顾白无奈地瞥了他一眼，抬手一把拍开那只不老实的爪子。
“去去去，这都几点了？正是上客的好时候，一个个不去拉车挣钱，围着我当猴看呢？”
虽然嘴上赶人，但他心里也清楚，今天这一关若是解释不通，这帮朝夕相处的伙伴怕是今晚都睡不着觉。
“拉个屁的车！今儿个高兴，歇一天饿不死！”
李叔第一个笑出了声，那满是褶子的老脸上笑成了一朵菊花。
他也不见外，上手就在顾白宽厚的后背上摸了一把，感受到那如龙脊般起伏的肌肉线条，忍不住赞叹。
“真结实啊……这才是练家子的体魄！小白，你是真出息了。”
“何止是出息……”
角落里，一直闷头抽旱烟的陈得福突然开了口。
这位平日里最是沉稳的老汉，此刻声音竟带着几分哽咽。
他抬起头，那双浑浊的老眼中闪烁着泪光，满是后怕与感激。
“小白，叔今天这条老命，是你从阎王爷手里抢回来的。要不是你那一拳，咱们这一屋子老小，今天怕是都得吃不了兜着走，全得折在那码头上。”
想起白天张四起那咄咄逼人的架势，屋里众人都有些沉默，随即看向顾白的目光更加火热。
那是对力量的崇拜，也是对守护者的依赖。
“是啊白哥，你到底在哪学的这些手段？”
有个年轻车夫忍不住问出了所有人的心声，“以前也没见你露过底啊？这一出手就是杀招，咱们刚才回来路上都在猜，你是不是哪个武馆流落民间的少掌柜？”
“少扯淡。”
顾白笑骂了一句，心里却在飞速盘算着措辞。
系统的存在是绝对的禁忌，只能往那虚无缥缈的机缘上引。
还没等他开口，旁边的小江北就已经咋咋呼呼地替他脑补上了。
“我就说嘛！最近白哥饭量大得吓死人，一顿能吃咱们三天的口粮！而且晚上老是神出鬼没的，说是去拉夜车，我看八成是躲在哪练功呢！”
“对对对！我看白哥就是遇上高人了！”
众人七嘴八舌地讨论着，越说越玄乎，仿佛顾白已经是那戏文里微服私访的大侠，每晚都在城隍庙顶上飞檐走壁。
顾白清了清嗓子，抬手压下四周那就要掀翻屋顶的喧闹。
昏黄的灯火在他脸上投下一片阴影，掩去了眼底那抹深藏的算计。
既然不能说破系统的存在，那就编一个合乎这乱世逻辑的理由。
在这年头，穷人乍富必有贵人，这是底层百姓最愿意相信的传奇。
“哪有什么太上老君，我要是真有仙丹，还至于跟你们在这儿抢这碗馊饭吃？”
他语调平缓，目光扫过一张张期待的脸庞。
“城东有个大户人家，那是我远房姑姑的主家。前阵子我去拜访，正巧遇上护院的那位大红棍。人家那是真正见过血、走过江湖的好手，许是看我这身根骨还算凑合，一时兴起，随手指点了几招发力的窍门。”
顾白顿了顿，从怀里掏出那本其实是花钱买来的《形意拳》，在众人眼前晃了一晃又迅速收回。
“喏，还赏了我一本手抄的册子，让我回来照着练。再加上最近我拉车拼命，这才把身子骨给熬打出来了。刚才在码头上那一拳，也是我想着这半个月的苦练，咱们不能让人看扁了，这才豁出去博了一把。”
这番话半真半假，却逻辑严密。
大户人家、护院红棍、武功秘籍。这三个词连在一起，立刻就填补了众人想象力的空白。
“我就说嘛！我就说小白这是遇上贵人了！”
“那是，那大红棍能看上咱白哥，说明白哥那是练武的苗子！”
原本关于神怪的猜测瞬间烟消云散，取而代之的是更加落地的羡慕。在这帮车夫眼里，能攀上城里大户人家的关系，那比遇上神仙还来得实惠。
大家伙儿正七嘴八舌地感叹着顾白的运道，窝棚外突然传来一阵急促且凌乱的脚步声。
还没等众人反应过来，布帘子被人一把掀开。
一个气喘吁吁的年轻车夫，几乎是拖拽着王信爷闯了进来。
王信爷那身洗得发白的长衫已经被汗水浸透，紧紧贴在瘦骨嶙峋的后背上。
老头子脸色涨红，胸膛像破风箱一样剧烈起伏，显然是一路狂奔而来。他那双浑浊的老眼在屋内惊惶地扫视一圈，直到定格在完好无损坐在通铺上的顾白身上，那股提在嗓子眼的气才猛地松了下去。
“呼……呼……”
王信爷扶着门框，一手捂着胸口，断断续续地顺气。
“没……没事就好，没事就好……”
他颤抖着手擦了一把额头上的冷汗，浑身的力气仿佛在一瞬间被抽干，若不是旁边的小车夫扶着，怕是就要软倒在地。
顾白心中一动，连忙起身迎了上去。
还未等他开口，王信爷已经一把攥住了他的手腕，枯树皮似的手指格外有力，不由分说地将他拉到了窝棚最里面的阴暗角落。
“你这后生……跑得也太快了！”
王信爷压低了声音，语气里既有责备又有掩饰不住的赞赏。
“老头子我拼了命地撵，连你的背影都没瞧见。刚赶到南码头，就听人说你也把事儿平了，凯旋回窝了。紧赶慢赶到了这儿，嘿，你们倒好，庆功会都开上了。”
看着眼前这位为了自己安危不惜狂奔数里的老人，顾白心头涌上一股暖流。
在这个人吃人的大乾乱世，除了姐姐，竟还有人这般真心实意地挂念他的死活。
顾白后退半步，敛去了一身的戾气，对着王信爷恭恭敬敬地行了一个大礼。
“信爷，今日您能为了小子去万生堂报信，这份恩情，顾白没齿难忘。大恩不言谢，往后只要有我顾白一口吃的，绝不会少了您老的。”
这一拜，拜的是义气，也是人心。
王信爷连忙伸手去扶，连连摆手。
“使不得，使不得！咱就是看你这后生顺眼，不想看着个好苗子折在那帮畜生手里。什么谢不谢的，老头子我还没到要饭的地步。”