没有预想中纸张碎裂的脆响，也没有竹篾折断的动静。
接触的刹那，顾白心头一沉。
拳锋似乎砸进了一团浸了水的陈年旧棉絮里，那刚猛无匹的崩劲瞬间消失得无影无踪。
这种感觉……
顾白脑海中瞬间闪过上次与陆民和交手时的画面，那个胖胖的掌柜也是这般，轻描淡写地接住自己的拳头，将那一身蛮力卸得干干净净。
这是化劲？
不对，这是纸人！
就在他惊愕的瞬间，那纸扎童子的胸腹诡异地向内深陷，仿佛被这一拳把所有的气都给打漏了。
紧接着，那轻飘飘的身躯借着顾白的拳劲倒飞而出，在空中轻盈地转了几圈，卸去了所有的力道。
纸童子稳稳落在柜台上，那张画着诡异腮红的脸依旧带着笑，毫发无损。
顾白缓缓收回拳头，看着自己的指节，眼中满是不可思议。
怎么可能？
他在南码头一拳崩碎了张四起的胸骨，那是实打实的练家子，一身横练功夫都有了火候。
可眼下，竟连个纸糊的玩意儿都奈何不得？
这便是真正的玄奇手段？
“妙，妙啊。”
一阵掌声打破了屋内的安静。
周同业从柜台后踱步而出，那双眼中此刻哪还有半点之前的慵懒，取而代之的是一种捡到宝似的狂热。
他几步走到顾白跟前，那一双手掌在那紧绷的脊背上用力拍了拍。
“好小子，真是好小子！”
这一拍，力道竟透入骨髓，震得顾白气血翻涌。
“我原本以为你只是那股子不要命的狠劲儿，加上肯吃苦，才能在这半个月内硬生生将行炁之力练到三层。但我今天才发现，我看走眼了。”
周同业绕着顾白转了两圈，目光像是要将他身上的每一块肌肉都剥开来看个通透，啧啧称奇。
“你在武道上的天赋，何止是惊人……你绝对是天生杀才！”
顾白收了架势，平复着体内激荡的气血，眉头微皱。
“天生杀才？”
“不错。”
周同业停下脚步，指了指顾白的脊背，又指了指他的关节。
“咱们练武的，最讲究根骨。这世上有两样东西，任你后天再怎么拼命，若是老天爷不赏饭吃，那也是白搭。那便是龙筋与虎骨。”
老头竖起一根手指，眼神灼灼。
“所谓龙筋，便是大筋如弓弦，极具韧性与弹性，爆发力远超常人。你方才那一拳，脊背大龙抖动，筋鸣如雷，发力刚猛却又透着股活泛劲儿，这便是典型的龙筋之相！”
紧接着，他又竖起第二根手指。
“至于虎骨，则是骨骼惊奇，密度极大，坚如金铁，非常抗打。两者若得其一，便足以在武道一途上横着走，若是两者兼得……”
周同业顿了顿，眼神复杂地看着顾白。
“那便是天生的杀才，是为了杀戮和战斗而生的怪物。”
他叹了口气，语气中带着几分自嘲。
“之前没发现，是因为初见你时，你那身子骨亏空得太厉害，瘦得跟个猴崽子似的，一身精气神都锁在骨子里没透出来。刚才看你进门，我就觉得你体魄强健得有些邪乎，这才放出纸人一试。”
“没想到啊，短短半个月，你不仅把身子养回来了，还真的练出了龙筋。”
周同业背着手，眼中的精光逐渐收敛，换上了一副语重心长的口吻。
“既有龙筋，那这虎骨也未必不能求。接下来的日子，你得猛吃，猛练！若是能将这一身骨头也练成‘虎骨’……”
听着这番话，顾白面上不动声色，心中却是暗自好笑。
什么天生杀才，什么龙筋虎骨。
这一身本事，全赖诸业录加点升级换来的技能与属性。若非系统加持，自己恐怕现在还在码头上拉车咳血，哪有资格站在这里听这老头谈论什么武道根骨。
不过，这误会倒也美妙，省去了许多解释的麻烦。
顾白朝着周同业拱了拱手，神色诚恳。
“周先生谬赞了，小子不懂什么龙筋虎骨，只知道拳头硬了才能活命。今日来此，便是想问问您之前提过的那茬。”
他抬起头，目光如炬，直视着周同业的双眼。
“我现在已经上了三层行炁之力，那进山的事儿，是不是该有个说法了？”
屋内空气微微一凝。
那些纸扎童男童女在阴影中静默伫立，仿佛也在侧耳倾听。
周同业深深看了顾白一眼，忽地一笑，转身走到桌边，提起那把紫砂壶，倒了一杯热茶。
茶香袅袅，冲散了屋内那股子纸浆与香烛的怪味。
“坐。”
他将茶杯推到对面，眼中闪过意味深长的幽光。
周同业没急着开口，手指摩挲着紫砂壶壁，直到那热度似乎透进了皮肉，才缓缓吐出一口浊气。
“小白啊，这趟差事，变了。”
“怎么个变法？”顾白放下茶盏，神色平静，仿佛听的只是邻里八卦。
“这一个月来，山里不太平。洋人的探险队、南边来的土夫子，还有那些起了尸的粽子……都往那山沟沟里钻。可以说，现在那就是个吃人的窟窿。”
顾白眼皮都没抬一下。
吃人的窟窿？
这世道，哪里不吃人？
码头上那是慢刀子割肉，进了山也就是给那畜生一口吞了，指不定还痛快些。
富贵险中求，三十块鹰洋，足够在这乱世买下一条街的黄包车，这买卖做得。
见他不说话，周同业眼中闪过赞赏。
“看来这三十块大洋，你是势在必得。”
周同业话锋一转，那张满是褶子的脸上挤出诡秘的笑意，身子前倾，压低了嗓音。
“不过，风险既大，这收益自然也得往上涨涨。若是这次事情办得漂亮，除了银钱，我还能给你讨个官身。”
官身？
顾白心头微震。
在这大乾朝，官就是天。
有了那一层皮，别说码头上的混混，就是巡捕房的黑皮狗见了你也得点头哈腰。
这对于底层挣扎的苦哈哈来说，无异于一步登天，是多少人做梦都不敢想的诱惑。
屋内陷入短暂的安静，只有墙角那盏油灯，灯芯偶尔爆出噼啪一声脆响。
顾白沉默良久，终是摇了摇头。