暮色沉落，夜色如墨，将整座陆家宅院笼入深寂。
陆风回到那间居住了十八年的柴房，合上破旧木门，将白日里灵库院的喧嚣与目光尽数隔绝。屋内依旧昏暗阴冷，唯有一缕月光自窗棂破口处渗入，在地面投下斑驳碎影。
他静立原地，闭目内视。
丹田之中，一缕精纯气流缓缓循行，温养着四肢百骸。龙血开脉，一朝破封，令他直接踏入炼气三层，这份速度若是传出，足以震动青阳城。可陆风心境平静无波，无半分骄躁。
他比谁都清楚，白日里能与炼气五层的陆忠僵持不下，并非修为比肩，而是龙血体质赋予的强悍肉身、本能反应与战斗直觉，再加上陆忠投鼠忌器、不敢当众坏了族规，他才能全身而退。
真要放手搏杀，他依旧远非陆忠对手。
炼气三层，不过是修行之路的起点，远远不够。
想要在这弱肉强食的家族中立稳脚跟，想要不再任人轻贱践踏，想要揭开身世与龙形玉佩的隐秘，他必须变得更强。
强到无人可欺，强到无人敢挡。
陆风缓缓睁眼，眸色沉静如渊。他自怀中取出灵库院领回的木盒，轻轻掀开。三块低阶灵石静静卧于其中，灵光微润，一旁是一瓶淬体散——这是旁系子弟最基础的修炼供给，也是他如今唯一的依仗。
他拈起一枚灵石，握于掌心。
微凉触感传来，一缕缕稀薄却精纯的灵气自指尖渗入体内。龙血流转之下，他吸纳灵气的速度与纯度，远超同境修士数倍。不过片刻，掌心灵石便黯淡一分。
陆风不急不躁，顺随体内气流轨迹，缓缓引导灵气游走经脉，滋养筋骨血肉。龙血之气与天地灵气交融，令本就坚韧的肉身愈发凝练厚重。
一枚灵石耗尽，再接一枚。
柴房之内，只剩平稳悠长的呼吸，与悄然流转的灵气波动。他沉浸在修炼之中，物我两忘，不问外界喧嚣。
待三枚低阶灵石灵气耗尽，陆风缓缓吐出一口浊气。气落微莹，体内气息愈发浑厚，经脉拓宽几分，肉身强度悄然攀升，炼气三层彻底稳固。
“普通灵石，药力终究太浅。”
他轻声自语，语气平静，并无怨怼。低阶灵石灵气驳杂稀薄，对如今的他而言，不过聊胜于无。想要快速精进，他需要更上乘的功法、更充足的资源、更适合淬体的灵药。
而这些，他一无所有。
无名门功法，无深厚背景，无族人扶持。
一切，只能靠自己。
陆风拿起淬体散，拔开瓶塞，淡青药香弥漫开来。他倒出一枚药丹吞入腹中，药力缓缓化开，燥热顺着经脉流淌。他立刻运转龙血气流，引导药力渗透肌理、淬炼骨骼，一夜静坐，彻夜未眠。
没有惊天异象，没有灵气轰鸣。
唯有一个少年，在家族最破败的角落里，默默积蓄着蛰伏十八年的力量。
天边泛起鱼肚白时，陆风缓缓收功。
一夜苦修，他气息凝实，肉身再进，反应、速度、力量皆悄然蜕变。身形依旧清瘦，可那双眸子却愈加深邃，沉静如寒潭，不见半分波澜。
以他此刻炼气三层的实力，配合龙血体质，在陆家年轻一辈中已不算弱者。寻常炼气四层，他已有一战之力。
就在此时，门外传来一阵轻而谨慎的脚步声，一道压低的嗓音小心翼翼响起：“陆风，你醒了吗？”
陆风起身开门。
门外站着一名微胖少年，面容憨厚，神色拘谨，正是旁系子弟陆胖。此人素来沉默寡言，从不趋炎附势，也从未欺辱过他。
“何事？”陆风语气平淡。
陆胖左右张望，确认无人尾随，才急声低语：“我是来提醒你，昨日灵库院的事，已经传遍全族！所有人都知道，你一夜开脉，直达炼气三层！”
陆风神色不变：“然后。”
“陆豪咽不下这口气，去找他堂哥陆猛了！”陆胖脸色发白，声音压得更低，“陆猛是嫡系顶尖子弟，修为早已踏入炼气五层巅峰，是年轻一辈前三的狠角色，性情凶戾，最是护短！”
“陆豪一哭诉，陆猛当场放话，要在演武场当众废你修为，断你修行路，让你永远抬不起头！他们现在全都在演武场等你，就等你现身！”
陆胖急得冒汗：“你才炼气三层，对方是五层巅峰，差距如天堑！你别去，先躲一躲，留得青山在，不怕没柴烧！”
陆风静静听完，眸底无惊无惧，唯有一丝极淡的冷意缓缓泛起。
躲？
十八年隐忍退让，换来的只有变本加厉的践踏。
自龙血苏醒那一刻起，他便不再退。
人不犯我，我不犯人。
人若犯我，百倍奉还。
“我知道了。”陆风微微颔首，语气平静无波，“多谢提醒。”
陆胖还想再劝，柴门已轻轻合上，将所有担忧与劝阻隔在门外。
屋内重归寂静。
陆风抬眸，目光穿透破旧窗棂，望向演武场的方向。
炼气五层巅峰，嫡系天才，当众挑衅，废他修为？
正好。
他也正想试一试，初醒的龙血，究竟能越几级而战。
陆风简单整理衣衫，推门而出。
清晨第一缕阳光刺破云层，洒落在他身上，将那道清瘦身影映照得异常挺拔。他步履不急，却稳如磐石，一步一步，朝着家族演武场走去。
沿途族人侧目，目光各异。
有震惊，有好奇，有幸灾乐祸，也有暗自同情。
一夜从废物蜕变为炼气三层、硬撼管事、如今又要迎战五层巅峰陆猛……消息早已疯传，所有人都等着看他的结局。
陆风视若无睹，神色淡漠，一步步踏入演武场。
场上早已人山人海，围得水泄不通。高台之上，数位族老与长老端坐，神色各异。场边，陆豪带着两名跟班，满脸怨毒与快意，只等陆猛出手，将这个胆敢反抗他的废物彻底踩碎。
陆豪身旁，立着一道高大挺拔的身影。
气息凌厉如刀，灵气内敛如渊，眼神桀骜，自带一股居高临下的傲慢。
正是陆家年轻一代的顶尖强者——
陆猛，炼气五层巅峰。
感受到陆风的目光，陆猛缓缓抬眼。
一股冰冷、霸道、压倒性的气息轰然散开，径直锁定场下那道清瘦身影。
“你就是陆风。”
语气平淡，却带着不容置疑的俯视，如同君王俯瞰蝼蚁。
陆风站在场中，身姿笔直，不卑不亢，仰头对视：“是我。”
陆猛嘴角勾起一抹轻蔑冷嗤：“敢欺我陆家人，还敢主动现身，你倒是有几分胆量。”
“只可惜，胆量救不了你的命。”
“今日，我便废了你这突如其来的修为，让你记清楚——有些人，不是你能得罪的。”
话音落下，炼气五层巅峰的恐怖气息彻底爆发。
狂风骤起，灵气如浪，席卷整个演武场。
全场哗然变色。
“五层巅峰！这等威压，太可怕了！”
“陆风才炼气三层，根本不是一个量级！”
“完了，这次他怕是真的要被废掉了！”
惊呼此起彼伏，所有人都认定，陆风必败无疑。
陆豪脸上露出狰狞快意，眼中满是期待。
威压如山海压顶，换做寻常炼气三层修士，早已双膝跪地，心神崩碎。
可陆风没有。
他体内龙血微微一震，一股古老、内敛、坚韧无比的气息悄然弥漫。炼气三层的气流，竟硬生生扛住了五层巅峰的磅礴威压。
他身形稳立如山，纹丝不动。
神色依旧平静，目光依旧淡漠。
陆风看着高台上的陆猛，声音清淡，却清晰传遍全场：
“要动手，便来。”
五个字，不狂，不燥，不怒。
却在喧嚣的演武场上，砸出一片死寂。
陆猛脸上的轻蔑骤然一僵。
下一刻，怒意暴涨。
一个刚修行的废物，也敢在他面前如此放肆？
“好，好得很！”
陆猛怒极反笑，身形一闪，如猛虎扑杀，直接踏入演武场中央。
轰隆——
灵气震荡，地面微颤。
炼气五层巅峰的实力，毫无保留，轰然铺开。
全场屏息。
一场以弱战强、三层战五层巅峰的对决，就此拉开序幕。
陆风静立场中，眸色沉静。
龙血在体内缓缓流淌，等待着第一次，真正的越阶之战。