黑石寨的清晨是从梆子声开始的。
天还没亮透，寨子中央那棵老槐树上挂着的梆子就被敲响，沉闷的梆声在山崖间回荡。萧破云睁开眼睛，在黑暗中躺了片刻，听着外面陆续响起的动静——开门声、脚步声、还有压低的说话声。
他起身穿衣，叠好被褥，推门出去。晨雾很浓，像乳白色的纱幔笼罩着寨子。几十个人影在雾中穿梭，各自忙碌。男人去井边打水，女人在灶房生火，几个半大孩子抱着柴火跑来跑去。
小六从隔壁屋里钻出来，头发乱糟糟的，打着哈欠。萧大哥，起这么早？
习惯了。萧破云说。在苍云城铁匠铺时，他和韩瘸子都是天不亮就起来生炉子。
两人去井边打水洗漱。井水很凉，泼在脸上让人瞬间清醒。小六一边擦脸一边说，今天寨主要带人下山打猎，你去吗？
萧破云看向寨子中央的空地。刀疤已经在那里了，正和几个汉子说话，手里拿着张地图。去。
洗漱完，两人去灶房吃早饭。早饭是玉米糊糊和咸菜，每人两个窝头。萧破云领了自己的那份，找了个角落坐下。周围的人看他一眼，又低下头吃饭，没人说话。
小六挨着他坐下，低声说，别在意，他们不是讨厌你，只是……不知道该怎么跟你相处。
萧破云明白。他是外来者，是让寨主哥哥丧命的人，也是寨主不得不收留的人。这种尴尬的身份，让寨民们本能地保持距离。
正吃着，刀疤走了过来。他手里端着碗糊糊，在萧破云对面坐下，也不说话，只是低头吃饭。气氛更尴尬了。
吃完最后一口窝头，刀疤才开口，一会儿跟我们去打猎。
萧破云点头，好。
刀疤看着他，你会用弓箭吗？
会一点。
刀疤起身，跟我来。
萧破云跟着刀疤走到寨子西头的一个棚子下。棚子里挂着十几张弓，还有几壶箭。刀疤取下一张弓，扔给萧破云，试试。
弓是硬木弓，弓弦是牛筋制的，比萧破云在苍云城用过的猎弓重得多。他接过弓，试了试弦，然后从箭壶里抽出一支箭。棚子外三十步远有棵枯树，树干上画着个靶心。
萧破云搭箭拉弓。弓很硬，他用了七分力才拉开。瞄准，松手——
箭离弦，钉在靶心外两寸的位置。
刀疤挑了挑眉，还行。然后又扔给他一张弓，这张更重。
萧破云试了试，这张弓至少要九分力才能拉开。他深吸一口气，再次搭箭，这次用了全力。弓被拉成满月，箭尖微微颤抖。他稳住手，瞄准，松手。
箭破空而去，这次钉在了靶心边缘。
周围几个看热闹的寨民低声议论起来。刀疤没说话，又从墙上取下一张弓——这是最大的一张，弓臂比前两张都粗。
这张弓叫“开山”，寨子里只有三个人能拉开。刀疤说，你能拉开，今天打猎你跟着。拉不开，就留在寨子里劈柴。
萧破云接过弓。弓很沉，至少有三斤重。他试了试弦，弦紧绷得像铁线。他深吸一口气，双脚分开与肩同宽，左手握弓，右手搭箭。
拉。
肌肉绷紧，弓臂开始弯曲。但只弯到一半，就再也拉不动了。萧破云咬紧牙关，用尽全身力气，手臂上的青筋都暴了起来。弓又弯了一点，但离满月还差得远。
周围传来嗤笑声。一个汉子说，算了吧，别把胳膊拉伤了。
萧破云没理他。他闭上眼睛，回想着郑澜教他的呼吸法——吸气时蓄力，呼气时发力。他慢慢吸气，让气息沉入丹田，然后猛然呼气，同时手臂发力——
弓弦发出一声沉闷的嗡鸣，被拉成了满月。
周围安静下来。
萧破云睁开眼睛，瞄准，松手。箭呼啸而出，砰的一声钉在靶心正中，箭杆没入树干半尺，箭尾剧烈颤动。
死寂。
刀疤盯着那支箭看了很久，然后笑了。这是他第一次对萧破云露出笑容，虽然笑容还是很冷。行，有点意思。他把箭壶扔给萧破云，带上，出发。
打猎的队伍一共十个人。刀疤带队，萧破云和小六在其中，还有七个寨子里的好手。每个人都背着弓，腰挎刀，手里还拿着长矛。小六偷偷告诉萧破云，这次不只是打猎，还要去查看山下的情况——李慕白到朔风城后，周围就不太平了。
从黑石寨下山有三条路。一条是来的那条陡峭小路，一条是绕远的缓坡，还有一条是密林中的隐蔽小径。刀疤选了第三条。
小径确实隐蔽，几乎被藤蔓和灌木完全覆盖。刀疤在前面用砍刀开路，其他人鱼贯而行。林子里很暗，阳光被茂密的树冠遮住，只有些斑驳的光点落在地上。空气潮湿，带着腐叶和泥土的味道。
走了约莫一个时辰，前面传来水声。刀疤抬手示意停住，低声说，到了。
拨开最后一丛灌木，眼前豁然开朗。这是一条山谷，谷底有条溪流，水声潺潺。山谷两侧是缓坡，坡上长满了低矮的灌木和杂草。
刀疤指着山谷，这里是野羊和鹿常来喝水的地方。我们分三组，一组守东边，一组守西边，我带人从上游往下赶。记住，只打大的，小的放走。
众人点头，分头行动。萧破云被分到东边那组，组里除了他和小六，还有个叫老黑的汉子。老黑四十来岁，话很少，但眼神很锐利。他带着两人爬到东侧山坡的一块大石头后面，这里视野很好，能看见整个山谷。
趴下，别动。老黑说，野物机灵得很，闻到人味就跑了。
三人趴在石头后面，一动不动。时间一点点过去，只有风吹过草丛的沙沙声和溪流的水声。萧破云的腿渐渐麻了，但他没动。
大约过了半个时辰，山谷那头传来轻微的动静。几头野羊从树林里钻出来，小心翼翼地走到溪边喝水。领头的是头公羊，角很长，很警惕，喝两口就抬头张望。
老黑缓缓拉开弓，搭上箭。小六也拉弓准备。萧破云看着那头公羊，却没有动——他在等刀疤那边的信号。
果然，上游方向忽然响起一声呼哨。野羊群受惊，撒腿就跑。但东西两侧都有人，它们只能往山谷下游跑——那里是缓坡，跑不快。
放箭！老黑低喝。
三支箭同时射出。小六的箭射空了，钉在地上。老黑的箭射中了一头母羊的后腿。萧破云的箭——他瞄准的是那头公羊，但公羊跑动中突然转向，箭擦着它的脖子飞过，只带下一撮毛。
追！老黑跳起来，冲下山坡。
三人追着羊群往下游跑。萧破云跑得最快，几个起落就追上了受伤的母羊。他从腰间抽出短刀——韩铁山给的那把，看准时机扑上去，一手抓住羊角，另一手挥刀。
刀光一闪，母羊的喉咙被割开，血喷出来。羊挣扎了几下，不动了。
老黑和小六追上来，看见倒在地上的羊，都愣了一下。老黑蹲下检查伤口，一刀毙命，干净利落。他抬头看萧破云，你练过？
萧破云擦了擦刀上的血，打过猎。
老黑没再问，但看他的眼神多了几分认可。
这时，山谷下游传来更多的呼哨声和羊叫声。看来刀疤那边也得手了。三人拖着羊往回走，在溪边汇合。
收获不错。刀疤看着地上的三头羊——两头野羊，一头鹿。够吃几天了。
众人收拾猎物，用绳子捆好，准备回寨。就在这时，老黑忽然竖起耳朵，嘘——
所有人都安静下来。
远处传来马蹄声。很密集，至少十几骑，正朝这个方向来。
刀疤脸色一沉，快，藏起来！
众人拖着猎物躲进树林，藏到灌木丛后面。刚藏好，一队骑兵就出现在山谷入口。
是官军。
大约十五骑，都穿着制式的皮甲，挎着制式腰刀。为首的是个三十来岁的军官，脸很白，留着两撇小胡子，眼神倨傲。他勒住马，打量了一下山谷，对手下说，下马休息。
骑兵们纷纷下马，到溪边喝水洗脸。军官坐在一块石头上，从怀里掏出一张纸看。萧破云距离他只有二十几步，能看清那张纸是一幅画像。
军官看了一会儿，把画像递给旁边一个士兵，传下去，都看清楚。画上这人叫萧破云，是朝廷钦犯，可能逃到这一带了。发现线索，赏银一百两。抓住活的，赏银五百。
士兵们传看画像，议论纷纷。一个士兵说，大人，这荒山野岭的，上哪找去？
军官冷笑，上面说了，这人可能会躲在朔风城周围的寨子里。咱们一个寨子一个寨子地搜，不信搜不出来。
灌木丛后，萧破云的心沉了下去。刀疤看了他一眼，眼神复杂。
官兵休息了约莫一刻钟，上马走了。马蹄声远去，山谷重新安静下来。
刀疤等人从藏身处出来，脸色都不好看。小六低声说，寨主，他们不会搜到咱们寨子吧？
刀疤没说话，只是盯着官兵离去的方向。过了很久，才说，先回寨。
回去的路上气氛很压抑。没人说话，只有沉重的脚步声和猎物拖在地上的摩擦声。萧破云知道，官兵的话大家都听到了。他现在不只是个麻烦，还是个会招来灭顶之灾的祸害。
回到寨子，刀疤让人把猎物抬去灶房，然后对萧破云说，你跟我来。
两人来到刀疤的屋子。屋子比萧破云那间大些，但也简陋。墙上挂着几张兽皮，桌上摆着些地图和杂物。刀疤关上门，转过身看着萧破云。
你都听到了。
萧破云点头。
刀疤走到桌边，倒了碗水，一口气喝干，然后说，五百两赏银，够寨子里的人舒舒服服过好几年。
萧破云没说话，只是看着刀疤。
刀疤也看着他，我哥哥临死前托人带话，让我护着你。我答应他了。但是……他顿了顿，现在的情况不一样了。官兵要搜寨，我护不住你。
萧破云明白刀疤的意思。他在这里，整个寨子都会陷入危险。
我明天就走。
刀疤摇摇头，走？你能走哪去？朔风城你回不去，官道上全是关卡，山里……他苦笑，山里现在也不安全了。
那寨主的意思是？
刀疤在屋里踱了几步，忽然停下，你留在这里，但得换个身份。
萧破云一愣。
刀疤从柜子里翻出一套衣服，扔给他，换上。从今天起，你是寨子里新来的猎户，叫萧石头。脸上抹点灰，头发弄乱点，别让人认出来。
萧破云看着那套破旧的猎户衣服，明白了刀疤的意思——他还是要护着他，尽管风险很大。
为什么？萧破云问，你哥哥的遗言，值得你冒这么大的险？
刀疤沉默了很久，才说，我哥哥那个人，一辈子没求过人。他临死前托人带话，那是他第一次求我。我不能让他失望。
他顿了顿，而且……我哥哥说，萧将军是好人，他的儿子不该死。我信我哥哥。
萧破云心里涌起一股暖流。他接过衣服，郑重地说，谢谢。
刀疤摆摆手，别谢太早。官兵真来搜寨的时候，你得躲起来。寨子后山有个山洞，很隐蔽，只有我知道。到时候你藏那里。
萧破云点头，记住了。
换好衣服，又在脸上抹了些炉灰，头发弄乱。萧破云照了照镜子——确实像个普通的年轻猎户，眉眼间的气质都变了。
刀疤打量一番，还行。记住，少说话，多干活。寨子里的人我会打招呼，让他们别乱说。
两人走出屋子。寨民们正在处理猎物，看见萧破云的新打扮，都有些诧异，但没人多问。刀疤召集所有人，简单说了几句：这是新来的猎户萧石头，以后在寨子里住下，大家多照应。
众人应了，继续干活。但萧破云能感觉到，有些人的眼神里藏着疑虑。
下午，萧破云跟着小六去劈柴。柴房在寨子角落，堆着很多从山下运上来的木头。小六递给他一把斧头，低声说，萧大哥，你放心，寨子里的人嘴都严。
萧破云接过斧头，开始劈柴。斧头很沉，但他在铁匠铺干惯了力气活，很快就掌握了节奏。木头被劈开，发出清脆的声响。
小六一边劈柴一边说，其实寨主这人，面冷心热。当年我流浪到这儿，饿得晕倒在寨门口，是他把我背进来，给我饭吃。寨子里的人，大多都是他救回来的。
萧破云想起寨子里那些老人、女人和孩子。在这样一个乱世，能有个安身之处不容易。
你爹的事……小六犹豫着说，我听说了一些。萧将军是好人，不该蒙冤。
萧破云停下斧头，看着他，你相信他是被冤枉的？
小六点头，信。我爹常说，萧将军带兵，从来不克扣军饷，不贪功，不冒进。这样的将军，怎么会通敌？
萧破云心里一酸。父亲在北境十五年，赢得了士兵的爱戴，却换来了朝廷的猜忌和陷害。
他继续劈柴，每一下都用尽全力，像要把所有的愤懑都劈进木头里。
傍晚，寨子里飘起烤肉的香味。三头猎物都被烤了，全寨人聚在空地上吃饭。这是难得的丰盛，孩子们围着火堆跑来跑去，大人们喝酒吃肉，气氛热闹。
刀疤端着碗酒走到萧破云身边，坐下，递给他一个羊腿，吃。
萧破云接过，咬了一口。肉烤得外焦里嫩，很香。
刀疤喝了一口酒，看着火堆，缓缓说，我哥哥比我大十岁。我爹死得早，是他把我带大的。后来他当了兵，我跟他在军营里住过一阵，见过萧将军。
萧破云转头看他。
刀疤继续说，那会儿我十三四岁，在军营里瞎跑。有一次跑到将军帐外，听见里面有人在哭。我好奇，偷偷掀开帘子看了一眼——是个老兵，断了条腿，跪在地上哭，说家里老娘病了，没钱治。萧将军把他扶起来，从自己怀里掏出一锭银子塞给他，说，回去好好治，治好了再来找我。
他顿了顿，那锭银子，是将军这个月的俸禄。后来我才知道，将军经常这样接济手下的兵。他自己的衣服补了又补，却舍得给士兵买新鞋。
萧破云握紧了手里的羊腿。这些事，郑澜没跟他说过。
刀疤又喝了一口酒，所以我哥哥一辈子念着将军的好。他当马贼，抢商队，抢官府，但从来不抢平民，不抢当兵的。他说，这是将军教他的——人得有底线。
火光照在刀疤脸上，让他的表情显得柔和了些。萧破云忽然觉得，这个看起来凶悍的寨主，心里藏着一份很重的情义。
两人沉默地坐着，看着火堆。寨民们开始唱歌，是北境的民谣，调子苍凉，歌词简单，唱的是家乡和亲人。
萧破云听着歌，想起了苍云城，想起了铁匠铺，想起了沈青和韩瘸子。那些平凡的日子，现在想来那么遥远。
夜深了，火堆渐渐熄灭。寨民们陆续回屋休息。萧破云也回到自己的石屋，躺在床上，却睡不着。
窗外月光很好，从窗户的小孔照进来，在地上投下一个光斑。萧破云盯着那个光斑，心里想着白天官兵的话。
五百两赏银，足够让很多人动心。寨子里的人虽然现在没说什么，但难保有人会起异心。他不能把风险全压在刀疤的情义上。
他必须做点什么，让自己在这个寨子里真正立足。
不只是靠刀疤的庇护，而是靠自己的价值。
第二天一早，萧破云去找刀疤。寨主，我想为寨子做点事。
刀疤正在磨刀，抬头看他，什么事？
寨子的防御有漏洞。萧破云说，我昨天观察了一下，东边那段石墙太矮，容易爬上来。西边的瞭望台视野有死角。还有，寨子里没有预警机关，万一有人偷袭，反应不过来。
刀疤放下磨刀石，眯起眼，你懂这些？
我爹教过。萧破云说，我在隐月谷也学过。
刀疤想了想，行，那你说说，该怎么弄？
萧破云找来炭条，在地上画了个简单的寨子布局图。东边的墙可以加高，但不用全加，只要在几个关键位置加设木刺和铃铛。西边的瞭望台要往南移十步，视野就开阔了。寨子周围可以埋设绊索和陷坑，不用太深，能绊倒人就行。
刀疤仔细看着图，点头，有点道理。他喊来几个汉子，按萧公子说的办。
接下来的几天，萧破云带着寨民们改造寨子的防御。他亲自动手，爬高上低，布置机关，设置陷阱。寨民们起初半信半疑，但看他干得认真，也渐渐配合起来。
第三天下午，寨子东墙加高了，木刺装好了，铃铛也挂上了。萧破云正在检查绊索，忽然听见寨子外传来喧哗声。
他爬上墙头一看，心里一沉。
一队官兵，大约二十人，正朝寨子走来。为首的就是昨天在山谷里见过的那个军官。
刀疤也上了墙头，脸色阴沉。该来的还是来了。
官兵在寨子外停下。军官抬头喊话，寨子里的人听着！奉巡边使李大人之命，搜查钦犯萧破云！开门！
刀疤深吸一口气，对萧破云低声说，去后山洞。然后转身对下面喊，开门。
寨门缓缓打开。萧破云趁乱溜下墙头，往后山跑去。小六跟在他身后，快，这边！
两人穿过寨子，从后门出去，钻进一片密林。后山确实有个山洞，洞口被藤蔓遮着，很隐蔽。萧破云钻进去，洞里很黑，但很干燥。
小六说，萧大哥，你在这儿等着，我去看看情况。
萧破云点头。小六走了，洞里只剩下他一个人。他靠在洞壁上，听着自己的心跳声，一下，又一下。
时间过得很慢。不知过了多久，外面传来脚步声。萧破云握紧了腰间的刀。
是刀疤的声音，出来吧，人走了。
萧破云钻出山洞。天已经快黑了，刀疤站在洞口，脸色很难看。
怎么样？萧破云问。
搜了，没搜到。刀疤说，但那个军官起了疑心，说明天还要来搜，要查寨子里每个人的身份。
他盯着萧破云，你得走了。明天他们再来，我挡不住。
萧破云明白。他在这里，只会连累整个寨子。
什么时候走？
现在。刀疤从怀里掏出个包袱，里面有干粮和水，还有一点碎银子。从后山下去，有一条小路通到北面的山谷。穿过山谷，再往西走五十里，有个叫野狼峪的地方，那里有个废弃的烽火台，你先去那儿躲几天。
萧破云接过包袱，谢谢。
刀疤摆摆手，别说这些。他顿了顿，我哥哥的仇，你记着。
萧破云郑重地点头，我会的。
两人回到寨子。寨民们聚在空地上，看见萧破云回来，眼神都很复杂。一个老人走过来，递给萧破云一双新鞋，孩子，路上穿。
接着，又有人递来一件皮袄，一包肉干，一把匕首。东西不多，但都是寨民们的心意。
萧破云眼眶发热。他朝众人深深鞠了一躬，谢谢大家。
刀疤说，小六，你送萧公子一程。
小六点头，背起自己的弓和包袱。
夜色渐浓。萧破云和小六从后门离开寨子，踏上那条隐蔽的小路。回头望去，黑石寨在夜色里只剩一个模糊的轮廓，几点灯火在黑暗中闪烁，像天上的星星。
小六低声说，萧大哥，保重。
萧破云点头，转身，走进黑暗的丛林。
路还很长，但他不能停。
身后，黑石寨的灯火渐渐远去。前方，是无尽的夜色和未知的危险。
但他心里很平静。这一路走来，他遇到了沈青，遇到了郑澜，遇到了韩铁山，遇到了刀疤和小六，还有寨子里那些善良的人。
他们让他相信，这世道虽然黑暗，但总有人在坚守着情义和良知。
这就够了。
足够支撑他走下去，走到真相大白的那一天。
月光穿过云层，洒在蜿蜒的山路上。萧破云抬起头，看着那轮明月，想起了父亲，想起了母亲，想起了所有逝去的人。
他在心里说，我会活下去，会走下去，会为你们讨回公道。
然后，他迈开脚步，走向黑暗深处。
走向下一个黎明。