碎了他对这场冲突最后一点侥幸。
他原以为自己站出来说几句公道话，或许还能把局面往律法章程里拉一拉。
可如今他才明白，眼前这潭水，比他想得深，也比他想得狠。
眼前这个沈百户，已不是他三言两语便能劝回头的人。
他身上那股冷意，是见惯了生死之后才有的平静。
邵广川勉力抬起头，终于从朱橚瞳孔里看见了自己的恐惧。
“匹夫，你……你想干什么？”
他嘴唇发白，却仍强撑着那点色厉内荏。
“我乃朝廷编吏，清流县典史！你若敢杀我，就是造反！柴县令不会放过你的！”
朱橚在他面前蹲下。
声音很低。
低到只有邵广川一人能听见。
“邵广川，本王方才一直在同你讲律。”
邵广川的瞳孔猛地一缩。
本王！
这两个字让邵广川瞬间明白，自己究竟惹到了什么人。
他这几日陪着县尊修墙、清街、驱穷民，忙得脚不沾地，为的不就是迎接亲王过道么？
亲王车驾明明还未到。
难道……
难道眼前这个住在驿站里的沈百户……
邵广川胸口的痛意在这一瞬被彻底压了下去，只剩从骨缝里钻出来的寒意。
“殿……殿下……”
他张口想喊，却被朱橚手中短刀轻轻抵住了胸口那支箭旁边。
“孤给足了你规矩。”
朱橚看着他，一字一句道。
“今日，孤给过你许多次活路。你按住告状的百姓，孤忍；你驱赶喊冤的冤户，孤也忍；你纵役围攻，孤仍留了分寸。”
刀尖往下压了半分。
邵广川整个人一颤。
“可你竟敢朝孤的王妃拉弓。”
“殿下饶命……下吏不知……下吏当真不知啊……”
邵广川终于彻底慌了。
“是柴县令，是侯府的人，是他们让下吏来的！下吏只是奉命办差，求殿下开恩，求殿下饶命！”
朱橚眼底没有半分波澜。
“你动百姓，孤可以让锦衣卫审你。”
“你动孤，孤也可以陪你把这场戏演到明日。”
“可你动她。”
他停了停，眼底那点冷意彻底压了下来。
“那便不必等明日了。”
远处传来杂乱脚步声。
有人在人群外高喊：“让开！让开！县尊到了！”
黄子澄脸色一变，急忙上前一步，想要赶在清流县令入场之前劝住朱橚。
可他才动，沈炼便横臂拦在了前方。
方才朱橚蹲在邵广川面前时，声音压得极低，四周又早被沈炼带人清出一片空地。
黄子澄站得远，只看见邵广川脸色骤变，却半个字也没听清。
此刻他只当朱橚仍是那个被怒意推到刀口上的“沈百户”，心头一急，声音也跟着变了。
“沈百户，万万不可啊！”
朱橚没有回头。
短刀慢慢没入邵广川胸口。
邵广川的身体剧烈一颤，双手本能地去抓朱橚的手腕，却被朱橚另一只手按住。
刀锋继续往下。
一寸。
两寸。
邵广川张大嘴，喉咙里发出破风箱般的嗬嗬声。
他胸口那支箭还在颤，短刀又将他最后一点生机钉在地上。
瞳孔里的恐惧先是涨到极致，随后一点一点散开。
朱橚俯身，声音里再也没有半分的温度，也没有先前讲律时的那份克制。
“下辈子记清楚了。”
“刀朝谁拔，命便归谁管。”
邵广川的手指在泥地里抓出几道浅痕，最后猛地一僵。
不动了。
也就在这一刻，清流县令柴孟槐被几个皂隶护着，硬是从围在驿门前的客商、脚夫、驿卒与看热闹的闲汉中挤了进来。
他原本一路怒气冲冲，刚推开最后两名挡路的民壮，还没看清里面情形，便先闻见了浓重的血腥气。
驿门前横七竖八倒着衙门的差役，还有几具再也不动的尸体。
石阶上，一个窄袖骑装的女子执弓而立，臂上染血，眼神清冷。
而人群让开的空处里，那个白日里被他手下当成定远百户的年轻人，正缓缓从邵广川胸口拔出短刀。
血顺着刀尖滴落。
一滴。
两滴。
柴孟槐的脸色瞬间白了。
随即，他像是终于找回了自己的官威，颤着手指向朱橚。
“反了！”
“大胆狂徒！！”
“你……你竟敢当着本县的面，杀本县的典史？”