“朱！老！五！”
朱棣眼睛瞪得像铜铃，声音瞬间拔高了八度：
“好你个臭小子，我说你怎么叫得跟杀猪似的却不见一滴眼泪，合着我们在这那是实打实地挨揍，你在这……你在这坐软榻呢？”
朱橚一把拍掉他的手，赶紧整理好袍子，给了他一个嫌弃的白眼：
“嘘，喊什么喊，喊什么喊，生怕那二虎没听见是不是？”
他揉了揉一点也不痛的屁股，老神在在地说道：
“四哥，这就是你不动脑子了。今日这事，那是内卫亲自来抓的人，虽然说是要打，但一没去裤子，二没动用那些真正行刑的酷吏。”
“这就说明，这就是娘要做的一场戏，是为了堵那帮御史言官的嘴。”
“既然是演戏，那大家都是角，只要我叫得惨，配合了演出，让娘的面子过得去，这不就结了吗？谁让你傻乎乎地真拿屁股去硬扛的。”
朱樉和朱㭎这会也凑了过来，听完这番话，顿时觉得自家屁股更疼了。
“老五，你这……”老三朱㭎悲愤欲绝，“你哪怕提醒哥哥一句也行啊。”
朱橚叹了口气，让几人蹲成一圈，开始上课：
“还有四哥，你以为今日这顿打是因为逛青楼？”
朱棣疼得直吸凉气：“不然呢？”
朱橚摇了摇头：“四哥啊，咱们皇家这点风流韵事，在外人看来也就是个乐子。”
“那你说是为何？”老三朱㭎不解问道。
朱橚环视四周，确定没什么闲杂人等（除了某个角落里的倒霉蛋），这才压低声音道：
“眼下朝堂上为了藩王该不该就藩，该不该领兵的事情，正吵得不可开交。那些文官说分封是开历史倒车，会酿成七国之乱。而爹则是想把军权从勋贵手里拿回来，分给咱们兄弟。”
“本来爹的理由是——朱家子弟知书达理，文武双全，定能守好大明江山。”
“结果咱们倒好，当众表演了一个‘皇子流连烟花之地，还要为此抗婚’的戏码！”
“这就把刀把子直接递到了那群淮西勋贵的手里——看啊，这就是皇帝您说的贤王，这就是要去镇守边疆的皇子，这分明就是个不学无术的二世祖。”
朱橚两手一摊：“如此一来，老娘的这顿打，既是给我们立规矩，也是打给满朝文武看的，意思是——你们看，这种混账行径，我们家也是零容忍，打也打过了，这分封的事，你们就别再废话了。”
众兄弟听得一愣一愣的。
老二朱樉捂着屁股，一脸迷茫：
“老五，不对吧？平日里那些御史言官骂得最凶，可他们都是读死书的，这事跟淮西勋贵有什么关系？”
“二哥欸。”
朱橚恨铁不成钢：
“御史台那些人，虽然嗓门大，但他们只是被当枪使的，真正不想让我们去领兵的，是那些把军权视为自家私产的淮西武勋。”
“爹是开国之君，得位之正古今罕有，他不像李世民有玄武门之变那种黑点，所以不会捧着那些言官，也不怕言官的千秋史笔，骂几句就骂几句呗，又少不了一块肉。”
“老爹他怕的是那些跟着他打天下的骄兵悍将，如今北疆战事不稳，爹还要用着他们呢。”
“如果咱们去了封地，接管了兵权，那些国公、侯爷们吃什么喝什么？他们的军中旧部上哪捞银子去？”
“那些武勋虽然没出声，但定是他们在背后推波助澜，恨不得把咱们的名声搞臭，好让他们继续把持兵权。”
朱橚这番分析，可谓是一针见血。
把朝堂上那些云山雾罩的局势，直接剖开得血淋淋。
几位平日里只知道舞刀弄枪的亲王，这才彻底明白这其中的凶险。
朱棣心里一阵后怕。
原来自己那个自以为聪明的一招，差点就坏了老爹的大计，还连累得老娘也要跟着演这一出苦肉计。
“老五，咱们……咱们这是差点闯了大祸啊。”
朱橚拍了拍他的肩膀：“没事，打也挨了，戏也演了，翻篇了。”
就在这时，旁边的柱子后面。
忽然传来一阵极其轻微的笔锋划过纸面的沙沙声。
“谁？”
朱棣警觉性极高，忍着痛，从柱子后面直接揪出来一个穿着青袍的小官。
那小官手里捧着一个小本子，虽然听到了皇家天大的秘密，但他那脸上并无多少惶恐的神色。
因为他的职责，就是负责记录帝王起居和朝堂轶事。
此人正是起居注官——吴伯宗。
作为洪武四年的首科状元，这人也算是倒霉催的。
去年因为实在看不惯胡惟庸的跋扈，写诗讽刺了几句，直接被发配去了凤阳。
好不容易刚被太子朱标给捞回来，这还是他复职后的第一天当值。
本以为今日这差事最是简单不过：
记录“某年某月，四王受杖于午门”，便可交差。
谁承想，竟让他听到了这般惊世骇俗的帝王心术。
在吴伯宗的认知里，这大明朝廷虽然复杂，但也还是非黑即白。
可今日吴王这番话，如同醍醐灌顶。
原来那些满口仁义道德的言官背后站着的是武将？
原来一场看似胡闹的青楼闹剧背后竟是军权博弈？
原来皇后娘娘的板子打的不是屁股，而是政治姿态？
这位吴王才多大啊，竟将这满朝文武那一肚子坏水，剖析得如此鲜血淋漓。
吴伯宗看着面前这位传说中懒散成性的吴王殿下，心中唯有一个念头疯狂盘旋：
这金陵城的套路……实在是太深了。
这官场太可怕了。
他突然有些怀念江西老家的破茅屋了，虽然穷了点，但至少心不用这么累啊。
“想走？”
朱棣和朱橚同时注意到了他手里的小本本。
朱棣脑海中瞬间浮现出千百年后，史书上的记载：
【洪武八年五月，燕王棣，性疏狂，喜留连烟花之地，尝聚众于秦淮，因嫖资不均被殴于午门，嚎声震天，若杀猪焉。】
而朱橚想到的则是：
【吴王橚，受刑时于裤内暗藏棉垫，欺君罔上。陛下阅后大怒：这小子把咱当猴耍？来人，把裤子扒了，重新打！！】
“不能记，绝对不能记。”
两兄弟对视一眼，瞬间达成了战略同盟。
“那个吴编修是吧，咱这起居注，能不能稍微……稍微润色一下？”
朱棣搓着手，脸上露出了和善的笑容。
朱橚则是从另一边包抄过去，手里晃荡着一块不知道哪来的金豆子：
“吴编修，史笔如铁，但也得讲究个人情世故不是？我看这一段，不如就写：众皇子感念父母教诲，于午门痛定思痛，感天动地。”
可怜那吴伯宗，刚经历了心灵的洗礼。
现在又不得不面临肉体的摧残。
他抱紧怀里的记录本，也不顾斯文体统了，撒开两条腿就在这午门广场上狂奔起来。
“别跑。”
“站住，把你那本子留下。”
看着两位亲王拖着“伤痕累累”的身躯，一瘸一拐却又气势汹汹地去追杀那个可怜的起居注官。
……
这一幕，不仅把朱樉和朱㭎看呆了。
就连不远处的李善长和胡惟庸，也是驻足良久。
因为距离尚远，他们并未听到方才朱橚那番惊世骇俗的分析。
只看到了皇子们被追打的狼狈，和事后那滑稽的打闹。
胡惟庸看着那鸡飞狗跳的场景，眼睛微微眯起，似乎从中嗅到了一丝机会。
他低声道：
“相国，您看，这些皇子即便受了罚，依旧毫无体统，若此时让御史台的人弹劾他们失仪，重提分封之弊，岂不是顺水推舟？”
“不可。”
李善长想都没想，断然拒绝。
他的目光有些深邃，看着那些年轻的身影：
“胡惟庸，你记住了。”
“若是今日下旨行刑的，是乾清宫的上位，你若是想搞点小动作，参这几位殿下失德，哪怕是把上位那封藩的旨意搅黄了，只要不过分，都还能做做文章。”
“但这旨意……是坤宁宫那位皇后娘娘下的。”
胡惟庸不解：“马皇后不过是一介妇人，即便……”
“闭嘴。”
李善长冷冷地瞥了他一眼，眼神中满是警告：
“你进中书省的日子短，有些规矩你不懂。”
“这位马娘娘，虽说平日里不过问朝政，但这大明江山的根基里，处处都有她当年提壶送饭、缝补浆洗的恩情。军中那些老杀才，不知道多少人受过她的活命之恩，甚至有多少人是她的义子。”
“平日里若非皇后娘娘从中转圜，替咱们这些淮西老兄弟说好话，上位那把刀，早就不知道落下多少回了。”
“可若是你今日敢借题发挥，惹恼了那位看起来菩萨心肠的娘娘。”
李善长深吸一口气：
“那这满朝文武，甚至加上咱们那帮一起从死人堆里爬出来的淮西老兄弟，没人能救得了你，也没人敢救你。”
胡惟庸闻言，惊出了一身冷汗，那股凉意顺着脊梁骨直冲脑门。
他僵在原地，甚至不敢抬头去看李善长的背影，只觉得方才那一瞬，自己已在鬼门关前打了个转。
他终于意识到，那温婉的马娘娘才是这大明朝最触碰不得的逆鳞。
李善长继续向宫门外走去，只留下一句悠长的叹息：
“记住了，大雪落于幽潭，虽有涟漪，却了无痕迹。”