诅咒之地的阴雨连绵不绝，没有放晴的迹象。
废弃矿坑内空气闷湿粘稠，铁锈血腥味混杂硝烟火药味，沉沉压在每个人心头。
林墨坐在破木板拼凑的简易桌前，指尖攥着粗糙磨刀石，一遍遍打磨从流寇头领手中缴获的砍刀。金属摩擦石头的沙沙声响，在空旷幽深的矿道里来回回荡，单调又压抑。
苏晚晴静坐在轮椅上，目光始终落在林墨身上。
自从上次合力击退黑风寨，他便一直是这副封闭麻木的模样：终日沉默不眠，机械磨刀、清点武器、布设陷阱，眼底温度尽数褪去，只剩万年寒冰般的漠然。
夜澜斜倚冰冷岩壁，连日过度透支精神力，本就孱弱的身躯愈发憔悴。她双目轻阖，苍白眉峰却紧紧蹙起，敏锐察觉到林墨周身压抑到极致的情绪，早已濒临爆发的临界点。
薇拉守在矿坑入口，金属身躯如同凝固石像，唯有猩红机械眼每隔片刻便扫向林墨，实时监测着主人剧烈起伏、极不稳定的情绪波动。
“老大……”
络腮胡脚步迟疑，战战兢兢走上前。
经数次血战，他打心底畏惧此刻周身裹着寒意的林墨，手中攥着一张揉得发皱的草纸，是外出探查的探子刚刚带回的消息。
“北边……北边传来消息了。”
林墨打磨刀刃的动作骤然停滞。
他缓缓抬眼，漆黑瞳孔不起半点波澜，静静锁定络腮胡。
无形寒气顺着络腮胡脊椎一路窜上天灵盖，逼得他浑身发僵。
“说。”
林墨嗓音沙哑干涩，只吐出一个字。
络腮胡艰难咽了口唾沫，双手颤抖着递出纸条：
“是……是关于莫北的消息，那个当初出卖我们的叛徒……他没死。”
咔嚓——
清脆碎裂声骤然响起。
林墨掌心发力，整块磨刀石从中裂出一道深缝，尖锐碎石狠狠扎进皮肉，温热鲜血顺着指缝缓缓滴落桌面。
可他仿佛全无痛觉，脑海里只剩下两个反复冲撞的名字：莫北。
他分明记得，当年山神庙一别，他藏身密林，清清楚楚看见洛清音下令行刑，刀锋落下、鲜血混入雨水。
这么多年，他早已认定那人早已化作一抔泥土，那段破碎的兄弟情义，也跟着埋进那场雨夜之中。
林墨伸手接过纸条。
纸上字迹歪扭潦草，是底层探子仓促记录：青岚城现莫北踪迹，已正式投靠天穹议会，主动交出守心盟残部藏身线索，议会悬赏黄金万两嘉奖。
他垂眸盯着短短几行字，久久沉默。
络腮胡站在一旁屏息凝神，生怕他骤然暴怒大开杀戒。
但预想中的疯狂并未降临。
林墨平静将纸条平铺桌面，抬起淌血的手掌，点燃桌边油灯。
橘红火苗一卷而上，快速吞噬草纸，转瞬化作轻飘飘的黑灰，随风散入潮湿空气。
眼底依旧冰封死寂，没有震怒、没有悲恸、没有难以置信的错愕。
可这份平静之下，藏着更深一重彻底的幻灭。
原来当年跪地痛哭、以双亲性命哀求他快走，全是一场精心演给他看的戏。
原来那场当众处决，从头到尾都是天穹议会布下的假死局。
他以为的身不由己、被逼妥协，不过是莫北主动递出投名状，甘愿做洛清音手里的棋子。
昔日并肩熬过苦难的兄弟，如今转头就做猎杀自己的猎人。
林墨缓缓起身，走到矿坑边缘，抬眼望向北方天际。
青岚城，天穹议会核心腹地，此刻正是莫北栖身之地。
流血的手掌死死攥紧，指骨泛白，鲜血一滴滴砸在泥泞地面。
心底某处早已结痂的旧伤轰然碎裂，可与此同时，最后一丝名为“心软”的余地，彻底凝固冰封，再无半分裂痕。
同一时刻，东方域天穹议会总部，最高议事大殿。
洛清音斜倚柔软云绒座椅，指尖托着水晶酒杯，杯中猩红酒液晃荡，艳红如同未干血渍。
身前悬浮巨型水镜，千里之外诅咒矿坑的画面清晰投射其中，断臂少年孤身伫立坑边，遥望北方，一身化不开的凛冽杀意穿透镜面，扑面而来。
“大人。”黑袍长老躬身垂首，低声禀报，“北境传回完整情报，当年莫北处决乃是您授意的假死之计，如今他已在青岚城完成效忠宣誓，上交大量守心盟隐秘据点，甚至主动推演预判林墨行进路线。”
洛清音轻笑一声，浅抿一口红酒，语调漫不经心：“那个贪生怕死的废物，倒也算物尽其用。”
她目光落回水镜里沉默孤寂的少年，眼底翻涌玩味的算计。
“他看到消息后是什么反应？”
“异常平静，没有暴怒嘶吼，只是持续磨刀，气息冷得刺骨。”
“平静就对了。”洛清音放下酒杯，唇角勾起深邃算计的笑意，眼底透出几分亢奋，“若是当场失控动怒，那他依旧是被情义牵绊的稚嫩少年；可此刻这般死寂沉默，说明心底残存的温情彻底碾碎。”
她起身走到落地长窗前，俯瞰云海翻涌的整片东方疆域，声音冷而清晰：
“传令下去，给莫北追加赏赐。万两黄金不够，再授世袭轻爵，供应府邸仆从。”
“我要把他捧到高处，做扎在林墨心口最锋利的一根刺。”
“我要逼林墨亲手找上青岚城，亲手斩掉他曾经唯一的兄弟。”
“唯有亲手斩断最后一丝过往羁绊，他才能褪尽凡人软肋，成为我想要的那柄无悲无喜、只知杀伐的墨鸦。”
“属下遵命！”长老躬身领命，转身退离大殿。
洛清音重新望向水镜中那道单薄却孤绝的背影，指尖虚虚向前，似隔空触碰远方的少年。
“林墨，来吧。”
“带着你的恨意、你的绝望、你的所有不甘奔赴青岚。”
“让我好好瞧瞧，你日夜打磨的这柄刀，究竟锋利到何种地步。”
矿坑之内。
林墨从坑边折返，走回破旧木桌旁，单手提起那柄磨得雪亮的砍刀。
光洁刀锋映出他眼底一片死寂深渊，再无半分人间暖意。
他转头看向缩在角落、惶恐不安的一众流寇，清冷嗓音穿透潮湿矿道，像冰锥扎进每个人耳膜。
“收拾全部物资，即刻出发。”
众人面面相觑，人人心底震颤不安。
青岚城是天穹议会大本营，重兵把守，贸然前往无异于自投罗网。
络腮胡硬着头皮上前，声音发颤：“老、老大，咱们去青岚城做什么？那里全是议会守军……”
林墨淡淡抬眼，眸中不含半分人欲温情，吐出两个冷硬字眼：
“杀人。”
“清算旧账。”
滔天杀气瞬间席卷整座矿坑，潮湿空气都仿佛凝结成冰。
薇拉机械躯体骤然直立，金属关节嘎吱作响，进入全域作战戒备模式。
夜澜缓缓睁开灰白眼眸，眼底掠过一层决绝，她清楚，积压已久的复仇之路，今日正式启程。
轮椅上的苏晚晴静静望着林墨冰冷侧影，心头轻轻一叹。
莫北最大的错，从来不是当年的背叛，而是不该苟活于世，主动跳出来做林墨的仇敌。
如今的林墨，早已不是当年会顾念兄弟情分、手下留情的少年。
他是一柄挣脱所有枷锁、只饮仇敌鲜血的魔刀，再无软肋可击。
林墨扛起随身枯木兵刃，大步踏出矿坑。
外界阴雨依旧瓢泼，寒风裹挟冷雨砸在身上，他却不再有半分避让。
孤身迎着风雨，朝着北方青岚城那片暗沉无光的城池，一步一步稳步前行。