临到月末应天城，空气皆荡忙碌声。
距离大朝会只剩下七八日，现在朝廷上下所有人都像上了发条般，昼夜不停的运转。
礼部在反复核对大朝会仪程，工部则一边盯着宝船进度，一边筹备格致院开院事宜。
户部在汇总各地春耕准备情况，兵部则是在完善征倭、平滇的作战方案。
就连平日里最清闲的翰林院，也忙得脚不沾地。
他们要起草大朝会的诏书、贺表，还要准备格致院开院的贺词。
整个朝廷，所有人都憋着一股劲。
在大朝会前把手头事务处理干净，千万别在这个节骨眼上给陛下添堵。
朱十八这几日倒是清闲。
化工部甩给了朱橚，宝船厂按部就班，蒸汽机有王虎盯着。
这日他闲来无事，想到格致院马上要招生了，也不知道校舍建得怎么样？
这日一早，他决定去看看。
格致院建在工研院旁十里外，原本是一处荒废的皇庄。
朱元璋大手一挥，豪爽的拨了五万两银子，又调了几百工匠，日夜赶工。
朱十八的马车停在格致院门前时，他几乎认不出这地方了。
年前这里还是一片破败，如今却是焕然一新。
青砖灰瓦的校舍整齐排列，主楼三层高，飞檐斗拱，气派却不奢靡。
院子里铺着青石板路，两侧移栽了松柏，虽是冬日，依旧苍翠。
工部侍郎正在现场督工，见朱十八来了，连忙迎上:“郡王，您怎么来了？”
“来看看进度。”朱十八背着手往院里走，“下月能按时完工吗？”
“能！一定能！”工部侍郎信心满满，“主体建筑全完工了，现在在做内部装饰。桌椅、黑板、实验台都在赶制，三日内全部到位。”
朱十八一间间教室看过去。
教室宽敞明亮，窗户用的是双层琉璃，既透光又保暖。
“实验车间在哪？”朱十八问。
“在后面！”工部侍郎引路，“按您的吩咐，分了金工、木工、化工三个车间，设备正在安装。”
实验车间比教室还大，里面已经摆上了几台简易车床、锻炉。
化工车间里，通风管道、水池、操作台一应俱全，虽然简陋，但功能齐全。
“不错。”朱十八满意地点头，“安全措施呢？”
“每个车间配了水缸、沙箱，化工车间还加了通风扇……按您给的图纸做的，手摇式，虽不如蒸汽动力，但也能用。”
巡视一圈，朱十八心里踏实了。
格致院的硬件比他预想的还好，剩下的就是师资和招生。
方孝孺、解缙那些个种子教习已经培训完毕，就等开院了。
离开格致院，朱十八又让车夫转向皇宫。
他得去看看女塾的进展。
皇宫一处侧殿，如今已改造成女塾的教室。
朱十八到的时候，先生正在给十几个宫女上课，马皇后也在后面旁听。
黑板上写着简单的算术题，宫女们低头认真计算，偶尔交头接耳讨论。
见朱十八进来，马皇后示意宫女们自习，自己迎了出来。
“小叔叔怎么来了？”马皇后笑道，“可是不放心咱们这女塾？”
“哪能呢！”朱十八也笑，“就是来看看。怎么样，还顺利吗？”
“顺利得很。”马皇后引他走到一旁，压低声音，“不瞒您说，起初咱还担心没人愿意来学。可您猜怎么着？消息一传出去，报名的挤破了头！”
她眼中闪着光:“宫里的宫女、女官就不说了，连宫外都来了好些人。矿场的女工、商贾家的女儿、甚至有些小吏的妻女……现在宫外也开了两处女塾，都快坐不下了。”
朱十八惊喜:“这么多人？”
“是啊！”马皇后感慨，“原来这天下，想读书识字的女子这么多。以前是没机会，现在有了门路，一个个都抢着来。”
她顿了顿，轻声道:“小叔叔，您这主意……真是功德无量。这些女子学了识字、算术、管家，将来嫁人持家，教子育女，一代传一代，这民智可就开了。”
“侄媳妇言重了。”朱十八摆摆手，“我只是开了个头，真正做事的还是你。对了，教材够用吗？”
“够！方孝孺他们编的《女子蒙学》很好用，浅显易懂。咱还让太医署编了本《妇幼常识》，教些卫生、育儿的知识，也很受欢迎。”
两人正说着，教室里传来一阵小小的欢呼。
原来是有个宫女解出了一道难题，得了先生的夸奖。
看着那些女子眼中求知的光，朱十八心中涌起一股暖意。
这个时代对女性有太多束缚，他能做的有限。
但哪怕只是打开一扇窗，透进一点光，也是好的。
离开坤宁宫，朱十八本想直接回府。
可路过文华殿时，听见里面传来激烈的争论声，忍不住探头看了一眼。
这一看，吓了一跳。
文华殿里，朱元璋、朱标、朱棣父子三人围在沙盘前，个个眼带血丝，面色疲惫。
案上的奏章堆得摇摇欲坠，地上还散落着许多地图、文书。
朱棣更是直接趴在沙盘边上，有气无力地嘟囔:“父皇，大哥，咱能歇会儿吗……我眼睛都快瞎了……”
“歇什么歇！”朱元璋瞪眼，“征倭的后勤方案还没定，云南土司的情报还没分析完，格致院开院的流程还要核对……这么多事，你不多干点，难道让老子干吗？”
朱标揉着太阳穴，声音沙哑:“老四，再坚持一下。把这些处理完，我让你歇半天。”
“大哥你昨天、前天也是这么说的……”朱棣哀嚎。
朱十八见状，下意识缩回脑袋，蹑手蹑脚就想溜。
可他刚转身，就听见朱元璋一声大喝:“小叔叔！别跑！”
朱十八僵住。
朱元璋几个大步追出来，一把抓住他的胳膊:“来得正好！快来帮帮忙！”
“不是，大侄子，我还有事……”朱十八试图挣扎。
“有什么事比国事重要？”朱元璋不由分说把他拉进殿里，“小叔叔您看看，这一摊子事，咱都快累死了。您可不能见死不救啊！”
朱十八被按在椅子上，面前立刻堆上一摞文书。
朱标递过一支笔，疲惫的脸上露出笑容:“小叔公，您来得太及时了。这是山东清丈的汇总，您帮着看看，有没有什么疏漏。”
朱棣也爬起来，两眼放光:“小叔公！救命啊！”
朱十八看着眼前这父子三人……
朱元璋眼中血丝密布，朱标声音沙哑，朱棣更是累得东倒西歪。再看看那堆积如山的文书、地图、方案……
他叹了口气，认命地拿起笔。
“行吧行吧，我帮你们看看。”朱十八翻开文书，“不过说好了，我只帮忙到申时，夫人们还等着我回去用晚膳呢。”
“行行行！”朱元璋连连点头，“申时就申时！”
于是，文华殿里从三个人变成了四个人。