张明台越过众人，径直走到张老太爷跟前。
没有大乾朝贺寿时规规矩矩的磕头跪拜，这位留洋归来的大少爷双腿并拢，腰板折下，鞠出一个笔挺的九十度大鞠躬。
“孩儿明台，自东瀛学成归来。”
“祝爷爷福如东海，寿比南山。”。
“去吧……”
老太爷手指抬起，欣慰地说道。
“回来就好，先去见过各位大人，还有你那几位姨娘。”
待张明台退至一旁，张老太爷拄着龙头拐杖。
他抬起那只左手，凌空用力压了压。
台上正唱得热火朝天的戏班子戛然而止。
“老朽七十贱寿，承蒙诸位赏脸拨冗，张某五内俱焚，感激不尽。”
老太爷干咳两声。
“借着今日高朋满座，老朽有桩压在心底的陈年旧事，想请在座的各位英雄好汉、达官显贵，给做个见证。”
此言一出，满座哗然。
无数道探寻的目光来回交汇。
张老太爷拄着拐杖环顾四周，最终，目光钉在了顾白的身上，叹息道。
“这满沪县谁人不知，我张家第八房姨太太，本是顾家千金。当年顾家突遭横祸，顾云正去得早，家里只留下小顾白一根独苗。顾家祖传的物件，便由八太太带进张府，暂作保管。”
“老朽当年立过毒誓，这物件，张家上下绝不染指分毫！待到时机成熟，定当完璧归赵。如今，顾白这孩子出息了，一拳拜入姚门武师之列，街坊邻居更是尊称一声顾白爷。”
“既已成才，这宝物，今日便该物归原主！”
话音落地，外围那些不明就里的商贾乡绅纷纷抚掌叹息。
“老太爷高义啊！”
“这等重诺守信，张家合该百年鼎盛！”
但在贵宾席的内圈。
几个知晓内情的江湖客隐晦地交换着眼神，纷纷在心底暗啐了一口。
真是一只老狐狸。
那件要命的法器早就被各路神仙盯上，张家眼看兜不住了，为了保全满门老小，这是堂而皇之地玩了一出祸水东引，硬生生把顾白架在火上烤。
角落里，出马仙胡三娘那双眼微微眯起，冷冷地盯着张老太爷。
旁边叼着旱烟袋的老江更是冷哼一声，神色讥诮地看着他。
女眷席上，顾萍儿整个人僵在原地，脸色惨白。
张玉责站在一旁，他焦躁地催促顾萍儿。
“爹的话听见没！”
“那东西你贴身捂了十来年，现在，立刻，马上给我拿出来！”
顾萍儿没有理会张玉责的威胁，而是将目光投向了对面的顾白。
顾白迎上姑姑的目光，顾白下巴微不可察地向下点了一寸。
顾萍儿如释重负，转头扯住贴身丫鬟小柳的袖口。
“去……去把我屋里，床底下那个暗格里的盒子拿来。”
小柳吓得连连点头，提着裙摆便朝着后院狂奔而去。
此刻，洋人那一桌，尼克与马修交头接耳，嘴里吐出急促的法语与英语，两人的瞳孔时不时用余光扫视全场。
镇龙司的席位上，更是截然不同的两幅光景。
许明义粗壮的双臂环抱胸前，面无表情，甚至连眼皮都没多眨一下。
另一边的苏和斟却饶有兴致地展开了折扇。
他目光在张老太爷和顾白之间来回游走，俨然一副戏台下看好戏的悠闲做派。
足足一盏茶的功夫，后院终于传来脚步声。
小柳气喘吁吁地跑回庭院，怀里死死抱着一个巴掌大小的木盒，盒盖上交错贴着两道朱砂封条。
她颤抖着双手，将木盒递到顾萍儿面前。
顾萍儿连指尖都没有去碰那个盒子。
“拿过去。”
“直接送去给白爷。”
小柳快步走去，将那方木盒毕恭毕敬地递至顾白身前。
顾白眼帘微垂，指腹按住朱砂封条，指尖暗劲吞吐。
盒盖应声弹开。
一方残破的青铜物件静静躺在绸缎当中。
那是一枚形似莲花内瓣的青铜残片，通体生满斑驳刺目的铜绿，边缘坑洼不平。
顾白心脏不受控制地狂跳了一拍。
这纹路，这弧度！
他想起王信爷的那尊残缺的青铜莲花座，缺失的最核心部分。
赫然与眼前这枚内瓣严丝合缝！
周围伸长脖子的各路权贵、江湖客齐刷刷愣住。
“这就是顾萍儿捂了十来年宝贝？就一块破铜烂铁？”
“瞧着跟乡下野地里刨出来的尿壶碎片没两样，一点玄奇之气都摸不着。”
主位之上，张老太爷紧绷的肩膀不动声色地垮了下来，长长呼出一口浊气。
烫手山芋总算甩出去了，只要顾白接了，这满院子吃人的豺狼虎豹，目光自然全跟着姓顾的走。
顾白刚准备顺势接下。
一只大手扣住他的手腕。
周同业横跨一步，手指直接伸进盒子里，在那枚青铜莲瓣上随意拨弄两下。
“老太爷，您这事儿办得，可就太不地道了吧。”
“今儿虽然是您七十大寿，但拿这么一出假戏糊弄大伙儿，过分了吧。”
张老太爷的眼底满是错愕。
“周先生这话，老朽听不明白！”
周同业毫不客气地盖上木盒。
“老太爷，您要是舍不得顾家这祖传宝贝，大可以自己留着。何必随便找个破铜烂铁来糊弄我这老实巴交的小师弟？这算盘打得响啊，弄个赝品塞过来，以后这保管不力的黑锅，也就顺理成章甩出去了！”
张老太爷厉声说道。
“假的？荒谬！这绝对不可能！”
一旁的张玉责三步并作两步跳将出来，指着周同业说道。
“姓周的你休要血口喷人！话不能乱说！这东西可是顾萍儿刚刚亲口嘱咐丫鬟去床底暗格拿的，在场所有人听得真真切切！怎么可能是假的！”
周同业嗤笑一声，瞥了张玉责一眼。
“我周某人不才，但这物件上有没有名堂，我还摸得出一二。这破铁片子除了熏人的土腥味，连一丝一毫的灵气都没有，分明就是个粗制滥造的仿制品！”
“老太爷，您可别想说您也不知情啊。这宝贝捂在张家十几年，谁知道是被你们院里哪位手脚不干净的，给来了个狸猫换太子？”