梅山铁矿回家中，十八兴奋没放松。
这一宿，他在书房里一直忙到后半夜。
第二天一大早，他就顶着两个黑眼圈爬了起来，用过早饭后又赶往了工研院。
王虎见朱十八来了，连忙迎上来：“郡王，你怎么又来了？昨儿个才从煤山回来，也不歇歇？”
“什么叫又？你这家伙，昨天拍马屁的劲儿哪去了？”朱十八白了他一眼，径直朝议事堂走去。
“我今天过来，就是要把矿车的事定下来。”
议事堂里，几位核心匠师与官员已齐聚于此。
朱十八坐下，开口道：“煤山的蒸汽矿车昨日我看了，非常不错。而我们接下来要做的，就是把这东西推广到大明所有重要的矿场。”
说着他让人取来地图，铺在桌上，指着上面标注的红点：“铁矿、煤矿、铜矿、金银矿等……这些地方都得配上。”
众人围过来，仔细听着朱十八的话。
“但有一点，”朱十八加重语气，“与矿车配套的，就是井下的安全措施。”
他看向王虎：“昨儿个我想了一夜，井下防护这块，咱们还得再细化细化。”
王虎点头：“郡王请讲。”
朱十八从怀里掏出一沓纸，上面密密麻麻画着图写着字：“这是我想的几个东西。第一，通风。井下必须保证空气流通，瓦斯……咳咳，毒气多了会炸，人吸多了会死。每个矿井都得有通风井，有风扇，有条件的最好用蒸汽机带动。”
匠师们赶紧拿笔记。
“第二，支护。矿井巷道要用木架甚至是铁架支撑，不能光靠挖出来的洞。支撑间隔要合理，定期检查更换。”
“第三，照明。井下不能用明火，否则容易引爆瓦斯。要用这个……”朱十八拿起一张图，“煤油安全灯，火焰被玻璃罩和金属网罩住，不会引燃外面的毒气。”
“第四，信号。像梅山那样，用铃铛沟通井下地面，简单实用。每个矿场都得配，还得培训工人怎么用。”
“第五，急救。井下要备急救箱，有止血药、包扎布、夹板。地面要设医馆，有大夫常驻。一旦出事，能第一时间救治。”
他一口气说了十几条，匠师们记了满满几页纸。
“郡王，”一个老匠师抬起头，“这些东西……不少啊，得花不少银子。”
朱十八轻笑一声：“小了……”
那老匠师一头雾水问到：“敢问郡王，什么小了？”
朱十八看着他们道：“我说你们格局小了！咱们现在投入的每一两银子，以后都会成倍的返还回来，你们现在还觉得，这银子花的多吗？”
他顿了顿，声音沉下来：“矿工也是人，也是咱大明的百姓。他们在地下拼死拼活挖矿，咱们在上面，得对他们的命负责。产量再高，安全得不到保障，井下三天两头出事，那是本末倒置。”
议事堂里安静了一瞬。
王虎深吸一口气，郑重道：“郡王说得对，下官记住了。”
朱十八摆摆手：“行了，具体怎么做，你们再研究研究。图纸我留下了，需要什么、缺什么，随时来找我。”
“是！”
事情交代完，朱十八也就离开了工研院。
朱十八看了看头顶的太阳，发现时间还早，忽然不想这么早回府了。
“不回家还能干点啥呢……要不，去宫里转转？”
说去就去，朱十八抬脚上了马车就朝皇宫而去。
马车辚辚而行，穿过几条街，到了午门。
朱十八下车，熟门熟路地往里走。
侍卫见了，连忙行礼，他也不在意，背着手慢悠悠往里晃。
走着走着，到了乾清宫附近。
他忽然放慢脚步，眼睛往那边瞟了瞟。
大侄子这会儿在干嘛呢？要是在忙，就不过去打扰了，要是不忙……
他想了想，决定先探探情况。
朱十八悄咪咪摸到乾清宫侧面的墙根下，左右看看，没人注意他。
他蹲下身子，把耳朵贴在窗子上，听里面的动静。
乾清宫里，隐约传来说话声。
“山东的折子，青州那几个大族，解雨辰已经拿到实证了……”
这是户部侍郎的声音。
“拿到了？好！让他稳住，等咱的旨意，这回非得狠狠收拾不可！”
这是朱元璋的声音，中气十足。
“陛下，云南那边也来了消息，探子说土司那边……”
又一个大臣的声音。
朱十八听了一会儿，心里有数了：大侄子在忙，而且不是一般的忙，是在跟大臣议事。
这时候进去，十有八九会被抓壮丁。
“溜了溜了。”他小声嘀咕，猫着腰，顺着墙根往外挪。
挪了几步，忽然听见身后传来一阵脚步声。
他缓缓回头，就见一个小太监站在不远处，正目瞪口呆地看着他。
小太监张了张嘴，想说什么，又不知道该说什么。
朱十八冲他竖起一根手指：“嘘……”
小太监下意识点头。
朱十八继续猫着腰，一溜烟跑了。
身后，小太监站在原地，风中凌乱。
这位爷……这是在干什么？偷听陛下墙角？还……还跑了？
朱十八一路小跑，离乾清宫远了，才放慢脚步，长舒一口气。
“好险好险。”他拍拍胸口，“差点就被抓了。”
来都来了，就这么回去，好像有点亏。
他想了想，抬脚往坤宁宫走。
去看看侄媳妇在干嘛。
坤宁宫里，一片安静。
朱十八进门时，马皇后正坐在窗边，手里拿着一件龙袍，低头细细缝着什么。
“侄媳妇。”朱十八唤了一声。
马皇后抬头，见是他，连忙放下针线起身：“小叔叔？您怎么来了？快坐快坐。”
朱十八坐下，看着那件龙袍：“这是给大侄子缝的？”
“可不是。”马皇后拿起龙袍，指了指袖口，“这儿磨破了，他说穿着舒服，舍不得换新的，让咱给补补。”
朱十八笑了：“他还挺念旧。”
“可不是。”马皇后也笑，“这件袍子穿了好些年了，里里外外补了好几回，就是不肯换。说新袍子穿着不自在，磨得慌。”
朱十八点点头，没说什么。
前世史书上也记载了老朱节俭，衣服破了补补再穿。
如今亲眼见了，才知那不是史书上的套话，是真真切切的习惯。
“小叔叔今儿个怎么有空来？”马皇后倒了杯茶递过来，“听说昨儿个去梅山了？矿车成了？”
“是啊。”朱十八接过茶，“今儿个去工研院安排推广的事，顺道进宫看看。刚才去乾清宫，听见大侄子在跟大臣议事，就没进去。”
马皇后抿嘴笑：“所以小叔叔是偷听了？”
朱十八：“什……什么叫偷听，我那不是怕打扰大侄子工作嘛，就听听动静。”
马皇后笑得更欢了：“好好好，听听动静。那您都听见什么了？”
“听见说山东那几个大族，解雨辰拿到实证了。”朱十八道，“还听见说云南土司的事。”
马皇后点头：“那些事，咱也不懂，都是重八操心。咱就管管后宫，做做针线，看看女塾。”
“女塾现在怎么样了？”朱十八问。
“好着呢！”马皇后眼睛亮了，“宫里的宫女，如今识字的一大半。宫外的两处女塾，人越来越多，都坐不下了。咱正想着，是不是再开两处？”
朱十八想了想：“可以开，但得稳着来。先生够不够？教材够不够？”
“先生倒是不太够。”马皇后有些发愁，“识字的女子本就不多，愿意出来当先生的更少，如今就靠着几个老成的宫女撑着。”
朱十八沉吟片刻：“这个不急，慢慢来。等格致院那批学生出来，让他们帮忙编写些通俗易懂的教材，再培养些女先生。”
“那敢情好！”马皇后笑道，“小叔叔想得周到。”
阳光静静地洒着，坤宁宫里一片祥和。
朱十八坐了半个时辰，起身告辞。
“小叔叔这就走了？”马皇后挽留，“不留下来用膳？”
“不了。”朱十八笑道，“沁怡和妙清估计还没用饭呢，我回去在吃。”
马皇后送他到门口，忽然道：“小叔叔，有空多来坐坐。咱这儿清静，没人抓您壮丁。”
朱十八一愣，随即哈哈大笑。
“好！一定常来！”
出了坤宁宫，朱十八背着手，慢悠悠往宫外走。
阳光正好，春风和煦。
他想起马皇后那句“没人抓您壮丁”，又忍不住笑出声。
走着走着，路过乾清宫附近，他下意识加快脚步，绕了个弯。