算盘徐伸出枯瘦的手指，虚指了一下那张代表着权力和地位的红木太师椅。
“这把交椅，白哥来坐坐如何？”
这话一出，比刚才沉江五个把头还要来得震撼。
周围的车夫们瞬间炸了窝，眼珠子瞪得差点掉出来。
从一个臭拉车的苦哈哈，摇身一变成为掌管一片区域的把头？这哪里是祖坟冒青烟，这简直是祖坟着大火了！
这就是真正的一步登天！
躲在顾白身后的李叔和陈得福，干瘪的老脸上涌起一阵狂喜的红晕，激动的浑身都在哆嗦。
自家这要是出了个把头，往后在沪县，谁还敢给他们脸色看？
陈得福张了张嘴，那句快答应刚涌到喉咙口。
顾白却动了。
他微微侧身，避开了算盘徐那看似礼贤下士实则咄咄逼人的一拜，神色淡然地拱手回礼，语气平稳。
“徐爷抬爱，顾白愧不敢当。”
周围羡慕嫉妒的眼神瞬间凝固。
顾白腰杆挺得笔直，不卑不亢。
“我年纪轻，入行还没满月，资历太浅。这把头的位置太沉，我的肩膀窄，扛不住这泼天的富贵。还是让给更有能耐的前辈吧。”
算盘徐脸上的笑容一点点收敛。
他重新眯起眼，那股子阴冷的毒蛇气息再次弥漫开来，周围的空气仿佛都降了几度。
“白哥，这可是别人磕破头都求不来的机缘，可得三思啊。”
算盘徐慢悠悠地踱了两步，声音里透着不易察觉的威胁，“至于有人不服？哼，龙王会的招牌挂在这，谁敢不服，咱们自有法子让他服。在这个世道，不知好歹的人，往往活不长。”
李叔吓得脸色煞白，拼命在后面扯顾白的衣角。
顾白纹丝不动，眼神清澈而坚定，仿佛根本听不懂对方话里的机锋。
“徐爷误会了。我这人胸无大志，只想着凭力气安稳拉车，混口饱饭吃，顺便攒点钱给家里人赎身。江湖上的打打杀杀，勾心斗角，我玩不来，也不想玩。”
拒绝得干脆利落，没有半点回旋余地。
大堂里的气氛压抑到了极点，仿佛只要哪怕有一根针掉在地上，都会引爆一场血腥的杀戮。
算盘徐死盯着顾白看了足足半盏茶的功夫，似乎要看穿这少年的皮囊，挖出他心底真正的念头。
顾白坦然回视，目光沉静如渊。
突然。
“哈哈哈哈哈！”
算盘徐爆发出一阵刺耳的大笑，笑声在大堂里回荡，震得人耳膜生疼。
“好！好一句人各有志！强扭的瓜不甜，既然白哥只想图个安稳，那咱们平安车行也不做那逼良为娼的勾当！”
他迅速转身，一把抓起桌上那颗落单的狮子头核桃，在手里狠狠盘了两下，对着一旁早已看傻眼的账房先生喝道：
“记下来！给白哥拿那个南02的车牌！”
账房先生手一抖，墨汁滴在了账本上，慌忙去拿牌子。
算盘徐转过头，似笑非笑地看了一眼顾白身后那群原本属于李记和陈记棚屋的车夫。
“另外，既是白哥的兄弟，咱们也不能亏待。李记和陈记那一伙人，依旧在南码头拉活。往后交给车行的份子钱……”
他伸出两根手指，在空中晃了晃。
“只收两成。”
大堂里响起一片倒吸凉气的声音。
两成？！
原来昌盛车行那是黑了心的蛆，要抽五成，还要各种孝敬。
如今换了平安车行，虽然对外宣称仁义只抽三成，但明眼人都知道，加上各种苛捐杂税，以后肯定还得涨。
可顾白这伙人，居然只要两成？
这简直就是白送钱！
那些原本还幸灾乐祸顾白不识抬举的车夫，此刻眼睛通红，恨不得立刻跪下来认顾白做爹，好混进这伙人的队伍里。
顾白眼底闪过异色，随即恢复平静，再次拱手作揖。
“多谢徐爷照拂。”
这老狐狸，这招捧杀玩得溜。这是要把自己这一伙人架在火上烤，但也确实是实打实的好处，不接也得接。
……
回南码头棚屋的路上。
一群汉子走路都带风，李叔和陈得福那张老脸上笑开了花，脸上的褶子都仿佛被这天大的喜讯给熨平了。
换了个东家，不用被沉江，份子钱还少了一大截，这在乱世里，简直就是祖坟冒了青烟又喷了金水。
小江北跟在顾白身侧，忍了一路，终于还是没忍住。
“白哥……”
他挠了挠头，一脸的想不通，“那可是把头啊！手底下管着几十号人，以后不用风吹日晒拉车，坐着就能收钱。刚才那么好的机会，你为啥不干？”
在他单纯的世界观里，当把头就是最大的官，就是这世上最威风的事。
顾白停下脚步，回头看了一眼远处渐渐隐没在暮色中的连元街。
江风吹过，卷起地上的枯叶。
他的眼神深邃，透着一股不属于这个年纪的沧桑与冷彻。
“江北，你觉得那个算盘徐，是善男信女吗？”
小江北拨浪鼓似的摇头，“那老小子长得就像个奸臣，一看就不是好东西。”
“既然不是好东西，他凭什么把这么大一块肥肉，塞进我嘴里？”
顾白冷笑一声，拍了拍小江北单薄的肩膀。
“那个齐平安，能跟死人拜堂成亲，这种人的心，比那江水还黑、还冷。这平安车行刚立足，脚跟未稳，城南那片又是块硬骨头，盯着的人多了去了。”
“他让我当把头，不是看重我，是想拿我当枪使。”
“枪打出头鸟，我要是坐上了那把交椅，明天怎么死的都不知道。到时候，这一棚屋的老小，都得跟着我陪葬。”
小江北愣在原地，被这番话震得浑身发寒。
顾白放慢脚步，目光扫过路边漆黑的巷口，声音压得很低，却字字如铁。
“吴三爷在城南盘踞十年，根深蒂固。平安车行虽说那是把头，可说到底就是个空降的掌柜。瘦死的骆驼比马大，吴三爷这一倒，底下的徒子徒孙、死忠旧部能没有怨气？这时候谁坐那把椅子，谁就是替死鬼，是竖起来给那帮旧人撒气的靶子。”
小江北缩了缩脖子，似懂非懂，只觉得后背一阵发凉。