一个月的时间，说长不长，说短不短。
朱十八带着工研院的师傅们，把这一个月掰成了两半用。
白天装机组装调试，晚上加班赶零件，有时候忙起来连家干脆都不回了。
这日午后，朱十八正蹲在车间里，亲手拧发报机上的最后一个螺丝。
“成了。”他站起来，把螺丝刀放在桌上。
车间里安静了一瞬，然后爆发出震天的欢呼声。
朱十八站在桌边，看着这台电报机。
黑色的铁壳子，尺寸不大，方方正正，正面有一个小小的按键，侧面接着两根铜线，底座上镶着一块铜牌，刻着洪武电报机几个字。
老张抹了把汗，凑过来问：“郡王，要不要试试？”
“肯定要试啊。”朱十八点头，“不过试之前先派人去请大侄子和标儿，让他们也来看看。”
等待的时间格外漫长。
朱十八围着电报机转了好几圈，检查每一处接线，每一颗螺丝。
朱元璋来得比预想的快，他大步流星走进车间，身后跟着朱标。
朱元璋看见桌上那台黑色的机器，眼睛一亮：“小叔叔，您那什么电报真造出来了？”
朱十八指着桌上的机器，声音不大，但每个字都很清楚：“这就是电报机。我们这次一共造了两台。”
他指了指车间另一头的另一台机器，两台机器之间连着长长的铜线，铜线沿着墙根走，绕过了几台机床，才到另一台机器那里。
朱元璋和朱标凑到机器面前，左看看右看看，前看看后看看。
“小叔叔，快试试，让咱也开开眼。”朱元璋搓了搓手，往后退了一步，把位置让给朱十八。
朱十八没有直接坐上去，而是看向朱元璋：“大侄子，你要不要来做第一个按电报的人？”
朱元璋愣住了，眼睛瞪得溜圆：“啊？让咱来？算了……还是小叔叔您来吧，您这东西咱也不会用啊。”
朱十八直接拉过朱元璋，把他按到发报机前面的椅子上：“哎呀，还客气啥！来，先按这个打开开关，然后按一下这个把手就行了。按一下，那边就会响一下。”
朱元璋坐在椅子上，手悬在按键上方，迟迟没有落下。
他转头看了看朱十八，朱十八点了点头。
又看了看朱标，朱标也点了点头。
他深吸一口气，打开了开关，然后，他伸出一根手指，像按什么易碎的宝贝似的，轻轻按了一下发报键。
嘀！！
一声清脆的响声，从车间另一头传来。
车间里安静了一瞬。
然后，震天的呐喊声几乎掀翻了屋顶。
“响了！响了！”
“收到了！真的收到了！”
“成了！成了！！！”
老张把卡尺扔到桌上，抱住了旁边的老李。
老李反手抱住老张，两个大老爷们儿抱在一起，眼泪都出来了。
朱元璋坐在发报机前面，愣了好几秒，然后噌地站起来，转身看着车间另一头的电报机，又转头看着朱十八，张了张嘴，一个字都没说出来。
他拍了拍朱十八的肩，拍得很重，然后又拍了一下，又拍了一下。
朱标站在旁边，盯着那台电报机，像看什么稀世珍宝。
朱十八站在桌边，看着这一切，心里涌起一股说不清的滋味。
他走过去，手指放在发报键上。
他按了一下，停了一下，又按了一下，又停了一下。
老李那边的电报机发出嘀嘀的声音，方孝孺在白纸上记下了长短不一的痕迹。
“这是点和划。”朱十八站起来，指着方孝孺手里的白纸，“点短，划长。把点和划组合起来，就能代表数字，数字对应汉字，汉字组成句子，这就是电报。”
朱元璋盯着那张白纸，看了半天，问：“那这句话是什么？”
朱十八看了看白纸上的痕迹，沉默了一会儿，说：“是‘大明’。”
车间里又安静了一瞬。
然后，朱元璋大笑起来，笑得前仰后合，笑得眼角都出了泪。
“大明！哈哈哈！大明！好！好啊！”他转身看着朱十八，眼眶居然有些红，“小叔叔，您又给咱送了一份大礼。”
朱十八摆摆手，没有接话。
他让人把铜线拆下来，重新接，这次接得更长，绕出了车间，绕到了院子里。
然后他对朱元璋说：“大侄子，你再按一次。”
朱元璋这次没有犹豫，坐上去，打开开关，用力按了一下发报键。
嘀……
院子里的电报机响了，声音穿过车间的大门，传进来，清脆，悠长。
朱元璋站起来，走到门口，看着院子里那台电报机，沉默了很久。
然后他回过头，对朱十八说：“小叔叔，这东西，什么时候能通到北平？”
朱十八想了想：“这个东西你先别急，有线的造好了下一步我打算带着他们改良无线的，没有了线的束缚才能将电报用到全国乃至其他国家。”
朱元璋点头：“好，技术方面的咱不懂，小叔叔您看着办就行了。”
他转过身，看着车间里的工匠们，声音陡然拔高：“今日在场的所有人，赏银百两！王虎，赏银五百两！工研院所有人，这个月的工钱翻倍！”
欢呼声再次响起来，这一次比刚才更响，震得屋顶的灰都掉了下来。
朱十八靠在桌边，看着这一切，嘴角慢慢翘了起来。
电报机造出来了，虽然还只是个雏形，虽然还有很多问题要解决，虽然线铺不了多远，信号还不够稳，但它响了。
它把“大明”两个字，从车间这头传到了车间那头。
这只是一个开始。
等信号到了北平，等信号传到倭国，等大明的每一个角落都能听到这“嘀嘀”的声音，那才是真正的开始。
朱十八对王虎说：“今天大家都辛苦了，早点收工，回去好好歇着。明天开始，试远距离。”
王虎应了，转身去安排。
朱十八站在车间门口，看着夕阳把工研院的院子染成金红色。
身后的车间里，师傅们还在兴奋地讨论着，有人已经开始收拾工具，有人还在围着电报机转，有人拉着解缙问编码的事。
老张他们蹲在电报机旁边，听它发出嘀嘀的声音，像个得了新玩具的孩子。
朱十八没有打断他们，转身往外走。
安伯在门口等着，掀起车帘。
朱十八上了马车，靠在车壁上，从怀里掏出那张电报的图纸，展开，看着上面那些密密麻麻的线条和标注，看了很久，然后小心折好，放回去。
马车驶过街道，车轮轧过青石板，发出规律的声响。
朱十八闭上眼，耳边还回荡着那一声“嘀”。
那是大明的第一声电波，穿过铜线，穿过车间，穿过所有人的心跳。
它微弱，但坚定。
它简单，但有力。
它是大明以后在外征战最有利的后盾！